Счастливый рыжий закат
Шрифт:
– Хотел перевезти меня в свое поместье, чтобы старательно утешать, – усмехнулась я.
– Интересный способ ухаживания, – снова рассмеялся барон. – Я рад, что вы нашли друг друга. Искренне. Будем считать, что с моей помощью.
Он снова тяжело вздохнул.
– Может, успокоительного? – предложила я.
Гилмор выглядел измученным и не выспавшимся.
– Лучше бы самогон, но не могу. У меня еще поток родителей. Помимо тех двадцати трех человек, что были арестованы в пятницу после волнений на площади перед университетом, задержано девяносто
– Грустно. У целителей такого нет. Наверное, потому что они больше загружены учебой. Я вспоминаю себя. Объемы такие – спать не успеваешь!
– У нас, в военном, было так же. Нет, хулиганить мы успевали, конечно… В самоволку сбежать, на дуэли подраться… Но кидать в тех, кого должен защищать – в граждан империи – зачарованными камнями… В голове не укладывается.
– А я так радовалась, что летом, когда была эпидемия, студенты и преподаватели – как один – трудились, чтобы помочь преодолеть беду. Не делились на факультеты, на аристократов и просто граждан… Работали сообща. Мне тогда показалось, что все мы поняли что-то очень важное. И вдруг…
– Да, вы правы. Жаль. Рене, я вас вызвал…
– Слушаю, – раскрыла записную книжку и приготовилась писать.
– Я хотел попросить вас помочь с воспитанием студентов. Меня поразило – как быстро и верно вы решили вопрос, возникший на лекции. Только мне бы хотелось, чтобы вы по этому вопросу проконсультировались с миледи Вероникой.
– Принцессой Тигверд?
– Совершенно верно. Она регулярно дает исключительно толковые советы, связанные с пропагандой и его величеству, и военным. Я попросил ее помочь и нам.
– Хорошо. Когда я могу к ней отправиться?
– Сегодня в любое время – она будет вас ждать.
– Могу сразу после беседы с вами. Только надо ее предупредить – добираться я буду в экипаже – его надо нанять.
– Я предупрежу миледи Веронику и пришлю за вами экипаж.
– Отлично.
– Теперь второй вопрос. У герцога Морана в заметках есть запись о том, что вам под магазин варенья надо организовать помещение. Когда вам удобно будет посмотреть и выбрать?
Я уставилась на барона Гилмора удивленными глазами.
– Я что-то не так понял?
– Мы говорили о том, что я хочу помочь Мелани, моей подруге. Но просто так денег она не возьмет, и Раймон…
– По-моему, идея хороша. Ваше варенье – это же просто сказка! Могу поговорить с сослуживцами, они дадут поручение грамотному юристу. Тот вас проконсультирует и поможет с организацией.
– Я еще и с Мелани не разговаривала. И понятия не имею, что понравится столичным жителям.
– Моя мама была в восторге от мармелада, – улыбнулся вдруг Гилмор очень нежно. – Детям понравился мед. Так что – делайте. А мы вам поможем. Будем считать, что вы – дочь наших однополчан. И жена военного.
Я улыбнулась. Такие слова в Империи дорогого стоили.
– Спасибо, – ответила тихо.
– Не за что. Вообще-то вы могли бы провернуть это все и без моего участия, и даже – без участия Морана. Достаточно было бы обратиться к совету ветеранов того подразделения, в котором служил ваш отец.
– А если Мелани не согласится?
– Значит, попросим ее комплектовать поставки в столицу. А сами наймем кого-нибудь здесь, – спокойно ответил Гилмор. – Еще бы вашу даму из лесников перевезти – открыть ресторацию… Кстати – я готов вложить в это деньги. И не потому, что у вас их с Мораном нет или я буду питаться только там. Нет. Просто это – чудовищная прибыль!
– Погодите с рестораном… У меня и так голова кругом. Где я возьму столько варенья, чтобы торговать им круглогодично?
33
– Добрый день! – улыбнулась принцесса Тигверд.
Выглядела она замечательно. Счастливая, спокойная, с чуть округлившимся животиком. И все же что-то в ее облике мне показалось не правильным.
– Мы с девочками делаем пирожки к ужину…
И я поняла, что – руки у принцессы были в чем-то белом. И на щеке след. Раз пирожки – получается, что в муке.
– Лепка любимых пирожков императора действует на меня успокаивающе, – сообщила принцесса. – Фредерик и Брэндон обещали прийти на ужин.
«Это она сейчас об императоре и наследнике? Ой…» – подумала я.
– Надеюсь, вы присоединитесь?
– Не знаю, насколько это будет удобно, – промямлила я.
– Это будет замечательно! Гилмор тоже обещал быть. Он, кстати, сообщил, что вам запретили пользоваться порталами. Это потому, что?..
– Это потому, что вытаскивая последнего раненого, я…увлеклась. Чуть не выгорела.
– А я думала по той же причине, – и она кивнула на свой животик.
– Увы… – ответила я.
– Так… Что-то я веду себя как плохая и бестактная хозяйка, – держу вас на пороге, да еще и лезу, куда меня не просят! Вы не против, если мы продолжим беседу на кухне?
– Конечно, нет.
Принцесса Тигверд решительно повела меня через дом куда-то вглубь. Потом резко остановилась и внимательно посмотрела на меня:
– Вы точно не посчитаете, что я проявляю к вам неуважение, принимая вас на хозяйственной половине?
– Такое бывало? – рассмеялась я.
– Да. Я повела кормить Джулианну на кухню. Она была оскорблена.
– Это…
– Невеста наследника, не желающая выходить замуж за любимого человека из-за собственной глупости и гордости. Кстати, вы – ее кумир! И не только ее. Вас боготворят все светские львицы Империи! Духи из синелика покорили всех! У вас еще не было заказов? Погодите. Будут. Как только император даст какой-нибудь бал….
Я лишь покачала головой.
– Пришли! – известила меня принцесса Тигверд. – Девочки, знакомьтесь. Герцогиня Моран. А это – хозяйка на кухне – Каталина. И моя помощница Оливия.