Седьмая руна
Шрифт:
– Может, нам лучше поехать дальше? – сухо поинтересовалась она, заметив, что коляска извозчика с трудом протискивается между фиакром и стеной дома.
– Как пожелаете, – Этьен завел мотор. Фиакр взревел, лошадь шарахнулась, и коляска все-таки задела здание. Извозчик обернулся и, проорав что-то нелицеприятное, погрозил кулаком.
– Когда-нибудь такие фиакры полностью вытеснят повозки, – полисмаг лихо вырулил на дорогу.
– Думаете? – чтобы он мог ее слышать, Франсуазе пришлось придвинуться к спинке его сидения. – Мне кажется,
– Глупости! Хотите попробовать?
– Прямо здесь? – ужаснулась она.
– Мы можем сделать небольшой крюк через Вилченский лес и съехать на Ронн Пуэн.
Девушка задумалась. С одной стороны, ее ужасала перспектива сесть за руль этого вечно рычащего железного монстра, но с другой…
– Ну же, решайтесь! – подбодрил ее полисмаг.
Бонни только тявкнул, поддерживая предложение.
– Ладно! – согласилась Франсуаза, дрожа от собственной дерзости. Этьен усмехнулся и крутанул руль, сворачивая на узкую улицу, ведущую к городским воротам.
Вилченский лес был излюбленным местом аристократов. Они ездили туда на пикники, прогуливались верхом или в спортивных экипажах, плавали на лодках по озерам, соединенным между собой каналами.
Франсуаза хорошо знала дорогу, ведущую туда, но сейчас не могла сидеть спокойно. Возбуждение от собственной смелости и страх перед неизведанным бурлили в крови, заставляя постоянно ерзать на сидении. Что если она не справится и разобьет дорогой экипаж? А если вдруг на дорогу выскочит кто-то из знакомых? Или, что еще хуже, белка?
Фиакр вздрогнул и остановился, Этьен выпрыгнул из экипажа и открыл дверцу для Франсуазы.
– Как? Уже? – пробормотала она, вжимаясь в сиденье.
Желая пристыдить хозяйку, Бонни громко залаял.
– Это не так страшно, как кажется на первый взгляд, – приободрил полисмаг, и, видя, что она еще колеблется, добавил, – вы станете первой женщиной, кто управлял самоходным фиакром. К тому же я буду рядом!
Последние аргументы оказались решающими, и Франсуаза без дальнейших колебаний вложила свою ладонь в мужскую. Пересев на место водителя, она с интересом рассматривала огромный руль, отполированный до блеска металлический рычаг и педали, напоминавшие педали рояля. Трепеща внутри, девушка положила руки на руль. Фиакр недовольно чихнул и снова затих, словно был живым организмом.
Этьен тем временем обошел экипаж и занял место с другой стороны, бессовестно выгнав пса на заднее сиденье.
– Фиакр завязан на мою аниму, – полисмаг прикоснулся к рулю. Экипаж вздрогнул и заурчал, будто зверь. – У вас под ногой педаль газа. Очень плавно нажмите ее, когда будете готовы поехать. Рычаг справа – переключение мощности двигателя. Его используют при наборе скорости, и, наверное, будет лучше, если я пока буду переключать его сам.
– Хорошо. А как тормозить?
– С этим, конечно, проблема, – заметив, что Франсуаза широко распахнула глаза от испуга, он широко улыбнулся. – На самом деле, никаких проблем. Левая педаль – тормоз, только жать ее надо очень резко и с силой.
– Я постараюсь, – кивнула девушка.
– Если что, не переживайте, система тормоза дублируется вот этим рычагом, я успею отжать его.
– О! – Франсуаза наконец-то выдохнула.
– А теперь, если готовы, жмите!
Девушка кивнула и осторожно надавила на педаль. Фиакр рыкнул и рванул вперед. От неожиданности Франсуаза вскрикнула и сразу же убрала ногу. Экипаж дернулся, проехал еще немного и заглох.
– Простите, – она виновато посмотрела на полисмага.
– Первый раз всегда страшно, – весело подтвердил он.
– Вы ведь не о вождении?
– Не только о нем, – улыбка стала еще шире. Сейчас Этьен напоминал нашкодившего мальчишку. Ладони зудели от желания провести по его взъерошенным волосам. Улыбка полисмага сошла с лица, он сглотнул и зачем-то впился пальцами в спинку сидения.
Где-то за спиной широко зевнул Бонни, намекая, что они здесь надолго. Девушка бросила на него строгий взгляд и опять повернулась к Этьену.
– Попробуете еще раз? – небрежно поинтересовался полисмаг, кивая на руль.
– Да, – на этот раз она действовала решительно и оттого без суеты. Повинуясь водителю, фиакр довольно заурчал и плавно двинулся по неровной дороге. Руль так и дергался в руках, колеса на каждой колдобине норовили вильнуть в сторону. Франсуазе пришлось приложить все силы, чтобы удержать экипаж. Сердце билось так громко, что она почти не слышала рев мотора.
Внезапно широкие мужские ладони легли поверх ее, а сама девушка оказалась прижата к теплому боку полисмага.
– Спокойнее, – приободрил он. – У вас хорошо получается.
– Правда?
– Да.
Его дыхание обжигало кожу. Руки подрагивали. Близость мужчины будоражила, заставляя кровь быстрее бежать по венам.
Франсуаза попыталась сосредоточиться на дороге. Получалось плохо. Незаметно для себя, она все сильнее давила на педаль газа, и фиакр несся все быстрее. Деревья по бокам от дороги сливались в одну линию, размазанные по небу перистые облака устремлялись вдаль, маня за собой. Франсуазе вдруг захотелось сбежать, оставить за спиной пыльный душный город и поехать к морю, в солнечную Никосию, где на набережных полно апельсиновых и лимонных деревьев.
Там они с Этьеном гуляли бы по берегу, закрываясь от палящего солнца кружевным зонтиком, а Бонни с радостным лаем гонялся бы за чайками…
– Осторожно! – в самый последний момент Этьен вывернул руль и одновременно рванул рычаг тормоза.
Колеса жалобно заскрипели, экипаж тряхнуло так, что не удержи ее полисмаг, девушка упала бы на лобовое стекло.
Темно-рыжая белка, так некстати выскочившая навстречу фиакру, распушила хвост и, возмущенно стрекоча, в два прыжка пересекла дорогу. За спиной обиженно залаял Бонни, досадуя, что не может поймать нарушительницу, чтобы задать трепку.