Секретный удар
Шрифт:
Освободившейся рукой ему удалось разомкнуть остальные зажимы, и он поднялся со станка.
Люди по-прежнему выглядели невесомыми облачками, а неодушевленные вещи оставались на месте.
Стараясь не задеть висевшие в воздухе автоматы, Гэри легко прошел сквозь охранников и, отворив дверь, оказался в коридоре. Подсказка в виде схемы появилась перед его взором, и Гэри почти бегом отправился искать камеру. Он поднимался и опускался на лифтах, проходил по галереям и повсюду встречал размытые облачка – людей. Что с ними случилось, задуматься
Стоявший возле нее охранник теперь был не страшнее подхваченной ветром горстки пыли. Карточка-ключ висела на уровне его нагрудного кармана, Гэри легко завладел ею, не встретив никакого сопротивления.
Дверь камеры с тихим свистом убралась вверх. Гэри почти не удивился, обнаружив своих друзей в абсолютно нормальном состоянии.
– Герберт! Тебя отпустили?! – обрадовалась Мелани.
– У тебя ключ? – удивленно спросил Байферс.
– Да, Эрик. Там что-то случилось. – Гэри махнул в сторону коридора. – Появилась возможность смыться! Здесь есть какие-нибудь челноки?
– Смыться, это можно, – сразу согласился Эрик, хватая свою куртку. – Я даже примерно знаю, где находятся спасательные боксы…
С момента, когда троица пленников покинула «Кузмасс», прошло больше часа.
Странная тошнотворная волна наконец отхлынула, и невзрачный субъект закашлялся, едва не выронив дисковый нож.
– Ой, Манфред, что это было? – прогнусавил злой следователь.
– Не знаю, – отозвался невзрачный. – У меня с глазами что-то.
– Сэр… – раздалось от двери, где разминали руки и ноги охранники. – Сэр, кажется…
– Что такое? – Невзрачный зло уставился на заговорившего с ним солдата.
– Ваш пациент исчез…
Невзрачный мотнул головой и, впившись глазами в опустевший станок, простонал:
– Ушел, с-сука… Ушел!
– Смотри, Манфред, он даже замок вывернул! – обрадованно сообщил злой следователь и повернулся к своему коллеге. – С тебя двадцатка – ты проиграл…
– Да, – рассеянно произнес следователь, игравший роль доброго, и, достав из кармана деньги, отдал Лерою.
– Да ладно, не грусти. Двадцатка – это немного.
– Немного, но я ведь ударил его. Я ударил его, Лерой! – запаниковал добрый следователь. – Мне не жить теперь, да?
– Вам не жить обоим, если сейчас же не заткнетесь, – оборвал их Манфред.
75
На большом разведывательном корабле «Принц Питер» ожидали возвращения уиндера «Панорама».
На глазах сотен наблюдателей он проскочил под одним из гигантских объектов, и в какой-то момент всем показалось, будто уиндер исчез. Однако, к счастью, он никуда не девался. После прохода кораблей Третьей Силы судно сделало красивый разворот и теперь спешило обратно.
В приемном боксе, где ожидали уиндер, было многолюдно. На огороженной площадке столпились матросы из отдыхающей смены,
Когда прервалась связь с уиндером, контролер был близок к отчаянию. А когда связь восстановилась, он так обрадовался, что пообещал походатайствовать о представлении всей команды «Принца Питера» к правительственным наградам.
– До стыковки с наружным узлом – восемнадцать минут… – сообщил по громкой связи дежурный опе-ратор.
Собравшиеся загалдели, наперебой высказывая всевозможные версии того, что удалось увидеть и узнать экипажу исследовательского судна. В том, что командира «Панорамы» лейтенанта Галахера ожидает повышение, никто не сомневался.
Контролер Министерства пропаганды пребывал в хорошем расположении духа, и, чтобы его окончательно задобрить, капитан приказал принести вина из собственных запасов Однако пока бутылки не подавали, и они охлаждались во льду, ожидая торжественной минуты.
Из узкой служебной дверки выскользнул судовой инженер. Незаметно приблизившись к капитану, он тихо сказал:
– Сэр, у нас серьезные проблемы со связью…
– Что может быть серьезного?
– Несовпадения полосы частот на семьдесят про-центов. Голос Грэхема едва различим… Видимо, он очень волнуется и все время произносит какое-то слово…
– Какое слово?
– Что-то вроде «манола» или «энола».
– Что это может значить? – Капитан заметил, что представитель Министерства пропаганды смотрит на него, и поспешил улыбнуться.
– Понятия не имею. Мы задействовали вариантный построитель, но данных слишком мало. Было бы хоть пятьдесят процентов совпадения частот, тогда…
– Тихо… Он опять смотрит на нас. – Капитан снова заулыбался, чувствуя себя абсолютным идиотом. – Идите на место, Хельмут. Ждать осталось совсем недолго. Не исключено, что Грэхем повредился умом, никто не знает, как влияют на людей волновые скрипты такой мощности… Идите, а я возвращаюсь к нашему гостю.
– До стыковки с наружным узлом – семь ми-нут… – проинформировал дежурный оператор, и это сообщение снова вызвало вспышку эмоций.
Швартовочная команда в оранжевых жилетах спустилась к стояночной платформе, все захлопали. На стене ангара развернули большой портрет Хаокина Известного, аплодисменты стали громче.
– Уиндер в шлюзе! – прозвучало по громкой связи, и тут же послышалось шипение заполнявшего шлюз воздуха. Но вот шипение прекратилось, и тяжелые створки ангара разошлись в стороны, пропуская скользивший по направляющим уиндер.
Уткнувшись в портовые замки, судно остановилось, однако захваты не сработали. Это было заметно по тому, что оно слегка откатилось назад, а красные огоньки на узлах не погасли. Впрочем, швартовой команде удалось все исправить и почти вручную зафиксировать уиндер в замках.