Семейные обязательства

Келин Алексей

– Это были, наверное, самые безумные восемь дней моей жизни, - негромко сказал фон Раух, так и не обернувшись к Элизе.
– Нужно было тайно доставить Ульриха за перевал и как-то там устроить. Елизавета занималась организационными вопросами и деньгами, я был охранником... Не знаю, что на нее нашло. Может быть, действительно - вспышка, как она говорила? Или блестящей фрейлине стало скучно в дороге? Или, может быть, хотелось позлить вечно ноющего Ульриха? Я не знаю, - повторил он.
– Скорее всего, все вместе. Мы спокойно доехали до Гнездовска, мне нужно было возвращаться в Империю, а она осталась завершить дела. А потом было известие о смерти. Не буду врать, что обезумел от горя, скорее это было недоумение -

как так? Такая молодая, полная жизни, сил... И гроб. У меня мысли не возникло, что есть ребенок, я был уверен, что бесплоден. Елена Лунина на похоронах была с огромным накладным животом, а через пару дней они с мужем объявили о рождении дочери. Никому и в голову не пришло, что ты - дочь Елизаветы. И... моя. Я понял, только когда ты лихо телепортировалась в ратуше. Надо сказать, это стало большим сюрпризом.

– Я... что?!
– почти крикнула Элиза.

– Телепортировалась. А потом остановила кровь из отрубленной руки Павла Лунина. Впечатляюще выглядело, мне стоило большого труда не дать охранителю в тебя вцепиться.

– Так я могу все это... Не только в своем замке?

– О как, - фон Раух наконец-то повернулся к ней.
– Так ты не в курсе? Я-то, старый дурак, был уверен, что ты давно и сознательно пользуешься унаследованными от меня талантами.

– Н-нет. Это проявилось только здесь, в Вейнберге.

– Да ладно, - хмыкнул фон Раух.
– А кто мне чуть затылок не прожег от большой ненависти? Кого пришлось опоить, чтобы без помех изобразить умирающего из твоего Пьера? Кто потом на похоронах чуть ли не в голос орал, что в гробу не он? Хорошо хоть, сумели списать на горе юной вдовы...
– он загибал пальцы и улыбался каждому описанному случаю.
– Кто по глупости поймал проклятие, но получил вместо кирпича на голову всего лишь бессонницу, да и от той быстро избавился? У чьей кошки сломанная лапка заросла намного быстрее, чем у обычного животного? А на кошек магия, вообще-то, не действует, они сами - во многом колдовство. И это только то, о чем я знаю, наверняка есть еще примеры.

Он всмотрелся в лицо Элизы и покачал головой.

– Да-а, ты и правда не знала. Извини. Ты видишь магию и можешь перенаправлять ее потоки по своему желанию. У тебя нет своей силы, зато, если рядом есть хоть что-то магическое, ты можешь творить с ним, что хочешь. Удобная штука, если, конечно, уметь пользоваться.

– У меня... столько вопросов. Не знаю даже, с какого начать, - ошеломленно пролепетала Элиза.
– Отец Георгий сказал, что я - не совсем человек. Значит, вы... Ты...

– Да, - кивнул фон Раух.
– Я, как бы это выразиться... не рожден. Я результат магического эксперимента. Стояла в Рутении одна колдовская башня, там ученые маги в компании Древних развлекались магической наукой, хотели создать инструмент для управления силой. Создали, на свою голову. А когда долбануло, башня малость покосилась, я и выбрался, - он белозубо ухмыльнулся.- Кто из научных работников, - в голосе кавалергарда отчетливо прозвучал сарказм, - выжил при землетрясении, тот кончился при встрече со своим творением. Потом я прибился к Мстиславу, он выживших собирал - ну и понеслось. Завоевали мы Тридевятое царство, то есть эти земли. Ох, и помахал я дубиной! У тебя в гостиной картина висит, там в углу весьма правдоподобно запечатлен один из эпизодов... В итоге стал хранителем трона. Не самая плохая профессия.

– Так тебе... четыреста лет?

– Примерно так. Раз в полвека приходится менять внешность и изображать собственного сына или племянника. Императоры в курсе, остальные не задумываются. Люди вообще не очень любят думать, особенно, если ответ предложить на блюдечке с каемочкой. Да и какая разница? Вот размеры пошлин, или стремление подсидеть начальника, или нехватка гроша на бутылку - это серьезно. А какие-то древние твари?

Да кому мы нужны, пока не начинаем кичиться возможностями и возрастом? Самые разные таланты есть у массы народу, я далеко не единственный имперский долгожитель, просто это неважно. Здесь же Тридевятое царство было, помнишь?

– Я... Не знаю. А со мной что теперь? Тоже, - Элиза ехидно фыркнула, - хранить трон? По наследству?

– Зачем?
– искренне удивился фон Раух.
– Конечно, если хочешь на государственную службу - пожалуйста, но что ты умеешь?

Элиза ошарашенно смотрела на него.

– А магия?
– воскликнула она с обидой.
– Я же... Уникальна!

– Несомненно, - кивнул кавалергард.
– Но к таланту еще б добавить умение им пользоваться. И желание работать. У тебя пока ни того, ни другого. У тебя есть лунинская сила сливаться со своей землей и моя способность управлять магией, но без понимания. Ты, конечно, можешь делать все, что заблагорассудится, но я бы порекомендовал сначала научиться чему-нибудь полезному, чтобы не наломать дров. Замок ты себе уже развалила, хорошо хоть, никто не пострадал.

– Замок?

Кавалергард глубоко вздохнул. Так вздыхают учителя, когда ученик на экзамене несет полную чушь, и ему даже тройку натянуть не за что.

– Елизавета, ты пользовалась своей властью над Вейнбергом. Убивала нападавших, искала сбежавшего, спасала кошку... Наверняка еще что-нибудь натворила. А силу ты откуда на это брала?
– Он приподнял брови, не дождался ответа и пояснил сам: - Силу ты тащила из всего, что было рядом. В том числе - из замка, а он и так дышал на ладан, старая развалюха. Вот и не выдержали древние руины, раскатились по камушку.

– Ох...
– только и смогла выдавить Элиза.
– Так это я виновата?!

– Сила есть, ума не надо, - кивнул фон Раух.
– Очень тебе советую взяться за ум.

Элиза отвела взгляд и долго разглядывала руины башни. Хотелось заплакать от обиды и несправедливости. Признать правоту этого... существа было унизительным, но, увы, единственно верным решением.

– Ты меня научишь?
– тихонько спросила она.

– Прости, но у меня масса работы.

Элиза не поверила своим ушам.

– Работы?!
– вскрикнула она.
– Тебе не нужен уникальный колдун? Собственная дочь не нужна?! Тебя где-то носило всю мою жизнь, а теперь - работа?!!

Она повернулась было убежать, но в последний миг поняла, что никто не кинется следом, и это будет совершенно, абсолютно ужасно.

Фон Раух ответил чуть севшим голосом.

– Мне нужна дочь. Со способностями, без них - не важно. Уникальных колдунов, древних тварей и прочих интересных личностей я повидал немало, - в его голосе отчетливо проскользнуло "повидал - и некоторых закопал".
– Я... прости, я не знаю, как быть отцом, но точно не смогу тебя учить магии. С этим гораздо лучше справятся в академии Дракенберга, если хочешь - езжай туда, я оплачу обучение. Дочка, - он шагнул чуть ближе, - ты можешь делать все, что хочешь, я тебя поддержу в любом случае. Но решать ты будешь сама. И еще... вот, - он достал из кармана протянул Элизе небольшого симпатичного тряпочного медведя.
– Когда я узнал, что ты есть на свете, зачем-то купил игрушку. Знаю, ты взрослая дама и давно не играешь в куклы, но это тебе.

– Спасибо, - прошептала Элиза, обнимая медведика.
– Спасибо тебе. Я подумаю, как быть дальше. Хотя... подожди. Так я угадала? Пьер живой?

– Да.. Его собирались убить, и достали бы, если бы мы не вывели мальчишку из-под удара и не заставили всех поверить в его смерть. Петр сейчас в Гетенхельме, и очень хочет перед тобой извиниться за все беды.

Элиза не ответила. Она медленно сняла с руки обручальное кольцо. Хотела было кинуть в траву у замкового рва, но передумала и осторожно убрала в карман платья.