Сердце подскажет
Шрифт:
В кухне было жарко, ее щеки горели, на лбу выступили капельки пота.
Когда наконец плита и стол с блюдами опустели, она взяла свой плащ и попросила Джима:
— Найди мне, пожалуйста, экипаж.
— Сейчас, мисс.
Мальчик убежал, а Араминта присела отдохнуть на жесткий деревянный табурет.
«Ханна была права, — подумала девушка, — тяжело долго стоять на каменных плитах».
Вернулся Джим.
Араминта посмотрела на мальчика с удивлением: не прошло и нескольких минут,
— Карета стояла как раз у нашего дома, — сказал Джим. — Поэтому я так быстро.
— Спасибо, Джим.
Араминта накинула капюшон и пошла к выходу.
На улице шел дождь.
У дома действительно стоял наемный экипаж, запряженный двумя тощими старыми лошадьми, только таких и можно было найти в этот поздний час.
— Руссель-сквер, три, пожалуйста, — сказала девушка кучеру.
Джим открыл дверцу, и Араминта быстро заняла место в карете.
Как только дверь закрылась, кучер тронул лошадей.
Араминта откинулась на сиденье, наслаждаясь отдыхом. Вдруг она вскрикнула от ужаса: рядом с ней в темноте сидел мужчина!
Глава четвертая
— Не беспокойтесь, — сказал незнакомец. — Не надо меня бояться.
— Но мне… страшно, — ответила Араминта дрожащим голосом. — Почему вы здесь… в этом экипаже?
— Я ждал вас, — просто объяснил он.
— Ждали… меня?
Ужас, который девушка испытала, когда неожиданно обнаружила, что она не одна, начал отступать перед ее обычным мужеством.
Но Араминта еще дрожала. Больше всего ей не нравилось, что в темноте она не могла разглядеть лица незнакомца. Сердце в ее груди испуганно трепетало.
По голосу неизвестного девушка поняла, что он еще совсем молод. Когда к Араминте снова вернулся голос, она спросила:
— Зачем… вы… ждали меня?
— Мне нужно, чтобы вы мне помогли.
— Помогла… вам? — повторила она с удивлением. — Почему же вы не подождали меня на улице, а спрятались в экипаже?
— Я не знал, как вас зовут. Я вообще ожидал, что вы будете мужчиной.
— Тогда как… — начала Араминта, но неизвестный перебил ее:
— Вчера вечером я слышал, как мальчик нанимал экипаж для повара, но, когда вы вошли в карету, я сначала не поверил, что повар — это вы!
— Но зачем вы ждали меня? — снова спросила Араминта.
Она была уже почти уверена, что знает ответ на этот вопрос.
— У меня были причины — очень серьезные причины!
— Вы Густав?
— Нет, — ответил молодой человек. — Но я полагаю, что вы догадываетесь, почему я ожидал, удастся ли Густаву его дело.
— Вы… вы знали, что он… положил яд в одно из блюд? — неуверенно спросила Араминта.
— Я сам дал ему этот
— Но почему? Почему? Для чего вы хотели… убить маркиза? В конце концов, я могу понять, что Густав был зол на него за то, что потерял место, но какое имеете к этому отношение вы?
После небольшой паузы незнакомец медленно и четко сказал:
— Потому, что, если не умрет маркиз, я покончу с собой!
Араминта застыла от ужаса.
Карета медленно ехала дальше. В свете уличного фонаря девушка увидела лицо своего странного собеседника.
Она была права — неизвестный был очень молод. Одежда, лицо и манера говорить выдавали в нем джентльмена.
— Может быть, — она пыталась заставить свой голос звучать ровно и спокойно, — вы все-таки объясните мне, что собираетесь делать?
— Я собираюсь убить маркиза и надеюсь, что он будет гореть в аду, будь он проклят!
— Что же он вам сделал?
Последовало зловещее молчание. Затем собеседник Араминты выпалил:
— Я должен ему двадцать тысяч фунтов!
Араминта вскрикнула от ужаса.
— Двадцать тысяч фунтов! — воскликнула она. — Но каким образом? Как вы могли попасть в такое положение?
— Как все молодые идиоты, — мрачно объяснил незнакомец.
— Неужели карты?
— А разве есть другой способ за один вечер потерять такую сумму денег в этом богом проклятом мире?
— Но если… если вы убьете маркиза… — начала Араминта.
— Он должен умереть до конца следующей недели. Думаю, именно вы виноваты в том, что вчерашняя попытка не удалась. Как получилось, что отравленное блюдо не попало на стол?
— Им отравился… кот.
Злоба и безнадежность прозвучали в голосе незнакомца:
— Сама судьба против меня! Лучше прострелить себе череп и покончить с этим!
— Нет, нет! Вы не должны этого делать! — закричала Араминта. — Из любого положения существует выход!
— Здесь только один выход — смерть маркиза! И он, во всяком случае, заслужил это!
— Почему вы так говорите?
— Своей дьявольской удачливостью он бросает вызов таким идиотам, как я! Он всегда выигрывает! Это такое естественное желание — положить конец его вечному везению!
Араминта молчала.
Молодой человек говорил то же самое, что совсем недавно в запальчивости объяснял ей брат.
— Я собираюсь убить его, — продолжал юноша, — и я спасу от разорения не только свою семью, но и избавлю многих молодых джентльменов от опасности попасть в ту же ловушку!
— Значит, вы сделали это, чтобы спасти свою семью? — спросила Араминта. — Юноша вздохнул, и она почувствовала, как ему больно. — Как вы могли вести себя так неразумно? Как можно проигрывать то, чего не имеешь?