Сердце тигра
Шрифт:
– Да я и не собирался! — воскликнул Нарбо.
– А ты уверен, что сможешь сдержаться и не стянуть что-нибудь? А если стянешь — не попасться?
В ответ на это, Нарбо лишь тяжело вздохнул. Вопрос о посещении ювелирной лавки был закрыт.
Вернулся Фабий. Лицо у него было красное, он довольно покрякивал, сразу видно, одной кружкой пройдоха не ограничился. В руке Фабий подбрасывал два медяка.
– Это откуда? — спросил Лоредан.
– Да встретил одного друга, он мне одолжил.
– А где остальные деньги? Мне помниться, у тебя было с десяток ассов и пара сестерциев.
– А… Э…Так я на них и выпил хорошего винца.
– Да на что же тогда, ты будешь играть? —
– Да вот на них же! — Фабий снова подбросил монетки и поймал их весьма ловко, не смотря на то, что заметно пошатывался.
Он раздвинул полы своего плаща и Лоредан увидел на его поясе какой-то мешочек, по виду кожаный. Но Фабий указал на маленький кармашек, пришитый с левой стороны на внутренней стороне полы.
— Еще пара монет осталась вот тут.
– Да как на это играть? А если, сразу проиграешь?
– Не беспокойтесь, господин Лоредан. Я же сказал, что выиграю. Пошли, лучше.
От возмущения Лоредан не знал, что еще сказать. Он только развел руками и взмолился богам об удаче. Они пошли дальше мимо торговых рядов.
Вокруг было столько разноликого люда, что казалось, будто здесь собрались представители всех наций, живущих на просторах Империи и на ее окраинах. Ливийцы и греки из Кирены [160] торговали выделанными бычьими шкурами, греки из Пантикапея [161] привезли живую рыбу в огромных бочках, выловленную в водах Понта Эвксинского [162] . Из Фракии привезли пряжу из шерсти горных баранов. Жители Сицилии торговали сыром, мясом, а также привезли на продажу живых свиней. Египтяне доставили из своей страны превосходную пшеницу, папирус, ткани, фигурки богов, вырезанные из слоновой кости. Хитрые чернобородые сирийцы наперебой расхваливали благовония и толпы женщин осаждали их со всех сторон. С Крита привезли дерево, более всего пригодное для строительства храмов. Из южных и восточных провинций Империи доставили экзотические фрукты, копченое мясо, орехи, финики. Жители Нумидии и Африки торговали роскошными коврами, дорогой мебелью из лимонного дерева и киноварью. Из Испании привезли знаменитую кантабрийскую ветчину и превосходные вина.
160
Кирена (Керенаика) — историческая область в Северной Африке. Располагалась на северо-восток по побережью от залива Большой Сирт
161
Пантикапей — город основанный на месте современной Керчи выходцами из Милета в конце VII века до н. э.
162
Понт Эвксинский. (греч. Pontos Euxeinos — гостеприимное море) — древнее название Черного моря.
Наконец, Фабий заприметил в дальнем углу три низеньких столика, обставленных вокруг большими ящиками и бочками, так что создавалось своего рода закрытое пространство, весьма неприметный закуток, который не сразу и найдешь среди торговых рядов и лавочек. Если бы не теснящиеся там, громко шумящая толпа, Лоредан, вообще бы не взглянул в ту сторону. За двумя столиками шла игра в кости, за третьим, весьма хитрый по виду рыжеволосый тип предлагал сыграть в "угадай". Позади него, привалившись к стенке стояли пятеро мордоворотов-охранников в коротких кожаных туниках. Они же, как прекрасно знал Фабий, выбивают деньги из удачливых игроков, если тем вдруг после выигрыша вздумается уйти.
Фабий приглядывался некоторое время к игре рыжего. Жулик, а назвать его по-другому было бы трудно, ловко обдирал пустоголовых игроков и ссыпал денежки в свой кошель. Во рту у него поблескивали два золотых зуба на впалых щеках была щетина, волосы были грязные и спутанные, а рожа хитрая-прехитрая. Впрочем, Фабий тоже был не промах и Лоредан решил, что эти, двое, пожалуй, стоят друг друга. Но, подойдя к столу, Фабий придал своей физиономии самое простодушное, и даже глуповатое выражение. Эдакий деревенский простофиля. Лоредан протиснулся следом за ним и толкался позади, выглядывая, то из-за одного плеча Фабия, то из-за другого. Нарбо, он велел не подходить к столам и вообще, как-то держаться подальше и незаметнее.
– У лестницы, нас лучше жди, — сказал Лоредан. — Ни с кем не разговаривай, да капюшон пониже натяни.
Жулик между тем, зазывал прохожих еще поиграть, испытать удачу. Вокруг него теснилось человек десять-двенадцать. Все они, уже попробовали поиграть и, судя по их хмурым физиономиям, успеха не имели. Особенно зол был огромный пузатый детина с наголо бритой головой и всклоченной бородищей. Но уходить никто из проигравших не спешил, видимо им было интересно, сможет ли кто-нибудь выиграть вообще, а некоторые из них, так и вовсе собирались с духом, чтобы попробовать еще раз.
Фабий предложил рыжему молодцу сыграть. Тот мгновенно оживился.
– Ага вот здорово! Фортуна будет с вами, господин, не будь я Квинт Рыжий.
– Это точно, — кивнул Фабий.
Он выложил на столик два своих медяка.
– И все? — рожа Квинта Рыжего вытянулась.
– Для начала, — сказал Фабий, — потом, увеличим ставку.
– Ну хорошо, — рыжий не стал упираться.
Из своего кошелька Квинт выбрал, тоже два медяка и придвинул их к монетам Фабия. Затем, он демонстративно повертел пальцами белый орешек и накрыл его маленькой бронзовой чашечкой. Две, точно такие же чашечки находились справа и слева. После этого, жулик ловко и быстро стал двигать и вертеть чашечки, не отрывая их от поверхности стола и вскоре, Лоредан потерял из виду ту, под которой был спрятан орешек.
– Ну, выбирай, — сказал жулик.
Фабий внимательно осмотрел чашечки и ткнул в крайнюю справа.
– Здесь!
Рыжий поднял ее и к великому огорчению Лоредана орешка под ней не оказалось. Жулик улыбнулся во всю ширь своей пасти и сгреб все четыре медяка.
– Ставлю еще два, — сказал Фабий. Он, зачем-то, полез в свой, висящий на поясе мешочек. Лоредан хотел напомнить, что два последних медяка лежат у него кармашке сбоку, но Фабий видимо вспомнил сам.
– Ага, вот они…
Две последние монеты легли на столик.
– Послушай, если ты и их проиграешь, все пропало, — зашипел Лоредан в самое ухо Фабия.
Тот дернул плечом.
– Все будет в порядке.
– Ну, готовы, господин? — с ухмылкой спросил Квинт.
Не дожидаясь ответа, он положил рядом два медяка, а затем накрыл орех чашечкой.
– Я проверю, — сказал Фабий.
Протянув руку, он приподнял чашечку и убедился, что орешек по-прежнему под ней.
– Не доверяешь мне? — осклабился Квинт.
– Не-а, рожа твоя, не внушает доверия, — усмехнулся Фабий.
– Что рожа? — возмутился рыжий — Я честно играю.
– Врешь ты все! — прорычал лысый бородатый здоровяк, внимательно следящий за игрой. — Ты, как-то жульничаешь. Я просто не поймал тебя.
– Не пойман — не вор! — парировал Квинт.
И он, начал стремительно передвигать и кружить чашечки. Лоредан с трепетом ждал развязки. Фабий в этот раз выбрал среднюю и к удивлению Лоредана под ней оказался орех.