Сердце тигра
Шрифт:
Рыжий, нисколько не расстроившись, придвинул четыре монеты Фабию.
– Я же говорил, господин, Фортуна вам улыбнется. Но никто, конечно, не знает, кому она будет помогать через минуту. Это игра! Итак, еще желаете поиграть?
– Играем, — кивнул Фабий и положил на стол все четыре монеты. То же, сделал и Квинт.
– Не рискуй всем, — зашептал Лоредан.
Но Фабий проигнорировал его. Орех был положен и накрыт чашечкой. Фабий проверил, там ли он и Квинт завертел чашечки. Лоредан снова потерял
– Вот, как везет господину! — воскликнул рыжий. — Кто еще обвинит меня в бесчестии?
– Посмотрим, посмотрим, — пробурчал лысый детина.
Игра была продолжена. Через двадцать минут Фабий, уже был обладателем трех десятков медных монет и двух серебряных сестерциев. Квинт приуныл. Охранники за его спиной, тоже заметно напряглись.
– Чем, вы задобрил сегодня Фортуну? Не иначе, колдовство!
– Это игра! — усмехнулся Фабий — Игра и только.
Разгневанный жулик схватил орех и отшвырнул его в сторону.
– Играем еще, — сказал Фабий.
– Согласен! — вскричал на высокой ноте рыжий и положил другой орех.
Все повторилось, только на этот раз Фабий угадал, что орех находится слева, и стал обладателем, уже полусотни монет.
Квинт, готов был рвать себе волосы от досады. Проигравшие игроки, откровенно потешались над ним и наперебой поздравляли Фабия. Рыжий решил, во чтобы то ни стало отыграться. Фабий не возражал. Ставкой были четыре десятка монет и одна из них — золотой аурес.
Вновь орех исчез под чашечкой, Фабий проверил. Квинт перемешал чашечки, и физиономия его расплылась в довольной ухмылке. Фабий внимательно наблюдал за оппонентом.
– Ну, где? — спросил, Квинт прищурившись.
Фабий вытащил руку из-под полы плаща и медленно двинул ее вдоль ряда чашечек. Толпа вокруг замерла. Все ждали, затаив дыхание.
Вдруг, рука Фабия метнулась к одной из чашечек.
– Здесь!
Квинт, не скрывая торжества, приподнял ее и тут же, улыбка медленно сползла с его физиономии. Под чашечкой оказался орех.
– Этого не может быть! — вскричал он — Я же сам…
Тут, он осекся на полуслове.
– Что ты сам? — ухмыляясь, спросил Фабий, сгребая монеты.
– Ничего, — буркнул Квинт, хмуро оглядывая ряды зрителей.
– Еще сыграем? — спросил Фабий.
– Конечно! — заорал рыжий — Ставлю сто монет!
Квинт лихорадочно положил на стол орех, накрыл его правой чашечкой, и руки его стремительно замелькали.
– Эй-эй! — вскричал Фабий — Я не проверил!
– Хватит уже проверять! — зашипел Квинт — Все видели, что я клал орех.
– Видели! — в один голос подтвердили охранники.
– Э нет, пусть проверит! — загремел лысый здоровяк.
– Да, пусть проверит! — закричали вокруг другие зрители.
Охранники, попытались было воспрепятствовать этому, но были оттеснены толпой к самой стене.
Квинт плюнул с досады и позволил Фабию проверить. Потом, проверил сам.
Затем, он быстро перемешал чашечки и застыл над ними, с ужасом следя за медленно двигающейся рукой Фабия.
– Здесь, — сказал Фабий и указал на чашечку слева.
Рыжий поднял ее и не смог сдержать дикого вопля. Орех был под ней!
– Ты его подложил! Сам подложил!
– Если я подложил, то должно быть два ореха, — спокойно сказал Фабий, с усмешкой глядя на Квинта.
Он быстро перевернул две другие чашечки. Ни под одной из них ореха не было.
– Это игра, — Фабий вновь усмехнулся — Раз взялся за такое дело, будь готов к любому исходу.
– Давай еще, — прорычал рыжий. — Ставлю два золотых, против всех, что ты выиграл.
– Три золотых, — возразил Фабий.
– Хорошо, пусть три.
– Играем, — кивнул — Фабий.
Вновь три чашечки были на столе. Рыжий выбросил орех, положил другой, проверил, потом проверил Фабий, снова проверил Квинт. Наконец, он накрыл орех чашечкой и долго-долго крутил и вертел троицу по столу, пока не вспотел.
Фабий повел руку над столом. Все вокруг затаили дыхание. На мгновение рука Фабия замерла над средней чашечкой. Потом, он прижал к ней ладонь и сказал, глядя оппоненту прямо в глаза:
– Ты, негодяй, Квинт Рыжий. Ни под одной из них ореха нет.
– Да брось, — Квинт заметно побледнел, на физиономии его появилась кривая, кислая улыбка.
– Точно говорю — нет. Может, проверим?
– Вот что, дружище, давай, я дам тебе эти золотые, и мы не будем проверять, — предложил жулик, заискивающе улыбаясь. — И прекратим игру на сегодня, а то, что-то я устал.
– Нет уж! — заорал лысый бородатый детина — Я хочу видеть! Я хочу посмотреть, где орех!
Он резко наклонился и перевернул все три чашечки. Ореха ни под одной не было.
– Ах ты негодяй! — заорал здоровяк — А ну-ка, верни мне мои деньги!
Тут стали шуметь и другие проигравшие и требовать вернуть им проигранное. Охранники, бросились, было вперед, но разозленная толпа, разросшаяся уже до трех десятков человек, оттеснила их далеко в сторону.
Фабий сгреб со стола все деньги, что там были и стал пробираться к выходу. Лоредан следовал за ним по пятам.
Квинт Рыжий смотрел на уходящего Фабия с дикой ненавистью. Вдруг, вскочив, он устремился к нему. Рука его легла на рукоять кинжала, припрятанного под коротким плащом. Но тут, перед ним появился Нарбо. Огромный негр вырос, словно из-под земли. Его тяжелая рука легла на руку жулика, не позволяя вытащить кинжал. Тот оторопел, стоял разинув рот ни в силах произнести, ни слова.