Серебряная герцогиня
Шрифт:
«Свадьба закончится, и я уеду в свой щит, — размышляла Джайри, — даже разрешения короля спрашивать не буду. Всё равно ведь не разрешит».
И вдруг встретила взгляд Ульвара.
«Джайри… Ты же всё понимаешь, — говорил он, — тогда почему? Ты же знаешь, что никого равного тебе в этом зале для меня нет. Джай…».
Девушка сглотнула. Ей стало легче. Улыбнулась уголками губ.
«Знаю. Но мне всё равно больно».
«Прости».
Ульвар чуть нахмурился, а затем снова посмотрел на невесту. Улыбнулся ей.
Этот диалог взглядов продолжался
— Его величество этим не делился со мной, — ответила она взволнованному Морику, — но могу предположить, что вашей невестой станет кровная сестра принца Джарджата. По крайней мере, именно к ней я бы посваталась на месте короля. Говорят, неистовый шах любит сестрёнку, поэтому подобный союз даёт большие перспективы.
— Не люблю брюнеток, — пожаловался лорд Морик. — Мне они кажутся какими-то… сладострастными, что ли. Всё время ожидаю от них удара в спину.
— В гареме султана бывают не только персичанки. Возможно, ваша невеста пошла в мать, и у неё — светлые волосы.
— А блондинки бесцветны и глупы… Простите, я, конечно, не о вас. Вы-то исключение.
«Да ты, милый, всерьёз планируешь продолжать рыжую династию?» — усмехнулась Джайри.
Танец завершился, а за ним последовал ещё и ещё. Король пригласил её на четвёртый. Ну да, как обычно: Ульвар остался верен себе. Четвёртый это их танец.
— Спектакль был прекрасен, — улыбнулся ей король. — Признаюсь, мне понравилось убивать королеву Айяну.
Джайри тихо рассмеялась.
— Благодарю вас, Ваше величество. Я и не знала, что вы столь кровожадны по отношению к несчастным женщинам.
«Я люблю тебя, — сказали его глаза, — и ты это знаешь».
— Да, я страшен и ужасен. Но девичью кровь предпочитаю пить исключительно на завтрак.
Джайри поймала шокированный взгляд дамы, танцевавшей в соседней паре.
— Вы понимаете, мой король, как это пошло звучит?
«Я знаю, — ответила она, чувствуя, как горечь просачивается во взгляд. — И всё равно это всё бесконечно унижает мою гордость».
— Вряд ли что-либо может быть пошлее, чем соитие, а именно его мы сейчас и празднуем, разве не так? Любой брак должен завершиться подобной пошлостью.
— Супружеское ложе честно и не скверно, Ваше величество.
— Тогда непонятно, почему нельзя затащить на него…
«Ты с ума сошёл такие вещи вслух говорить?!» — возмутилась она, и Ульвар резко оборвал свою фразу, прикусив губу и ухмыляясь. Она знала, что он циник, и его шуточки не смущали её, но публично…
«Ты нервничаешь?»
«Да,» — признался он и снова усмехнулся.
И Джайри вдруг поняла, что это — нервная улыбка. Окружающие могли не замечать подобных нюансов, но только не она. Осторожно сжала его пальцы.
«Почему?».
«Больше всего на свете я бы хотел схватить тебя и увезти. Куда-нибудь далеко».
Она чуть-чуть покачала головой. Ульвар лгал. Не потому что не хотел бы, не потому что самое его сильное желание — быть королём и управлять своим королевством, нет. Не поэтому. Потому что не ответил на её молчаливый вопрос.
— Ваша невеста изумительно хороша.
— О да. Прекраснейший дар богини. К тому же она весьма умна.
Мелодия стихла. Ульвар тихо-тихо выдохнул, любезно улыбнулся и склонился в обычном поклоне, благодаря за танец. Джайри присела в реверансе.
«Хочу тебя вечером», — полыхнуло в голубых глазах.
Джайри чуть повела головой и увидела, что король принял её отказ.
Протанцевав ещё пару танцев, она покинула бал. Этикет был соблюдён. Оставаться до конца было не обязательно. Герцогиня велела подать карету. Сейчас ей хотелось скрыться в её великодушной тени. Ночью предстоял маскарад, и нужно было беречь свои силы.
Она вышла на балкон, глубоко вдохнула свежий после дождя воздух. Вечерело. Видимо, было уже часов восемь. Из приоткрытых окон дворца доносилась весёлая музыка. Гальярда. И от её игривой живости Джайри особенно остро почувствовала собственное одиночество.
— Вот это противоречие меня всегда сводило с ума, — раздался за ней до боли родной голос.
Две крепких руки притянули её. Джайри выдохнула, чувствуя, как теплеет на сердце, а горло перехватывает спазм. Она расслабилась и почти легла на его груди.
— Противоречие?
— Между разумом и чувствами, — тихо пояснил он и зарылся лицом в её макушку. — Я не в силах его постичь. Ты сознательно и хладнокровно совершаешь выбор, планируешь, приходишь к трезвым выводам, иногда достаточно жёстким, но твоё сердце живёт своей жизнью.
— Разве это не естественно? Полководец, ведущий войска, может испытывать, например, страх, но это не отменяет его разумный выбор.
— Нет, я не про эмоции, Джай. Я про сердце. Конечно, ты можешь поддаться и эмоциям, но только на непродолжительное время. Гнев, страх, неважно. Ты достаточно сильна, чтобы их контролировать. Но чувства… Разумом ты со мной, а сердцем — нет. Твой рассудок прекрасно понимает, что я поступаю правильно, что появление королевы мало что изменит в нашей жизни, что все эти толки и пересуды глупцов — это все так неважно… А твоё сердце сейчас плачет.
Она прижалась к нему, не оборачиваясь. Так глубоко ее понимать мог лишь Ульвар.
— В детстве меня это раздражало, — продолжал король, — злило и казалось глупостью. А сейчас… Джай, я с ума схожу по тебе. Злюсь, да, даже бешусь иногда. Но эта твоя двойственность противоречий затягивает в тебя, как в омут.
— А если я полюблю другого, кого-нибудь, кто не ты, Уль? Что ты станешь делать?
Он вздрогнул и обнял ее крепче.
— Не знаю… Смотря как полюбишь. Если как меня — разумом, то я сражусь и одержу победу. А вот если сердцем… то на этом поле я проиграл. Нет, я не знаю, что тогда стану делать. Лучше будет для нас обоих, если этого не случится.