Серебряная пуля
Шрифт:
— Эл, друг мой? Как у нас сегодня дела? — зарокотал Ларсен, широко улыбаясь. Младшие незаметно переглянулись. С каждым из предыдущих пациентов он держался холодно, безразлично, а порой грубо.
Конгрессмен сидел на кровати, нацепив бифокальные очки на кончик носа-луковицы и обложившись документами.
— Хреново. А как у вас?
Ларсен придвинулся к нему.
— Да, я понимаю, последний курс был тяжеловат.
— Ага, — произнес тот равнодушно.
— А как Кэрол? Все в порядке? Я с ней недавно говорил по телефону, два дня назад.
— Она прекрасно.
Запас веселых тем был исчерпан, доктор вытащил стетоскоп и приступил к работе.
— Ну, ты знаешь порядок, Эл, — сердце, легкие и желудок. Ничего не меняется.
Проведя всю процедуру быстрее, чем за минуту, он потребовал историю болезни конгрессмена. Читая, хмурился.
— Доктор Лукас! — вдруг резко окликнул он. — Вы ведете это?
Она стояла в нерешительности, как заяц, ослепленный светом фар.
— Да, сэр. — И, как всегда, подобралась, полная решимости не показывать испуга.
— Не будете ли вы так добры сказать, почему лабораторные данные написаны карандашом? — На его левом виске задергалась жилка — первый признак зарождающегося гнева. — Это что же, лабораторные данные временные? Вы собираетесь вернуться к ним и их изменить?
— Нет, сэр. Я думала, что…
— Извините, доктор. То, что вы думали, мы называем в нашем институте некомпетентностью.
— Нет, сэр. Если позволите мне закончить…
— Нет, я не позволю зря тратить время конгрессмена Марино и мое.
И вдруг история болезни полетела через палату в ее сторону.
— Такую неряшливую работу, доктор Лукас, терпеть нельзя. Я очень настоятельно советую вам поучиться, как это делать, у доктора Логана.
Он повернулся к пациенту, который, казалось, равнодушно взирал на происходящее.
— Извините меня, конгрессмен, я надеюсь, вы не подумаете, что все здесь делается вот так.
— Да ладно, она еще ребенок. — Он кивнул в сторону Лукас и добавил несколько слов, которые на сегодня могли бы оградить молодого врача от дальнейших мучений и издевательств. — Чего бы вам не отстать от нее? Она вполне милашка.
Лукас смотрела прямо перед собой, не мигая, и Логан заметил ее взгляд — как у подстреленной лани. Он хотел дать ей понять, что он тоже задет…
Но в этот момент поймал себя на мысли о собственном будущем. Нравится ему Ларсен или нет, но он — сила, которой нельзя пренебрегать, не говоря уж о том, чтобы ее игнорировать. Короче, когда придется встать перед решением — кого из верховных выбрать, — надо будет думать, и думать серьезно.
К счастью для Логана, нашелся новичок, ставший лучшей мишенью для насмешек, нежели он. Аллен Атлас, молодой ученый из Вандербилта. Он оказался настолько откровенно амбициозным, что остальные первогодки в шутку организовали наблюдение за ним, фиксируя все случаи подлизывания и низкопоклонства.
Но что самое замечательное — насколько здорово это срабатывало. В последнее время он стал совершенно незаменим для Питера Кразаса. Он проводил все вечера в лаборатории этого человека и составлял таблицы для протоколов.
— Я действительно не могу выносить этого типа, Атласа, — как-то вечером признался Рестон Логану в своей квартире на Дюпон-Серкл. — Ты заметил, как он до мелочей подражает Кразасу?
Логан отхлебнул из бокала красного вина и улыбнулся.
— А мне кажется, Кразас это поддерживает.
— Да я серьезно. Вчера он заявил, что обожает фильмы Альфреда Хичкока.
— А ты посмотри на это с другой стороны — тем самым он завоевывает сколько друзей, столько и врагов.
— Ты исходишь из собственного опыта.
— Может, хватит? Я достаточно уже наслушался подобного от Барбары Лукас.
— Разница в том, что я не собираюсь тебя оскорблять. Я бы вообще поменялся с тобой местами.
Логан неловко рассмеялся, чувствуя искренность друга. Джон очень талантлив, но, казалось, никто в институте этого не замечает, вот почему в их отношениях возникла некоторая напряженность. Логан хотел бы как-то помочь другу, а вместо этого наговорил какой-то чепухи.
— Ты же просто выжидаешь благоприятный момент. Вот и все, — сказал Логан. И улыбнулся. — И, по крайней мере, у тебя есть замечательная женщина. — Но, если честно, в данных обстоятельствах Дэн был благодарен судьбе, что его личная жизнь протекала уныло, хоть это как-то сглаживало ситуацию. — Потом, не преувеличивай, я еще здесь не руковожу.
— Пока еще нет. Слава Богу.
Такой диалог был типичным для Логана и Рестона с самого начала их дружбы. Обоих, казалось, легко понять: один — строго подчинялся правилам, другой — этакий петушок, не лишенный мужского обаяния. Такие разные. Но в этом подшучивании друг над другом они давали выход накопившемуся напряжению.
— О, — ответил Логан шутливо-озабоченно, — я бы был счастлив вести какое-нибудь исследование. А ты бы руководил.
— Вот это лучше.
— Понятно. Теперь я все знаю о твоих личных устремлениях.
— Ты прав, — засмеялся он. — И вышвырнул бы тебя отсюда с треском, если бы ты начал вербовать людей по секрету.
Подруга Рестона Эми появилась из кухни с ножом и двумя помидорами в руках.
— Эй, Джонни, а разве ты не обещал приготовить ужин?