Серебряный ублюдок
Шрифт:
Около десяти тридцати появляется Джо.
Он усаживается у стойки, улыбаясь и обмениваясь приветствиями с Блейком. Даниэль, подмигивая, бросает на меня понимающий взгляд.
Отлично, это как раз то, что мне нужно — моя лучшая подруга в режиме свахи.
Конечно, если бы я захотела быть нормальной, мне бы пришлось как-то преодолеть эту странную одержимость Паком. Может быть, я могла бы сделать это с Джо, притворяться, пока чувство не станет реальным. Не мешало бы попробовать.
Когда в одиннадцать я беру перерыв, Джо попадается мне на глаза. Я улыбаюсь, и он, взяв за руку, выводит меня на улицу.
— Кажется, у тебя всё хорошо, — наконец говорит Джо. — Как новая работа?
— Лучше, чем я думала. Чаевые, и люди хорошие. Наверное, я ожидала, что это будет намного безумнее. — Я тщательно обдумываю свои следующие слова и решаю, что это не убьёт меня, если я попытаюсь немного раскрыться. — Я выросла в сложной ситуации — много драк, ссор и тому подобное. Я думала, что новая работа будет больше похоже на это, но пока — и близко нет.
— «Лось» может иногда становиться ужасным, но бармены на чеку, и у Терезы есть дробовик, который она не боится доставать по мере необходимости. По большей части, это просто выпендривающиеся придурки. Вот несколько лет назад все было действительно ужасно, во время споров по субподрядным соглашениям на шахте Эванса. Тогда они попросили «Серебряных Ублюдков» проконтролировать людей. Все сразу успокоились. «Лось», в некотором смысле — сердце местного сообщества. Это случилось задолго до нас с тобой, но в «Улыбчивой Тесс» произошел пожар, именно тогда здесь все и собрались, чтобы ждать новостей. Люди целыми семьями спали прямо в баре.
Я вздрагиваю, подумав о людях, которые погибли глубоко под землей.
— Я бы никогда не смогла этого сделать — работать в шахте, — тихо произношу я. — Не могу подумать — каково это, застрять под всей этой грязью и камнями. Это тебя когда-нибудь пугало?
— Все не так плохо, как ты думаешь, — отвечает он. — Платят хорошие деньги, которых хватает, чтобы содержать семью. Но я хочу уйти — нет будущего под землей, когда дела идут так как сейчас. Бог знает, сколько еще «Тесс» сможет оставаться открытой.
Снова тишина, затем он протягивает руку, обнимая меня.
— У тебя есть планы на завтра?
— Утром у меня школа, — отвечаю я. — Блейк подвезёт меня.
— Хочешь что-нибудь на ужин?
Я вспоминаю о разговоре с Паком и выбрасываю его в небытие. Очевидно, Джо интересуется мной, и он сексуален, в безопасном смысле, за ним я буду как за стеной.
«Но Пак сексуальнее», — нашёптывают мои предательские мысли.
«Да, но Джо нормальный», — твёрдо напоминаю я себе.
— Почему бы тебе не прийти ко мне, — резко спрашиваю я. — Я приготовлю что-нибудь для нас. Может, даже съезжу в продуктовый, если мою машину уже починили.
— Конечно, — соглашается он. — Что случилось с твоей машиной?
— Сломалась сегодня утром по дороге в школу. Эрл должен ее починить.
— Это хреново.
— Да.
— Ты пропустила уроки?
Сделав паузу, я прислушиваюсь к плеску воды по камням и думаю, как ответить.
—
Джо не отвечает, и я украдкой смотрю на него. Он кажется задумчивым.
— Думал, ты сказала, что между вами ничего нет.
— Нет, — настаиваю я, желая, чтобы так и было.
Почему я не могу выкинуть Пака из головы?
Какая мать, такая и дочь.
Нет. Я не такая женщина. Я отказалась от такого пути.
— Давным-давно между нами кое-что было, — говорю я медленно, желая, на самом деле, просто солгать. Мама все время так делает. — Но это не было чем-то настоящим. Мало кто знает об этом, но до того, как я приехала сюда, я жила в Калифорнии. Мой отчим был байкером. В его клубе не было особенно милых людей. Там я и познакомилась с Паком.
Джо застывает рядом со мной.
— Значит, ты приехала сюда вслед за ним?
— Можно сказать, что он меня спас. Моя ситуация была не такой уж и хорошей. Он понял это и помог мне выбраться.
— Ни за что бы ни подумал, что он — рыцарь в сияющих доспехах.
Удивленный смешок вырывается из меня на выдохе.
— Нет, это точно не он, — говорю я. — Но он все равно спас меня.
— Так что, все в прошлом? Что теперь между вами?
— Ничего, — говорю я. — Я имею в виду, он, возможно, присматривает за мной. Странным образом, я чувствую себя в безопасности, потому что он рядом. Но он заставляет меня чувствовать себя неловко, когда мы впервые встретились, мне было больно, и отчасти из-за него тоже.
— Звучит сложно.
— Определенно, — признаюсь я.
Сложно. Это хорошее слово. И Джо хороший парень…парень, который заслуживает лучшего, чем притворство. О чём, чёрт возьми, я думала? Я не моя мама — я не пользуюсь мужчинами. По крайней мере, не нарочно.
— Если бы ты спросил меня два дня назад, есть ли что-то между нами, я бы сказала: «ни за что». Там до сих пор нет ничего настоящего… Но, ты мне очень нравишься, Джо, поэтому я буду честна. Он все путает в моей голове, и я не знаю, что к нему испытываю.
Джо медленно кивает, затем грустно улыбается.
— Ты знаешь, я потратил годы на размышления, почему, чёрт возьми, я не могу встретить женщину, которая не играет в игры. Теперь мы здесь, а ты не играешь в игры. Это отстой.
Я толкаю его в плечо, желая быть чуть менее испорченным человеком. Его рука сжимает меня по-дружески.
— Знаешь что, — говорит он. — Давай договоримся так — ты разберёшься со своим прошлым, и если я всё ещё буду рядом и буду тебе интересен, ты дашь мне знать. Но я ищу что-то настоящее и не думаю, что ты готова к этому. Тебе нужно сначала разобраться со своими мыслями, связанными с Редхаусом.
— Это речь «давай просто будем друзьями»? — спрашиваю я. — Слышала, что это как последняя надежда.
Джо смеется.
— Нет, я бы хотел быть с тобой больше, чем друзьями, но я не идиот. Если ты не готова встречаться, я не могу этого изменить. Я бы предпочёл, чтобы ты сначала разобралась с Паком.
— Тут уж ничего не поделаешь, — отвечаю я меланхолично. — У нас с ним нет отношений, и никогда не будет. Я думаю, что ты прав — мне нужно прочистить мозги. А пока мы всё ещё могли бы тусоваться и веселиться.