Сети на дракона
Шрифт:
Леяра старалась двигаться как можно быстрее: уже привычный страх мешал дышать и путал мысли. Успокаивала себя, как умела, пыталась отвлечься на воспоминания о супруге, но помогало плохо. Вроде и туннель создали широкий, и света было достаточно. Бесполезно! Чтобы хоть как-то перестать думать о тяжелых стенах вокруг, драконица заговорила с магами.
— Как здоровье князя? — поинтересовалась она.
Высший повернулся к ней, чтобы ответить, но не успел. Где-то снаружи громыхнуло, туннель подпрыгнул, и стены, неспешно, будто боги замедлили время, стали покрываться паутиной трещин. Леяра облизнула враз пересохшие губы. В прошлую атаку Тивой отстроил новый маршрут, сможет ли повторить трюк маг одного артефакта, она не знала. Тяжело проглотила застрявший в горле ком и застыла, не в силах справиться с накатывающей волной паники.
Маги отреагировали мгновенно. Высший закатил глаза, отстраивая ответвление, а тот, что постоянно крутился рядом, занялся щитом. Леяру сковал ужас. Сердце застучало чаще, на ладонях выступил липкий пот, а воздух в туннеле показался вдруг таким душным и вонючим, что даже вдохнуть толком не получалось. Скорее бы на улицу! Не в другой проход, а на свободу!
Будто услышав ее мольбы, туннель еще раз подпрыгнул, и камни потолка мелкой крошкой посыпались на голову. Еще не скопом, но уже изображая начинающийся ливень. Высший громко выругался. Леяра прикрыла руками голову: при обычном обвале щит должен помочь, но будет ли от него толк при разрушении магического туннеля, она не знала. Резкий выход из туннеля считался опасным сам по себе: не перестроенные магические поля могли повредить телу, а тут еще и падающие камни. Вряд ли обычный щит в состоянии спрятать от всего сразу.
Высший переключился на незнакомое Леяре заклинание. Маг-защитник осторожно взял ее под локоть и встал рядом, почти вплотную. Дорожник снова обратился к туннелю, вероятно, в надежде восстановить его. А потом проход тряхнуло еще раз, ослепила противно-оранжевая вспышка, где-то громыхнуло и будто ударили тяжелым по голове. Драконица еще помнила, как вцепилась в рукав ловчего, а после все потонуло в молочно-морковной бездне.
Очнулась от резкого запаха кошачьей мочи. Сильнее вцепилась в руку мага-защитника и открыла глаза. Склонившийся над ней мужчина пихал под нос вонючую тряпку, а стоящая рядом долговязая женщина ехидно усмехалась, скрестив руки на груди. Леяра оглянулась в поисках мага и с ужасом отбросила чужую конечность. Оглянулась в поисках тела защитника, но его рядом не было. Зато вокруг выстроились человек пятнадцать горных. Драконица тяжело сглотнула, вспомнив, что среди них все владеют магией. Даже убежать не выйдет!
— Кто вы? — с трудом выдохнула она и потерла голову. Вместе с сознанием вернулась и боль, похоже, обрушение не прошло даром. — И что вам нужно?
— Говорила тебе, с ней все будет хорошо, — кинула женщина куда-то в сторону. — Муженек постарался с защитой.
Леяра посмотрела на ее спутника и сжала кулаки. Грегор! Скотина чешуйчатая! Женщина снова смерила пленницу взглядом и криво улыбнулась.
— Мне нужен твой труп в любом виде, — буднично, будто речь идет о модном фасоне платья, сообщила она. — Но приятель Грегор считает, что ты беременна его золотым драконом и настаивает на отсрочке. Поэтому пока мы отправляемся ко мне в гости, — тут горная приподняла левый уголок губ, и улыбка ее искривилась окончательно. Леяра поморщилась: смотреть на собеседницу стало неприятно. Та не обратила внимания на реакцию драконицы: — Помни, если ты вдруг издохнешь от голода, болячки или покончишь с собой, не дожидаясь родов, ты очень меня обяжешь. Процесс ускорится, а у партнера не будет подов для упреков.
Кивнула мужчинам, и те впятером или вшестером принялись вязать Леяру. Драконица не сопротивлялась. Ни сил, ни решимости бежать не было. Хотелось остановиться и обдумать план хорошенько. Один из горных поставил ее на ноги и легонько толкнул в спину, побуждая идти. Леяра подняла голову. Там, высоко-высоко, одинокое рваное облако вальяжно прогуливалось по небу.
Шли долго. У драконицы уже заныли ноги, когда приблизились к одинокому охотничьему каменному дому, небольшому, двухэтажному, но довольно крепкому. Женщина отдала приказания и направилась внутрь, а Леяру повели в обход. Впихнули в низкую железную дверцу, помогли спуститься по лестнице и заперли в маленькую, четыре шага на три, темную пахнущую плесенью нору. Драконице стало не по себе только от ее вида. У одной из стен стояла узкая деревянная скамья, а где-то под потолком белела полоска света. Леяра нахмурилась, чувствуя, как страх снова обнимает за плечи: здесь оказалось еще противнее, чем в туннеле: там хотя бы можно было смотреть вперед, здесь пространство не оставляло никакой надежды. Дверь за спиной скрипнула, щелкнул засов, и драконица осталась один на один с ожиданием, что стены помещения схлопнутся и навеки похоронят ее в своих недрах.
Леяра всхлипнула и устало плюхнулась на скамью.
***
Тивой поблагодарил слугу за известие об ужине и нехотя поплелся в столовую. Не планировал есть в одиночестве, надеялся, Леяра успеет составить компанию, но жена отчего-то запаздывала. Наследник ловчих улыбнулся, вспомнив, с какой радостью она рассматривала оставленную у брата одежду. Будто старых друзей встретила. Должно быть, хвостатик внезапно решила прихватить какие-нибудь вещички, вот и провозились дольше, чем нужно. Ничего, он подождет. В любом случае к ночи супруга должна быть здесь и от десерта ей не отвертеться. Скорее бы… Так Тивой будет уверен, что хотя бы у одного важного для него существа все хорошо.
Кольнула мысль о ребенке, но наследник ловчих прогнал ее прочь. Слишком тяжело! Все еще думал о малыше Леяры, как о своем. Ждал полукровку. Сына, с которым вместе будут запускать змеев и ловить ящериц. Маленького человечка с возможностью, как и его мать, время от времени становиться крылатым гигантом. Того, кто будет называть «отец», когда с благоговением, когда с упреком и вызовом. Но безжалостный разум снова и снова одергивал, напоминая: по всем признакам под сердцем хвостатика дракон, к которому Тивой сын Лирата не имеет никакого отношения. И что делать с этим, наследник ловчих не знал. Хоть об стенку головой бейся! Хорошо бы очнулся родитель, он бы непременно дал дельный совет.
Состояние отца настораживало. Хоть жрица и пообещала, что после ее отвара князь очнется завтра-послезавтра, у Тивоя душа была не на месте. Яд на оружии — не новость ни для ловчих, ни для горных магов, яд, от которого нет антидота, — вот что пугало на самом деле. Дядя действовал наверняка и тщательно изучил вопрос. Тивой руку готов был дать на отсечение, что без горных соседей покушение не обошлось. Ухмыльнулся. Ничего! Сегодня родственничек еще пообщается с Мелуром один на один, а завтра наследник ловчих присоединится к приятной беседе. Лишь бы отвар жрицы помог отцу, и они вместе соберут отрывки сведений в единую картину.
Тивой уселся за стол и велел подавать еду. Повел носом, жадно втягивая запах жареного мяса. В кармане неудобно мешалось что-то твердое. Ловчий вспомнил об артефакте, что передала от жрицы супруга, и полез за ним в карман. Повертел в руках, посмотрел на свет. Шарик как шарик, стекло как стекло… Разве что с изъянами. А так ничего особенного. Не сказал бы, что перед ним артефакт, слишком мало энергии.
Закрыл глаза и обратился к браслету: надо разобраться с подарком жрицы. Все равно заняться больше нечем. Потянулся сознанием к сгустку магической силы на запястье и попросил помощи: разгадать, что умеет изумрудный приплюснутый с одной стороны шар. Слился разумом с волшебным помощником. Вдохнул, ощущая, как сила прошивает тело. Повертел холодное стекло в руках, представил его податливой глиной, согрел в ладонях и просочился каждой своей частичкой внутрь шара.
Ничего! Только тишина вокруг да едва заметная точка вдали. Двинулся к ней, как к далекой звезде. В лицо ударил поднятый ветром песок, и Тивой прикрыл рукой глаза. Точка пропала. Ловчий выругался и остановился. Где же она, птицы задери?!
Миг, и видение исчезло. Как всегда… Тивой снова оказался за столом, а стоящий рядом слуга пристраивал перед ним блюдо с мясом. Ухмыльнулся. Теперь надо дать себе время, через день-другой разум расшифрует послание и секрет подарка жрицы раскроется. Тяжело вздохнул: разгадывать тайны чужих артефактов было, конечно, легче, чем создавать свои, но все равно сил отнимало достаточно. Вернул шарик в карман и принялся за трапезу. Больше всего на свете терпеть не мог ждать, но сегодня судьба не оставила выбора.