Северные волки
Шрифт:
Берта присела на корточки, приблизив свое лицо. Что-то казалось знакомым в его чертах. Словно она видела его уже однажды. И в то же время нет. Слишком редко ей доводилось видеть благородных господ, чтобы забывать их лица. А то, что парень благородный, сомнений не вызывало. Уж простолюдина от высокородного отличить не сложно.
Девушка прищурилась и закусила губу Казалось важным вспомнить...
– Твои чары на меня не подействуют, ведьма, - сквозь зубы прорычал пленник, не особо и надеясь, что она его поймет.
Берта усмехнулась, но не стала говорить
– Где Хальвдан?
– спросила она, поднявшись и повернувшись к Кнуту.
Тот пожал плечами и сказал, что хевдинга не видел с вечера. Но если вельва хочет его найти - ей лучше спрашивать Бьерна или Ульва.
Берта поморщилась. Бьерн был добр с ней. И все же она робела, едва оказывалась рядом с ним. И пусть он ни разу не сказал ни одного дурного слова ей. Все же немного страшила его огромная стать. Ульва же она вообще боялась. Рука сама поднялась и накрыла маленькой колечко на волосяной нити.
– Я поищу его сама. Приглядывай за этим, - ткнула она пальцем в пленника.
– У меня дурное предчувствие.
Лицо Кнута стало суровей, добавив ему сразу годов. В свете луны же и вовсе стало похожим на суровую маску ледяного етуна. Он серьезно кивнул.
– Да, вельва.
Берта едва сдержала улыбку. От северных воинов не укрылось то, что она пела во время боя. И многие говорили, что тем самым она спросила богов и помощи. И те откликнулись. Отдали победу северянам. Сынам великой Норэгр. И даже к богатой добыче добавили несколько сильных и выносливых рабов. Теперь на высокую тощую фракийку смотрели с уважением. Никто не косился подозрительно. И стремились разделить с ней чашу с вином.
– Да. Я хочу принести жертву норнам и спросить их о грядущем, - сказала Берта, прохаживаясь вдоль ряда пленников.
– Тебе лучше поговорить об этом с Хальвданом, - неуверенно сказал Кнут.
– Да будет тебе. Я выберу самого немощного раба.
– А норны не разгневаются?
– Они не гневались за козу. С чего им гневаться, если получат более сильную жертву?
– усмехнулась Бертрада.
– К примеру, вот этого жреца, - ткнула она пальцем в отца Оливера.
– Из него все равно не получится сильного раба. Его годы слишком велики, чтобы можно было поручить ему тяжелую работу. Но он жрец распятого. И норны будут довольны такой жертвой.
Кнут все так же нерешительно косился то на жреца, то на вельву. С одной стороны не следовало бы без разрешения хевдинга разбрасываться даже самыми никудышными рабами. С другой - его просила сама избранная богами. Не разгневает ли он ассов, отказав ей? И все же гнев богов был страшнее, чем Хальвдана. Потому Кнут кивнул.
– Забирай жреца. И пусть норны разделят с тобой сегодня свои знания. Берта улыбнулась.
– Я верю, что они мне не откажут, - сказала она, распутывая веревки на ногах святого отца и пропуская один конец через узлы на руках.
– И я хочу попросить тебя дать мне свой нож.
Это была смелая просьба. Мужчина чтит оружие свое больше, чем что-либо другое. Ибо без оружия не попасть
– Я верну его тебе, - сказала девушка. И воин кивнул, чуть улыбнувшись.
Берта дернула за другой конец веревки, к которой был привязан отец Оливер.
– Идем, жрец. Сегодня ты встретишься с по-настоящему сильными богами, -сказала она на фракийском.
Лица пленников исказил ужас. Благородный юноша рванулся в путах.
– Ты будешь гореть в аду. Чертова ведьма, Господь покарает тебя, - выкрикнул он. Берта лишь улыбнулась на его слова и посмотрела на поднявшегося отца Оливера. Весь его вид источал смирение. И разочарование. На Бертраду он смотрел с такой болью, что сердце девушки сжалось. Но она дернула за веревку сильнее и потащила его в сторону пролеска, позади монастыря.
Было страшно отходить от костров и людей. Этой ночью Гери и Фреки правят пир. И кто знает, хватит ли им тех, чьи тела они уже собирали на поле боя. Но и лучше времени для того, что она решила сделать, сложно придумать. Луна послушно светила под ноги. Сухая прошлогодняя трава, взмокшая от предрассветной росы, цеплялась на штаны и монашескую хламиду святого отца. Промокли мягкие сапоги, а по спине катился пот от быстрой ходьбы и страха. Небольшого подлеска они достигли, когда уже занялся розовый, как новорожденный младенец, рассвет на востоке. А луна стала настолько блеклой, что напоминала кружево.
Берта вздохнула, ступая под сень деревьев. Вытащила длинный нож Кнута. Святой отец усмехнулся.
– Да, Берта. Ты стала слишком на них похожа.
Она ничего не сказала. Сделала шаг вперед и резкими нервными движениями разрезала веревки на его руках.
– Ступайте, святой отец. И помните о том, что мне обещали.
Отец Оливер потер затекшие, истертые веревками запястья, глядя на Берту. И резко сделал шаг к ней. Не по возрасту сильные руки сжали плечи девушки.
– Идем со мной, - быстро заговорил он.
– Скоро здесь будут люди графа де Фрюльи. И снова будет проливаться кровь. Молодой девушке не место там. Один из пленников молодой виконт...
Берта усмехнулась. Последние сомнения расселись. И теперь она могла с уверенностью сказать, что значило то видение. Следует срочно поговорить с Хальвданом. Пусть решает, что сделать с молодым де Фрюльи. Что до ее будущего... Может, и правда его окрасили норны в цвет крови и смерти. Но ведь она сама его выбрала. Потому просто мотнула головой.
– Ступайте отче. Мне не следует задерживаться.
– Они убийцы. Везде, где ступает нога северян, только кровь и смерть.
– И эти убийцы единственные, кроме вас, кто относился ко мне хорошо. Единственные, кто не смотрел с презрением, - выкрикнула она глядя ему просто в лицо.
– А знаете ли вы, как дорого ценит человек, не знавший добра ни от кого, даже малую его кроху?