Сфера: Один в поле воин

Светлый Александр

Нижняя пещера, в которой, по идее и должна была происходить добыча редкого металла, скрывалась в абсолютно непроглядной темноте.

Я постоял немного, всматриваясь в темноту и начал небольшими, шаркающими шагами спускаться по наклонному проходу вглубь пещеры. Я всё думал, когда же система догадается, что я уже весь в ожидании «ночного зрения», но прошло как минимум еще десять минут, прежде чем у меня развилась способность хоть немного видеть в полной темноте.

Когда я смог различить контуры пещеры, то заметил более светлые выступы на стене, по видимому, и являвшиеся вкраплениями мифрилловой руды. Не теряя времени, я достал дворфскую кирку и долбил стену восемь минут, пока не достиг почти максимально

переносимого веса. Тут у меня в голове возникла одна шальная идея. Я покинул рудник и высыпал содержимое инвентаря в одну большую кучу у входа. На свету увидел, что мифрилловая руда имеет кристаллическую форму и слегка бирюзовый оттенок. Классический выбор цвета, применявшийся во многих играх. Особенно красиво этот металл будет смотреть в слитках и в готовом оружии.

Следуя своей задумке, я опять спустился в рудник и сделал еще несколько ходок, пока у входа в логово людоедов не выросла горка из кусков добытой руды, высотой по грудь.

После этого я попытался впихнуть в себя невпихуемое. Начал с трофеев и небольшой горки кусков золотой руды и закончил десятью с лишним тысячами кусков мифрилловой. При таком перегрузе я, разумеется, не мог стоять на ногах и чувствовал себя припечатанным к земле огромной скалой. Даже дышать получалось через раз. Я отказался от идеи размахивать людоедской дубинкой, извлек из инвентаря кинжал. За то время, что я пилил свою ногу и колол лезвием живот, получил третий уровень «сопротивления к кровотечению» и пятый «нечувствительности к боли».

Я бы так и продолжил эти, постепенно становившиеся бессмысленными издевательства, если бы на меня не вышла парочка гулявших по округе среди ночи людоедов. Ребятки сначала пытались убить меня, утрамбовывая в землю своими тяжелыми дубинками, но после десятка безуспешных попыток разобраться с живучей жертвой, один начал отгрызать мне на живую ногу, второй пытался открутить руку и голову. Моя голова никак не откручивалась, пока очки здоровья от множества ранений и по крупному кровоточащих ран не упали до нуля. Терпеливо снося поедание заживо мерзкими монстрами, я, наконец, отправился на респ.

При появлении на круге, распластался, как медуза, но в середине ночи моё странное поведение осталось незамеченным. Еще час я переносил в мастерскую добытое в шахте. Делая стремительные рывки между мастерской и назад. В последний из рывков на круге появился незнакомец, который тут же принялся подбирать валявшимися бесхозно кругляши. Подобрал пять-шесть и загрузился так, что еле ноги волочил. Я не стал требовать свое назад. Просто проводил его недобрым взглядом и по быстрому собрал в инвентарь всё остальное, пока он не надумал вернуться. Из жадности сбил у НИПа, наценку за уникальность одним куском руды и заодно выяснил, сколько НИП готов дать за следующий. Пятьдесят золотых за один кусок мифрилловой руды показалось мне довольно щедрым предложением. Это значило, что изготовленное из двух слитков металла оружие, будет стоить не меньше сотни. А если учесть, что из редких металлов редко крафтится обычная краснуха, то можно было рассчитывать и на большее. В любом случае, себестоимость руды я выяснил. Это будет фундаментом для начала торга с Гефестом.

За фактическую и номинальную редкость металла, я мог смело накинуть еще столько же, и выходило, что за каждый кусок руды надо требовать по сотне кредитов. Прикинув в уме озвученные днем суммы, я отнес в банковскую ячейку двести кусков руды и отправился спать. Завтра предстоял ответственный день. Завалю переговоры — отправлюсь жить на улицу. Одновременно у меня возникла одна

хитрая идея, но все зависело от того, поведется на неё старик и в том, в насколько близких он отношениях сейчас с внучатыми племянниками.

Часть 16

Захлопнувшаяся клетка

После собрания совета директоров, Тацуя Инакама получил распоряжение провести последние проверки безопасности ядра перед введением обменника. Мужчина знал еще кое-что. Его отстранят от курирования проекта сразу после этого, так как ряд крупных японских и иностранных корпораций пожелали влезть в проект всей его жизни со своими капиталами. После отстранения, доступ к лаборатории он уже не получит. Может, для корпорации «РеалТек» вливание корпоративных миллионов сулило одни лишь выгоды, но интересы владельцев корпорации, отдела маркетинга и его самого в вопросе предназначения «Сферы» сильно разнились.

За долгие годы пребывания в созданных им лично виртуальных мирах в ассинхронном режиме, Тацуя жалел лишь о том, что не мог разделить свои потрясающие впечатления с другими людьми. Когда спонсоры и владельцы его детища запретили использовать асинхронный режим в «Сфере», он решил, что во что бы то ни стало, добьется своего. Сначала зашил в ядро сценарий с включением асинхрона при заполнении всех девяти тысячах игровых городов. Внимательно следил за счетчиком, но плановое медицинское обследование открыло страшную тайну. Быстро развивающаяся опухоль мозга сократила его будущую жизнь до нескольких месяцев. Никто в корпорации не знал о его диагнозе. Врачебная тайна.

Новость об отстранении от своего детища вынудила мужчину пересмотреть свои планы. Ждать активации асинхронного режима становилось слишком рискованно. Опухоль могла оборвать его жизнь в любую минуту. Мужчина пошел на крайние меры. Под видом затянувшегося теста ядра, он задержался в лаборатории до позднего вечера. Он часто так делал раньше, поэтому подобное поведение ни у кого не вызвало подозрений. Тацуя отключил все механизмы блокировки ядра, подключил дополнительные мощности из аварийных резервов лаборатории, остановил работу сервера статистики и игрового магазина, чтобы снизить нагрузку на сервер до минимума.

Мужчина выставил таймер до перехода «Сферы» в новый режим работы на три минуты и быстро погрузился в рабочую капсулу, где был уже создан и готов для активации новый аккаунт. Он подключился к игре и оказался одним из последних игроков в сто девяностом японском стартовом городе. Когда небо над игровым миром стало красным, и система сообщила о запуске асинхронного режима, его лицо преисполнилось блаженством. «Никто не лишит меня давней мечты. Я создал Сферу для игроков, а не для заработка корпораций», — подумал он, сжал свой правый кулак и тихо сказал себе под нос:

— Началось!

Мужчину переполняло волнение. Ещё бы! Его ждало потрясающее приключение, которое будет тянуться десятки лет, среди четырехсот миллионов живых игроков. Все они были лишены возможности выйти из игры, пока не будет достигнуто всего одно условие! Все девять тысяч городов мира «Сферы» должны принадлежать одному мэру! Ничего сложного. «Эпоха Империй» началась намного раньше запланированного срока.

* * *

Хотя лег спать я уже под утро, смог встать рано на будильник. Сразу принял контрастный душ, чтобы не чувствовать себя остаток дня вялым. Сегодня был важный день. Я собирался впарить деду, а потом и «Стальному легиону» крупную партию мифрилла на сумму, которой должно было хватить на операцию для японки. Пусть наши отношения сразу не сложились, но я чувствовал, что наши судьбы связаны незримой нитью.