Шаг из тьмы

Марс Остин

— Ого! Это где вы так?

— Это я тебя из-под завалов музея вытаскивал.

Восторг поутих, а ужас остался, она внимательнее посмотрела ему в глаза. Сидящий рядом разговорчивый пнул его под столом:

— Чё ты пугаешь человека? Нормально вытаскивали, рабочие будни, мы всех так вытаскиваем, по три раза за ночь. Так говоришь, как будто это твой единственный ожог, — ещё раз пнул товарища и откатил его рукав, пряча шрам, повернулся к Вере, улыбнулся: — Ты уже в порядке?

— В полнейшем. Вы очень вовремя пришли, — она опять попыталась стать Алисой, но как-то туго пошло на этот раз. Разговорчивый отпил из кружки, пожал плечами:

— Такая работа. Чё вы там забыли-то посреди ночи?

— Днём там людно, — невинно улыбнулась Вера, все рассмеялись. Разговорчивый наклонился к ней и громко шепнул:

— Говорят, ты святая?

— Сочиняют, — сделала бессовестные глаза Вера, все понимающе рассмеялись, угрюмый усмехнулся и тоже наклонился к ней — А ну посмотри на меня святым взглядом, и скажи, кто меня проклял?

Вера села ровно и изобразила пафосный взгляд медиума:

— А какие симптомы?

— Спотыкаюсь постоянно.

— Момент, — с комичной серьёзностью кивнула Вера, прикрыла глаза, стала изучать угрюмого парня своим недавно обретённым даром сэнса.

«Слабость. Такая же гнилая сердцевина, как у министра, только гораздо больше.»

Открыв глаза, она посмотрела на его воротник, который он единственный из всей компании носил поднятым, на пальцы, нервно теребящие браслет, как будто он мешал и жёг кожу, заглянула в глаза и шепнула с большим значением:

— Никто вас не проклинал, это вам ножки намекают, что не в ту сторону идёте, — и указала взглядом на шею. Он испуганно расширил глаза, схватился за воротник, вся компания заинтригованно переводила взгляды с него на Веру, ожидая подсказок, но Вера молчала, а парень вообще встал и вышел из-за стола, неровной походкой ушёл куда-то в боковой коридор. Компания опять уставилась на Веру, она загадочно улыбнулась и качнула головой: — Ни слова не скажу, считайте это священной тайной исповеди.

Парни стали обмениваться взглядами и усмешками, поровну весёлыми и недоумевающими, Вера увидела выходящего из прохода в "кухню" министра Шена и стала изучать стол. Министр подошёл, обменялся взглядами с Двейном и протянул руку Вере, неприятно улыбаясь пожарным:

— Госпожа вас покидает, у неё много дел.

Все понимающе закивали, Вера подняла голову, иронично посмотрела на министра, думая о том, что бы он стал делать, если бы она сказала, что не припоминает никаких дел, и с удовольствием поужинает с господами пожарными, а может, даже выпьет и споёт.

На его лице была готовность утащить её отсюда волоком, она усмехнулась и встала, проигнорировав его руку, улыбнулась пожарным, тепло попрощалась и пошла в сторону ступенек через иллюзорный туалет, министр пошёл за ней, следом за ними встали из-за столов ещё три компании мальчиков особого назначения, судя по усталым физиономиям, желающих Вере всех божьих кар за этот бесконечный вечер, она им всем бессовестно улыбнулась и больше на них не смотрела.

К собственному удивлению, она поняла, что помнит дорогу к порталу. Прошла весь путь, поздоровавшись со всеми дежурными, хотя половину не узнала — они её помнили, этого хватило. Дойдя до портала, остановилась у стола дежурного, рядом остановился министр, помолчал, иронично спросил:

— Может, и рамку тоже сами пройдёте?

Она посмотрела на него так, как будто он неудачно пошутил, широко улыбнулась парню за столом и шепнула:

— Привет, зайка. Как тебя зовут?

Парень расплылся в улыбке как желе, министр схватил Веру за локоть и дёрнул в портал.

5.37.13 Давайте ссориться перед балом

На неё обрушилась белая маршрутка, полная белых кружев и оборок, стеклянные бусины посыпались со всех сторон, по ушам ударили неразборчивые визгливые вопли, она тонула в этом крике и слащавом тканевом безумии, пока не пришла в себя на диване у камина.

От поселившегося в голове фантомного запаха кружев тошнило, во всех этих магазинах пахло по-разному, но всегда это был очень сильный сладкий запах, вызывающий непроизвольное слюноотделение и желание выпить воды.

Она с трудом села, схватилась за голову, пытаясь унять пульсирующую боль, поняла, что причёска испортилась, сняла заколку, привела волосы в порядок. И только теперь услышала, что в кухне шумит вода.

«Не ушёл.»

Пить хотелось всё сильнее, она встала, поняла, что с неё сняли обувь и куртку, обулась, посмотрела на дверь в кухню. Министр, помешивающий что-то в кастрюле на плите, посмотрел на неё и молча отвёл глаза, продолжил мешать.

«Как будто ничего не случилось. Да щазже.»

Она пошла в ванную, напилась из крана, ещё раз переплела волосы, вспомнила парня-консультанта из магазина Анди.

— Вера, идите пить чай!

«Вот ещё чай пить меня приказным тоном не звали.»

Она смотрела на себя в зеркало, и никак не могла понять, какое у неё лицо, что оно выражает, как будто она тоже была тем мультяшным человечком, которому стёрли черты.

— Вера, это надо пить горячим.

Она повесила полотенце на крючок, оно упало. Она стояла и смотрела на него, понимая, что ей совершенно всё равно, желания поднимать нет, и никакого дискомфорта от того, что оно там валяется.

— Вера? — открылась дверь, министр заглянул внутрь, она не отреагировала. — Так тяжело прошла телепортация? — Она молчала, он наклонился за полотенцем и бросил его в корзину для белья, тронул Веру за локоть: — Пойдёмте, вам Док прописал отвар, — она пошла, он усадил её в кресло, налил ей и себе отвара из кастрюли, поставил перед Верой чашку, сел рядом и тоже взял свою.

«Почему не на своё обычное место напротив?»

В чашке отражалась люстра, медленно тонули крохотные кусочки лепестков, такие же розовые и мёртвые, как её надежды. Министр не пил, и похоже, не дышал. Она подумала, что совсем не чувствует его, и Двейна не чувствовала в "Коте", и Мартина тоже.

«Они что-то придумали с амулетами, чтобы я чувствовала посторонних людей, а их не чувствовала.

Ну и что?»

— Вера… давайте не будем ссориться перед балом.

— А давайте будем, — она медленно подняла голову, посмотрела на него, он отвёл глаза. — Давайте разберёмся, и "выработаем линию поведения", как сказал Мартин. А то на балу начнутся вопросы, а я не знаю, как на них отвечать.

— Давайте мы выпьем отвар, поужинаем и отдохнём, а потом…

— А давайте вы будете теперь ужинать в столовой.