Шалунья из Салтильо
Шрифт:
— Верно.
— Что?
— Я сказал, верно, черт возьми. Не вижу причины, почему девочки не могут играть в футбол. Я позвоню Кассандре, как только вернусь домой.
— Этого я не ожидала от тебя услышать.
— Почему?
Она засмеялась.
— Предчувствие. Знаешь, мужчины пишут законы железной рукой. Это держит женщину в смирении: босоногая, беременная, всегда на своем месте — кухне.
— Ты честная женщина, Кейт. Мне это правится.
— Ты удивительный человек, Бен. Мне это тоже нравится.
Он сжал ей руку, затем отпустил и взялся за весла.
— Ну, теперь, когда мы все уладили, можем приступить к такому серьезному делу, как рыбалка.
— Я пришла сюда не для того, чтобы ловить рыбу, — слабо сопротивлялась она, но с удовольствием отметила про себя, что они удаляются от берега.
— Рыбалка помогает лучше узнать друг друга. Ведь ты этого хочешь, Кэти?
— Да.
— Я так и думал.
Они сидели молча, наблюдая за ритмичными движениями весел. Где-то вдалеке, пронзительно крича, взлетел журавль. Лягушки, проснувшись, громко заквакали. Маленькая лодка двигалась к середине озера, где вода была глубока и прохладна, где было мало комаров. Бен положил весла, взял две тростниковые удочки. Одну он протянул Кейт.
— Здесь в озере затаилась большущая рыба, она заглотила крючок. Я хочу поймать ее на ужин. — Он улыбнулся, заметив, как Кейт разглядывает удочку.
— Ты раньше ловила рыбу?
— Ловила ли я рыбу? — насмешливо спросила она. — Я же родилась в Билокси и научилась держать удочку раньше, чем ходить. А где приманка?
— Черви в ящике, у тебя под ногами, — он усмехнулся, увидев, как Кейт наморщилась.
— Хочешь, насажу червя на крючок?
— Не надо. Я ничего не боюсь, — она нагнулась, осторожно взяла червяка и, закусив от напряжения язык, попыталась надеть его на крючок. Червь извивался, но Кейт не отступала. Ее волосы влажными кольцами упали на лоб, и это лишь подтвердило отсутствие у нее опыта.
Бен изумленно наблюдал за нею. Он изучал этот упрямый подбородок, сосредоточенно нахмуренные брови, уловил аромат ее персиковой кожи. Ему нравилось все, что он видел в Кейт: воля, настойчивость, независимость.
— Может, помочь?
— Нет, сейчас я его нацеплю.
Он наживил приманку на свой крючок и забросил его в воду.
— Если передумаешь, скажи.
— Я не передумаю. Более того, когда я насажу червя на крючок, то постараюсь поймать твою рыбину.
— Это вызов?
— Это обещание. — Наконец, решительным рывком она насадила наживку и забросила ее в воду.
— Превосходный бросок. Если бы только ты не пошатнулась.
Кейт хотела было разозлиться на это замечание, но потом решила, что не стоит. Она чувствовала себя неловко из-за того, что долго не могла насадить червяка, ведь ее внимание было приковано к Бену, а не к крючку.
— Как можно поймать рыбу, если мы не думаем о рыбалке? — сказала она.
— Можно ненадолго забыть о рыбалке и поговорить.
— Нет. Если я не удержу удочку в руках, не может быть и речи о том, что мне придется заниматься еще чем-нибудь. Уже однажды поспешила, с меня хватит.
— Твой бывший муж?
— Да.
— Может, объяснишь?
— Мы с Джо встретились, когда я работала у сенатора Уэксхольта. Состоялся большой политический митинг. Мы оба были молоды и эгоистичны. Я только что закончила университет и получила степень бакалавра политических наук, а Джо только что сдал экзамен по адвокатуре. Нас постоянно тянуло друг к другу, чаще всего, физически, а кампания привносила в наши отношения романтический оттенок. Вместе мы могли бы перевернуть мир, но Джо хотел, чтобы я была лишь сторонним наблюдателем.
Когда Кейт замолчала, Бен внимательно посмотрел на нее. В ее лице не было ни следа злобы, ни горечи. Это был честный рассказ о браке, который не сложился. Он подумал, что честность — одна из самых привлекательных ее черт.
— Тактическая ошибка, — сказал он. — Ты не относишься к типу сторонних наблюдателей.
— Нет. Также не отношусь и к тем, кто благодарно принимает поражение. Сначала, да. Я была женой, матерью и не знала усталости. Когда я заговорила о работе в администрации городского управления, Джо ни в какую не принимал это. Он говорил, что вечерами хочет приходить домой к жене, а не к деловой женщине. Другими словами, ему надо было гладить носки.
Бен рассмеялся.
— Ты определенно не из таких. Я понял это в ту минуту, когда увидел тебя под бульдозером.
Он достал удочку и перекинул ее.
— Я думаю, что подавляющее большинство мужчин хотят одного и того же: любящую жену, которая постоянно находится дома, где всегда полный порядок, в то время как он сам исполняет роль защитника и обеспечивает. Вот такая идиллия: Ева хлопочет у огня, Адам приносит добычу. К счастью, мы живем не в пещерное время, но некоторые люди плохо понимают это.
— А как тебе удалось стать таким?
— Родители со свободными взглядами и бабушка, которая усмирит кого угодно.
— Они живут здесь?
— Да. На Уолнат-стрит. Однажды ты познакомишься с ними.
— Откуда ты знаешь?
— Я так хочу.
— Нет, Бен. Если я с ними встречусь, то это будет случайно, а не заранее подготовлено. Ты слышал мой рассказ?
— Да.
— Тогда я не очень хорошо все обрисовала. Давай объясню. Я никогда не повторяю свои ошибки. Я никогда не буду иметь ничего с мужчиной только потому, что нахожу его привлекательным и желанным. Не стоит рисковать.
— Я так не думаю.
— Я упрямая, неверующая и…
— …честная и восхитительная.
— Я не иду на компромиссы. Несу на себе полную ответственность за развод. Если бы я была вместе с Джо, а не шла против него…
— …вы бы вероятнее всего разошлись даже в этом случае.
— Откуда ты знаешь?
— Судьба.
— О-о… Я в судьбу не верю.
— Тогда спроси старших, — он хмыкнул. — Я думаю, тебе суждено поймать самую большую рыбу в этом озере.
— Почему ты так думаешь?