Шантажистка
Шрифт:
— Если хотите, я вам объясню, — когда закончим с этим. Самое основное, там все просто.
— Посмотрим, — бурчит он без малейшего энтузиазма.
Поезд делает предпоследнюю остановку на центральном вокзале Портсмута, и уже через четыре минуты мы прибываем в пункт назначения.
— Готовы? — спрашиваю я, старательно изображая бодрый настрой.
Клемент демонстрирует два больших пальца. Двери с шипением раздвигаются, мы выходим на платформу и направляемся к паромному терминалу.
— Первый раз поплыву на пароме, —
Поскольку за границей он не был, не бог весть какое откровение.
— Если не считать всяких корыт на Темзе, — добавляет он.
Оставляю его снова любоваться видами из окна, а сам иду в кассу.
— Пожалуйста, два взрослых, туда и обратно, — говорю я парнишке за стойкой.
Он стучит по клавишам и распечатывает билеты, а я расплачиваюсь карточкой и осведомляюсь о ближайшем рейсе.
— Вам везет! — возвещает паренек.
«Очень сомневаюсь».
— Из-за сильного ветра отправление в одиннадцать пятнадцать задерживается. Если поспешите, еще можете успеть!
Я благодарю кассира и машу Клементу. Мы торопливо спускаемся по аппарели, и продуваемый всеми ветрами сотрудник в желтой куртке пропускает нас на борт. Нам снова везет, поскольку мы оказываемся на катамаране, который пересекает пролив Те-Солент всего за двадцать минут. Минус, однако, заключается в том, что катамаран скачет по волнам, а не рассекает их, как обычное судно.
Как следствие, спустя всего лишь десять минут плавания Клемент являет собой живую иллюстрацию симптомов морской болезни.
— Вы в порядке?
— Выживу. Где тут толчок?
Я указываю ему направление, он убегает и возвращается, лишь когда мы заходим в спокойные воды близ Райда.
— Чертов паром. Ноги моей на нем больше не будет, — ворчит Клемент, плюхаясь на свое место.
— Назад, значит, по воде пойдете?
В ответ он лишь хмурится.
Я здесь не впервые, поэтому меня не удивляет, что паром не заходит в гавань, а причаливает к концу предлинного деревянного пирса. Другая местная странность — поезда, один из которых как раз и поджидает нас на пирсе.
— Глазам своим не верю, блин, — поражается Клемент. — Это то, что я думаю?
— Именно.
Вагонный парк Уайта составляют довоенные поезда лондонской подземки. Не перестаю удивляться, как их ухитряются поддерживать в рабочем состоянии, да и зачем, но они уже стали достопримечательностью для туристов.
Великан подходит к вагону и чуть ли не с нежностью проводит рукой по обшарпанной красной краске.
— Ну, привет, старушка, — чуть слышно произносит он.
Меня несколько озадачивает его благоговение перед ветхим поездом. Не люблю скоропалительные суждения о людях, но ни за что не отнес бы Клемента к любителям железнодорожной техники.
— Вы, вижу, знаете, что это такое, — замечаю я.
— Еще как, — отвечает Клемент, по-прежнему увлеченно разглядывая вагон. — Эта старушка когда-то бегала под улицами Лондона.
— Интересуетесь поездами?
Проигнорировав вопрос, он ныряет через открытые двери внутрь. Качаю головой и следую за ним.
Интерьер вагона в состоянии куда лучшем, нежели наружная обшивка, однако до убранства современных вагонов ему все равно как до Луны. Оконные рамы сделаны из лакированного дерева, а сиденья пружинят, что старинный диван. Я усаживаюсь, Клемент же продолжает осмотр.
Наконец, поезд отправляется, и он устраивается рядом. Разогнавшись, вагон наполняется какофонией воя и стука точь-в-точь из сегодняшней лондонской подземки. Достаточно закрыть глаза, и с легкостью можно представить, что едешь где-нибудь на линии Бейкерлоо.
Клемент сидит прямо как загипнотизированный, однако в вагоне слишком шумно, чтобы расспрашивать его о причине такого состояния. Потому я сосредотачиваюсь на темнеющем небе за окном, предоставив спутнику упиваться своими железнодорожными фантазиями.
Состав делает четыре остановки, слишком короткие для содержательного разговора, и в начале первого прибывает в Сандаун. К счастью, дождь в этот момент ненадолго прекращается. На станции Клемент уже целиком сосредоточен на предстоящем деле.
— Далеко отсюда до ее хаты?
Достаю смартфон и принимаюсь осваивать навигатор. Через минуту делюсь результатом:
— Десять минут ходу.
— Хорошо. Готов?
По правде говоря, не совсем в этом уверен. Путешествие послужило желанной отдушиной для моих тревог, однако теперь, когда до конечной цели путешествия остаются считаные сотни метров, все мысли вновь обращены к предстоящему испытанию.
Десять минут спустя нас ожидает либо конструктивный разговор, либо захлопнувшаяся перед носом дверь.
Что ж, ждать совсем немного.
18
Длина острова Уайт составляет всего сорок километров, а максимальная протяженность с севера на юг — около двадцати. Из-за широких шагов Клемента этот клочок суши словно бы сокращается в размерах, поскольку вся дорога у нас занимает даже меньше семи минут. Впрочем, не обошлось и без помощи попутного штормового ветра.
И вот мы стоим перед искомым дуплексом на тихой тупиковой улочке, для меня даже чересчур скоро.
— Готов, Билл? Сейчас или никогда.
Я предпочел бы «никогда», но выбора нет, так что поднимаюсь по дорожке к двери. Клемент держится за мной.
Нажимаю на кнопку звонка.
Бегут секунды, и вновь дают о себе знать спазмы в желудке.
Дверь открывается.
— Да? — следует вместо приветствия.
Полагаю, женщина на пороге и есть Сьюзан Дэвис. И время, должен признать, обошлось с ней безжалостно. В голове не укладывается, что эта неряшливая седовласая старуха некогда являлась объектом вожделения моего отца, пускай и всего на одну ночь.