Шаукар
Шрифт:
— И что, она хочет родить наследницу от Юргена?
— По всей видимости, да.
— Но почему?
— У него и спросим, — сказал Оташ. — Когда найдём.
До стоянки оставалось совсем недалеко, когда Элинор вдруг воскликнул:
— Тут кровь!
— Здесь, кажется, была драка, — проговорил Альфред, осматривая место.
— Это сломанная стрела, — Оташ поднял с земли древко с оперением. — И ещё одна.
— Остриё, видимо, осталось в ране, — сказал Брунен.
— Что же здесь произошло? — спросил Элинор.
— Здесь тело, — отойдя в сторону, проговорил Альфред. — Его снегом припорошили.
— Это женщина, — подойдя ближе, сказал Оташ.
— Её зарезали, — осмотрев тело, сделал вывод Брунен. — На вид ей где-то около пятидесяти. Тут сумка. Наверное, это её.
Альфред решил проверить содержимое сумки и вдруг присвистнул.
— Что там? — спросил Оташ.
— Оборотень, — ответил Брунен, доставая волчий череп.
— Так вот чем загрызли того бедолагу.
— Полагаю, следы были этой женщины.
— Но я не понимаю, зачем ей понадобилось изображать из себя оборотня. И кто её убил? Неужели Юрген с Омари?
— Ну, если она пыталась убить их самих, то это вполне логично, учитывая обломки стрел.
— Где же они сами? Особенно, если они ранены.
— Я нашёл следы! — объявил Элинор. — Мне кажется, здесь прошло трое. Вот смотрите. Вот эти следы, должно быть, более старые, они ведут сюда, к месту драки, а вот эти свежие.
— Да, — согласился Альфред. — Это следы Юргена, Омари и ещё чьи-то. Думается, с ними ещё один мужчина, который пришёл со стороны стоянки.
— Идём, — сказал Оташ. — Скорее.
Юрген понял, что в лесу кроме них с Омари был кто-то ещё, но, когда у тебя в руках только один кинжал, хотелось надеяться на то, что этот кто-то не нападёт. Однако он напал. Первая стрела попала Омари в лопатку, от чего амма упал лицом в снег. Юрген бросился к нему и упал рядом, надеясь избежать второго попадания.
— Ты живой? — шёпотом спросил он.
— Кажется, да, — ответил Омари. — Либо жизненно важные органы не задеты, либо это у меня эйфория перед смертью.
— Ты совсем дебил?
— Ты видел, кто стрелял?
— Нет, — Юрген приподнялся на локтях, чтобы осмотреться, и в этот момент почувствовал сильный удар в плечо и рухнул на бок.
— И в тебя попали, — констатировал Омари.
— Я заметил, — процедил сквозь зубы Шу. — Тише. Кажется, он идёт. Притворись мёртвым. Не дыши.
Амма не ответил. Юрген прикрыл глаза и схватился за рукоять кинжала. Шаги приближались. Кто-то остановился совсем рядом. Шу почувствовал, как этот кто-то склоняется над ним, а затем его горла коснулось что-то острое, и тогда Юрген ударил ножом, не раздумывая. Тело навалилось на него сверху, задевая стрелу, и Шу столкнул его с себя, застонав от боли в плече. Приподнявшись, он посмотрел на нападавшего. К его удивлению, это была женщина. В руке она сжимала волчий череп.
— Эй, крокодил, — глухо позвал Юрген. — Я, кажется, оборотня убил.
Омари с трудом, но кряхтя поднялся и сел на снегу.
— Это женщина, — проговорил он. — Ты её зарезал, что ли? Точно зарезал. Отличный удар в печень.
— Я не думал, куда бить. Она хотела меня загрызть, как Батлая.
— Так вот значит, откуда следы зубов на шее.
— Нам надо вернуться на стоянку, — проговорил Юрген. — Боюсь, что далеко мы с торчащими из нас стрелами не уйдём.
С этими словами он схватился за древко стрелы, зажмурился и сломал его. Плечо окатило волной боли, и Юрген упал навзничь.
— Мне тоже сломай, — попросил Омари, повернувшись спиной. — Не хочу за кусты цепляться.
— Сейчас, — выдохнул Шу. — Дай мне минуту.
Слегка придя в себя, Юрген сел, подполз к Омари и отломал часть торчащей из его спины стрелы. Амма зашипел и едва не упал.
— Я вам помогу, — вдруг послышался мужской голос из-за деревьев.
— А я думал, это у меня в ушах звенит, — проговорил Шу. — А тут, оказывается, ещё кто-то есть.
— Меня зовут Карахан, — сказал мужчина, подходя ближе. — Караель — моя младшая сестра.
«Жили-были старик со старухой, и не дало им небо детей. Однажды зимой вышли они из своего гера и увидели, сколько снега намело вокруг. Старуха возьми и слепи снежную куклу, а кукла та вдруг ожила, зашевелила ручками, ножками и превратилась в красивую белокожую девочку. Обрадовались старик со старухой, что Табити послала им дочку. Назвали девочку Караель, потому что родилась она из снега. И такая хорошенькая была Караель, что нравилась всем в округе. Когда она подросла, то все парни стали заглядываться на неё, каждый мечтал сделать её своей женой. Завидовали Караель другие девушки и задумали недоброе. Две её подружки отправились с ней в лес по грибы да по ягоды и убили там Караель. Убили и закопали под кустом, а родителям сказали, что дочка их заблудилась в лесу. Не вынесли такого горя старик со старухой и отправились к праотцам. Спустя год на могилке Караель выросло деревце, и проходивший мимо пастух сделал из него дудочку. Когда пастух заиграл на ней, дудочка запела: «Снег, отец мой, метель, матушка моя. Две подружки меня погубили, да под кустом схоронили. Ягоды мои себе забрали, да ключевой водой запили». Услышали эту песенку другие сарби и догадались, что на самом деле случилось с Караель. Принесли дудочку тем горе-подружкам, а одна из них разозлилась и бросила дудочку на землю. И обернулась вдруг та дудочка девицей-красавицей. Так вернулась Караель на землю. И стала она нашей госпожой».
Карахан замолчал, закончив свой рассказ.
— Я только одного не понял, — проговорил Омари. — Почему отцом каждой новой Караель должен быть норт?
— Так повелось с самого начала, — ответил Карахан. — Наверное, потому что все норты родом из Нэжвилля, а это снежный город. Нет никого белее нортов.
Карахан привёл Юргена и Омари в свой гер, стоявший на окраине стоянки, обработал им раны и накормил. Внешне он был очень похож на свою сестру, у него была необычно бледная для сарби кожа, хотя волосы и глаза оставались тёмными. Его одежда выглядела старой и потрёпанной, а гер чем-то напоминал тот, в котором держали Юргена. Здесь тоже было много трав и прочих знахарских принадлежностей.
— А кто была та женщина и почему она изображала оборотня? — спросил Шу.
— Это Сарнай. Она не хочет допустить рождения новой Караель, — ответил Карахан. — Вернее, не хотела.
— Почему?
— Она потеряла ребёнка и помешалась.
— И как это связано с Караель?
— Её сын был очень болен, и ему требовалась помощь. Я сам знахарь, и я понимал, что я не в силах спасти мальчика. У нас просто нет таких возможностей. Сарнай хотела обратиться к Сагдаю или в Шаукар, да куда угодно, хоть в Нэжвилль, но Караель запретила ей раскрывать кому бы то ни было тайну нашего поселения, пока не пришло время. Мальчик умер. С тех пор Сарнай стала сама не своя. Вот к чему это привело. Если бы у неё была возможность убить тебя здесь, она бы это сделала. Но за твоим гером хорошо следили. Вот она и воспользовалась историей об оборотне. Сарнай знала, что ты пойдёшь один, без Караель и её слуг.