Шаукар
Шрифт:
— Кажется, мы нашли их! — обрадовался Оташ.
— Вот только их там меньше, чем должно быть, — отозвался Альфред.
— В любом случае нам надо на ту сторону.
— Там полынья, — заметил Брунен. — Это может быть опасно.
— А ты в полынью и не лезь, — ответил шоно и зашагал к реке. Он осторожно ступил на лёд и медленно пошёл вперёд, обдумывая каждый следующий шаг. Альфред и Элинор последовали за ним.
— Стойте! Кто вы такие? — послышался мужской голос с берега. Один мужчин у костра направлял на путников пистолет. Рядом с ним было ещё трое мужчин и одна женщина.
— Я великий шоно Оташ Справедливый! Со мной мои друзья. Я ищу своего брата.
— Опусти оружие, — сказала Караель. — Здравствуй, великий волк. Нашел, значит?
— Нашёл, — ступив на берег, проговорил Оташ. — Где Юрген?
— Он со своим приятелем ушёл ловить самку оборотня, — ответила женщина.
— Кого? С кем? — не понял шоно.
— Самку оборотня, — повторила Караель. — Самого оборотня он уже убил. Вот его хвост, — она помахала трофеем.
— Допустим. А что за приятель?
— Как там его… Комар?
— Омари, — поправил её один из слуг.
— А он что здесь забыл? — удивился Оташ.
— Он здесь случайно, — ответила Караель. — Его надо было убить, потому что он чужак, но Юрген сказал, что он может нам пригодиться.
— Оборотней ловить?
— Да. Самка оборотня загрызла Батлая. Она опасна.
— Я больше не могу слушать этот бред, — вмешался Альфред. — Кого-то убили? Если я, конечно, правильно вычленил информацию из вашего потока фантазий.
— Вот там его тело, — Караель показала куда-то в сторону.
— А его ведь действительно загрызли, — осмотрев тело, проговорил Элинор.
— Там, где мы его нашли, были следы босых ног, — сказал один из мужчин. — Норт и его приятель пошли по ним искать самку.
— Но ты не переживай, великий волк, — снова заговорила Караель. — Твой брат достоин. Он убьёт её.
— Я правильно понимаю, — улыбнулся Оташ, — Юрген и Омари вдвоём отправились искать самку оборотня?
— Да, — кивнула женщина.
— А где были следы босых ног?
— Ты хочешь пойти за ними? — догадалась Караель.
— Конечно, хочу. Это мой брат, и я не хочу, чтобы он пострадал от зубов самки оборотня.
— И ты туда же? — вздохнул Альфред.
— Он справится, — сказала Караель. — Я же говорю, он достоин.
— Ладно, мы сами разыщем, — проговорил Оташ.
— Ты хочешь забрать Юргена себе! — вдруг воскликнула женщина. — Я не позволю тебе это сделать до ночи зимнего солнцестояния.
— А что такое должно произойти в эту ночь?
— Рождение новой Караель.
— Послушай, не хочу тебя разочаровывать, но я уверен, что Юрген и Омари уже сбежали. Глупо было отпускать их одних.
— Нет, это не так.
— Думай, что хочешь, но мы уходим. Я готов закрыть глаза на существование вашего поселения в моём Шоносаре, но лишь при условии, что вы перестанете убивать всех, кто случайно или нет узнает о вашей стоянке. Если же нет, я отправлю сюда армию.
— Как ты смеешь так говорить со мной?! — встав, Караель замахнулась рукой, желая ударить Оташа по лицу, но шоно перехватил её руку и крепко сжал. Трое из её слуг схватились за оружие, но Альфред и Элинор также направили на них свои пистолеты.
— Не стоит меня злить, — проговорил Оташ, всё ещё держа Караель за руку. — Я великий шоно, я правитель всего Шоносара, это моя земля. Сам небесный волк хранит меня. Если хоть один из твоих слуг выстрелит, ты пожалеешь о том дне, когда родилась. Твою стоянку сравняют с землёй. Лагерь моих воинов разбит неподалёку отсюда. Они ждут моего сигнала. Если его не будет, то они не пощадят никого, ни женщин, ни детей.
— Опустите оружие, — тихо сказала женщина. Слуги повиновались.
— Альфред, заберите их пистолеты.
Брунен и Элинор отобрали у мужчин оружие.
— Надеюсь, больше не увидимся, — проговорил Оташ.
— Это было впечатляюще, — сказал Альфред, когда они отошли от костра в поисках следов босых ног. — Особенно про лагерь воинов.
— Трюк довольно старый, — ответил шоно, — но по-прежнему работает.
— Мне интересно, как сюда попал Омари? — спросил Элинор.
— По всей видимости, он работал, — сказал Оташ, — хотя в это верится с большим трудом.
— А кто загрыз того парня? — продолжал задавать вопросы Акст. — Неужели волк? И откуда тогда следы ног?
— Скорее всего, это была большая собака, — ответил Брунен. — А хозяин, натравив её на несчастного, оставил следы, чтобы все подумали на оборотня.
— Вот только зачем? — задумчиво проговорил шоно. — Кому так приспичило напугать местных?
— Вот следы, смотрите! — воскликнул Элинор. — Их едва не затоптали. Дальше вот пошли ещё двое. Думаю, это как раз Юрген и Омари.
— Идём, — кивнул Оташ.
Следы снова привели их к реке, и стало ясно, что визиря с главным ловчим нужно было искать на другом берегу. Перейдя реку, друзья двинулись дальше. Следы вели обратно к стоянке Караель.
— Могу предположить, что Юрген и Омари плохо знают эти места, — проговорил Альфред. — Скорее всего, они хотят найти дорогу обратно, ориентируясь на стоянку.
— Нам бы тоже лошадей неплохо забрать, — ответил Оташ.
— А я вот всё думаю, — зевнув, заговорил Элинор, — что это за обряд такой?
— Ты о чём? — не понял Брунен.
— Ну, рождение новой Караель.
— Если рассуждать логически, то эта женщина, которую все здесь называют госпожой, хочет родить наследницу, — ответил Альфред. — У них тут явно матриархат.