Шеф-повар для французского графа
Шрифт:
Ещё не наступила удушливая дневная жара, и летняя утренняя прохлада прекрасно расслабляла. Мишель растянулся на широкой лавочке, которая приютилась под старым раскидистым деревом. Он приходил сюда, когда хотелось тишины и спокойствия. Сквозь ветви виднелось окно кабинета Эжена с обычно плотно задвинутыми шторами. Он знал, что днём граф отсутствовал, но… Мишель сам не мог себе объяснить, почему чувствовал себя спокойнее, поглядывая на окна кабинета. Он вздохнул, подложил руки под голову и прикрыл веки. Постепенно усталость начала отступать, погружая тело в лёгкую дремоту. Вдруг на живот Мишеля что-то шлёпнулось, увесистое и тёплое. Он приоткрыл один глаз и усмехнулся. Его знакомая белая кошечка. Нахалка переступала мягкими лапками по его животу и тихо мурчала, сощурив голубые глазищи.
–
– Мишель с удовольствием почесал кошечку за ушками, получил осторожные уколы коготками и засмеялся.
– Ты не против, если я подремлю? Устал, знаешь ли, малышка.
Кошка совершенно не возражала. Сама немного покрутилась, потопталась и улеглась на животе парня, по-хозяйски вытянув белые мягкие лапки. Мерный кошачий рокот сделал своё дело, быстро погрузив Мишеля в крепкий здоровый сон.
Эжен отчётливо уловил тот момент, когда Мишель оказался совсем рядом. На губы тут же наползла предательская улыбка. Лавочка под старым деревом вновь оказалась занята. Эжен сам иногда ночами просиживал там, погружённый в раздумья. А Мишель любил там поспать. Так и хотелось раздвинуть плотные шторы, открыть окно и взглянуть на того, кто тревожил его сердце. Но… Эжен слишком плохо переносил солнце, даже такое, каким оно было ранним утром. «Эта тварь Врочек испортила мне все планы, - зло подумал граф, вспоминая ночной инцидент.
– Если Тадеуш не уничтожит его, сам рвану в Прагу и оторву голову, наплевав на все договорённости!» Тадеуш был старым другом и союзником, а Матеуш один из его доверенных воспитанников. Не самый лучший, но имеющий за плечами солидный опыт. Правда, в последнее время Тадеуш сетовал, что воспитанник стал зарываться, нарушать запреты, а это сказывалось.
Вампиры, оборотни и другие существа давно старались жить с людьми, соблюдая определённые правила. Не переходить границ дозволенного, то есть, не убивать без причины, не убивать ради развлечений. Многим существам, живущим среди ночных теней, нужна людская кровь для жизни. И совершенно не нужно кого-то убивать, чтобы получить желаемое. Люди сами за определённую плату отдадут и кровь, и многое другое. У каждого есть свои слабости: кто-то хочет быть здоровым, кто-то желает продлить свою молодость и жизнь, кто-то просто мечтает стать богатым и жить в достатке. Всё это даёт возможность жить, соблюдая хрупкий баланс. Как говорится, вы - нам, а мы - вам. Но временами появляются такие, как Врочек, которые начинают считать себя чем-то большим, чем есть на самом деле. Их нужно уничтожать до того, как это может привести к огромным проблемам. «Охота на ведьм» - это страшно. И никому, кто хоть раз пережил такое, испытать снова не захочется.
Эжен прислушался к ощущениям и понял, что рядом с Мишелем появился кое-кто ещё. Он прищурил глаза, заскрипел зубами и ринулся к окну. Конечно, солнечный свет не грозил ему испепелением, но приятных моментов тоже не обещал. Эжен протянул руку и быстро отодвинул штору, ожидая болезненных ощущений, но… Ласковый солнечный луч лизнул кожу на руке, вызвав лишь лёгкое жжение. Светлая бровь графа взлетела вверх, едва не взобравшись на высокий лоб. Эжен отдёрнул руку назад, осмотрел и вновь подставил под солнечный луч, сияющий сквозь раздвинутые шторы. Не веря собственным глазам, граф скользнул ближе, решительно встав всем телом. Ощущения остались такими же. Кожу слегка жгло, почти не доставляя дискомфорта. «Всего лишь пара глотков и такой ошеломительный результат», - подумал граф и на губах появилась довольная улыбка, которая тут же исчезла, стоило Эжену увидеть белую кошечку, вольготно устроившуюся на животе Мишеля. Граф решительно открыл окно и легко спрыгнул на землю с высоты второго этажа.
Кошка не успела и глазом моргнуть, как её схватили за шкирку и подняли вверх. Увидев перед собой рассерженные глаза хозяина, она сдавленно мяукнула и трусливо поджала все четыре лапки. Граф же покачал головой и произнёс:
– Ещё раз подойдёшь к нему так близко, я оторву твой пушистый хвост, и будешь им сметать пыль. А твой брат будет жалеть, что его сестра осталась без такого прекрасного украшения.
– Мя-я-яу-у-у, - жалобно протянула кошечка, глядя честными голубыми глазами, в которых светилось клятвенное обещание больше не шалить.
– Брысь!
Как только белые лапы коснулись травы, кошка в мгновение ока исчезла, словно её в саду никогда и не было. Эжен довольно фыркнул, бросил взгляд на небо, видневшееся сквозь яркую листву, и повернулся к спящему Мишелю. Лицо парня было таким расслабленным, таким спокойным. Эжен снова усмехнулся, окидывая взглядом красивую рыжеволосую голову парня, его стройную сильную шею, широкие плечи, гладкую грудь, видневшуюся сквозь майку, чёткие кубики пресса на животе, тонкую талию и узкие бёдра, переходящие в длинные, идеальной формы, ноги. Мишель был настоящим искушением и совершенно не осознавал этого. Граф осторожно подхватил его на руки и понёс к чёрному ходу, откуда было проще добраться до его комнаты. По дороге, словно из воздуха, возник Тьерри с большим зонтиком. Эконом во все глаза смотрел на спокойно идущего средь бела дня по улице хозяина. Но умный Тьерри ни о чём спрашивать не стал, только произнёс тихо, чтобы не разбудить спящего парня:
– Спасибо, хозяин. Поверьте, Жюли не хотела ничего плохого. Просто Мишель ей очень нравится. Она молодая и ей иногда хочется просто поиграть.
– Именно поэтому её белая шкурка всё ещё цела, - бросил насмешливый взгляд граф в сторону спешащего за ним подчинённого.
– Я понимаю, но вы её до смерти напугали, - фыркнул Тьерри, расслабляясь. Он никогда раньше не видел графа де Ландри ревнующим и, признаться честно, видеть не хотел. Чревато. А глупая сестрёнка сама нарвалась.
– Спасибо, что проводил, - произнёс граф, когда они оказались в прохладе коридора и Тьерри, быстро поняв намёк, испарился.
Эжен легко поднялся по лестнице, бережно неся свою ношу. Дверь комнаты Мишеля была кем-то уже гостеприимно распахнута, даже постель этот кое-кто успел расстелить. Эжен усмехнулся и осторожно опустил тело на кровать. Собирался уже распрямиться, как сильная рука ухватилась за его шею, а глаза встретились со слегка сонным взглядом Мишеля.
– Я, конечно, не девушка, но очень приятно, когда так бережно носят на руках, - на губах парня появилась лукавая улыбка.
– Хитрец!
– Я? Ну что вы, граф. До вас мне далеко, почти как до Луны пешком. Не хочешь мне поведать, кто вы такие вообще, а? У меня мозги скоро перекипят от множества догадок!
– Хочешь узнать правду?
– Эжен опустился рядом с Мишелем на кровать, подставил руку под голову и насмешливо уставился на прикусившего кончик языка парня, в глазах которого ярким огнём горела жажда познания.
– А не сбежишь?
– До сих пор ведь не сбежал? А после подслушанного в твоём кабинете мысль побросать вещи в чемодан меня посетила. На мгновение. Но я, знаешь ли, всегда верил в сказки. Так кто ты такой?
– Вампир. Старый. Мне скоро исполнится пятьсот лет, - безмятежно улыбаясь, ответил Эжен и рассмеялся, оценив размер округлившихся глаз своего визави.
– Знаешь… кхм… Ты хорошо сохранился, - выдавил из себя шокированный Мишель. И непонятно было чем он удивлён больше: известием, что его хозяин вампир или тем, сколько ему лет.
– Мы стареем очень медленно, - небрежно пожал плечами Эжен.
– Стареете? А разве вампиры не ходячие мертвецы?
– Мишель осторожно протянул руку и коснулся гладкой щеки графа. Улыбнулся удивлённо.
– Нормальная тёплая кожа. Что не так?
– Я не умер, меня остановили у последней черты. Один монах по имени Кристоф, которого когда-то спасла от чумы прекрасная девушка. Девушка-вампир. Мы не мертвецы, нас правильнее будет назвать мутантами. Вампиризм своего рода мутация организма, благодаря которой мы перескакиваем через несколько ступеней эволюции, приобретая в итоге некие сверхспособности. Как побочный эффект - непереносимость яркого солнечного света и невозможность иметь детей. Мы не сгораем в пепел, как рассказывают легенды. Но можем легко умереть, если надолго останемся на солнце. От дикой боли и сильных ожогов. Нас можно убить обычным ножом или пулей в сердце, или отрезав голову. На самом деле мы мало чем отличаемся от простых людей.