Шёпот Богов. Слёзы осени. Часть I
Шрифт:
Найяту недоумевающе посмотрел на Ладмера, чье полноватое лицо засияло от улыбки. Пальцем он поманил его к прилавку, приглашая для личной беседы.
– Вот что, на следующей неделе я уезжаю навестить брата в Сторград. Женится он, уже в четвертый раз! Бедная его жена, если б она только знала, что за нерадивый у меня братец… Ни на что не годный субъект, но женщин всегда мог очаровать. Никогда не понимал, что такого они в нем находят! Короче, о чем это я, меня не будет с неделю, а лавку без присмотра оставлять боюсь. Сам знаешь, времена сейчас какие… спасибо нашему Жалкому. Я давеча думал поручить это дело моему кузену,
Найяту просиял. Не верилось, что проблема его решится столь стремительно.
– Конечно! – ответил он без промедления. – Конечно, господин!
– Только есть два условия. – Ладмер показал указательный и большой палец. – Первое – я хочу, чтобы ты находился здесь постоянно на протяжении всего моего отъезда. До твоей землянке идти полдня, а я не хочу, чтобы за это время здесь пустовало, смекаешь?
Это условие было трудным. В течение недели не быть с семьей и сидеть в этих четырех стенах, пускай и таких чудесных, задача не из легких. Но выбора не было, и он согласился.
– И второе… – Ладмер улыбнулся во все зубы. – Хочу, чтобы твоя милая супруга сшила мне такое же прекрасное пончо.
Здесь Найяту подхватил улыбку кожевника. Это условие он был готов поручить своей Шиме с превеликим удовольствием.
Ладмер провел небольшую экскурсию по лавке. Показал кладовую, где хранил припасы и разнообразную утварь для ежедневного пользования. Продемонстрировал свою мастерскую, из которой выходило, по мнению Найяту, замечательные одежды из кожи и меха.
Кожевник обещал заплатить ему достаточную сумму для покрытия надвигающегося сбора дани. Но для Найяту деньги вдруг, хоть он и не отрицал их важности в его нынешнем положении, отошли на второй план. Ему скорее хотелось приступить к выполнению своих пускай и временных, но обязанностей в этой чудной лавке.
Обговорив все условия с Ладмером, Найяту направился домой, в лес. Он добрался до своего дома, когда Светило уже тускнело. Сколько же воспоминаний таила в себе эта землянка! Как и многие поколения народа аак’си до него, он построил ее своими руками. Нииты смеялись над этими жилищами, называя их крысиными норами, но Найяту был с ними не согласен. Летом, когда дух Сид’ох, один из сыновей великой богини матери Иккси, выходил из глубокой спячки и своим горячим взглядом заставлял всех обитателей леса искать скромный уголок в тени деревьев, прохлада землянки была самым надежным укрытием. А когда Сид’оха сменял его старший брат – Тхал’ак, накрывая все видимое им пространство пеленой нескончаемых снегов и посылая на обитателей Ксахко жгучие морозы, его дом под землей согревал ничуть не хуже каменных сооружений ниитов.
Приближаясь к землянке, он увидел Шиму, выходящую из жилища. Ее смуглая кожа в оранжевом свете заходящего светила превратилась в бронзовую. Кончики черных волос касались маленьких грудей и прелестно развевались на ветру. Лицо ее было крайне обеспокоенным, оно и понятно – он пришел позже обычно из-за долгой беседы с Ладмером. За Шимой появились и дочери – Сахики и Мика. Сахики была уже взрослой и совсем скоро должна была стать хорошей женой для достойного мужчины, а вот Мике до жениха было еще долго, поскольку она только недавно научилась говорить. Обе девочки унаследовали практически все черты матери.
– Найяту!
Первая в его объятия бросилась Мика. Он подхватил ее подмышки и закружил в воздухе, наслаждаясь игривым смехом. Локоны ее мягких волос приятно щекотали его лицо. Поставив маленького бесенка на землю, он обнял старшую дочь, поцеловав в щеку и вытер пятнышко сажи возле ее глаза. И только после к нему подошла взволнованная жена. Осторожно, не прижимая ее слишком крепко, он поцеловал ее за ушком.
– Почему тебя так долго не было? Мы волновались…
– Расскажу позже. Как вы?
– Я и Сахики весь день занимались огородом.
– А Мика?
– Как всегда, путалась под ногами и мешала.
Малышка крутилась вокруг, напоминая непослушного щенка, и запротестовала:
– Неправда! Неправда! Неправда!
Оба родителя засмеялись. Сахики взяла ее за руку и отвела в землянку.
Проводив дочерей взглядом, Найяту встал на одно колено, задернул пончо Шимы, поцеловал ее округлый живот и прошептал: – Ну а как поживает мой сын?
Шима улыбнулась и погладила его по голове.
– Почему ты так уверен, что это будет сын?
– Я видел сон, где Иккси сказала, что у меня будем замечательный сын. – Он посмотрел на нее снизу вверх. – А еще она сказала, что его будут звать Отактай, сын Найяту. Что он будет великим аак’си.
Шима потянула его на себя, они примкнули друг к другу лбами, пока он гладил ее живот.
– Отактай… – прошептала Шима, пробуя имя на вкус. – Красивое имя.
Всей семьей они собрались в землянке. Внутри, как и всегда, была идеальная чистота. Пучки трав для чая висели на веревке под самым потолком, насыщая землянку ароматным запахом. В углу лежало несколько дубленых лосиных шкур, из которых Шима сшивала теплые мокасины на грядущую зиму. Каменная печь отдавала приятным теплом и домашним уютом. Рядом с ней висел охотничий лук и топорик, с которыми Найяту выходил на охоту. Большинство аак’си пользовались ружьями ниитов, но он предпочитал прочную тетиву и тихую стрелу, вместо громких и долго перезаряжающихся мушкетов.
На ужин был кролик, угодивший этим утром в силки неподалеку. Поедая жилистое мясо, Найяту рассказал про Ладмера и его предложение. Шима, разумеется, не слишком обрадовалась той новости, что ее муж будет отсутствовать дома целую неделю, но иных путей решить проблему с деньгами у них не было.
– Папа, могу я пойти с тобой? – спросила его за ужином Сахики. – Мне бы очень хотелось увидеть город ниитов.
– Нет, доченька. Там не на что смотреть. К тому же ты нужна здесь своей маме…
– Возьми ее, Найяту, – вмешалась Шима. – Вся тяжелая работа выполнена. Остальное я смогу сделать сама.
Но Найяту слова жены не убедили, и он молча дал повторный отказ.
– Она уже взрослая, Найяту. Совсем скоро ей, как и тебе, предстоит работать на ниитов. Лучше, чтобы она как можно скорее узнала про их нрав и характер, чем сделает это слишком поздно. К тому же ей не помешает подучить их язык.
Ему пришлось крепко и долго подумать, прежде чем дать ответ:
– Твоя мама права. Я возьму тебя с собой, Сахики, только город ты посмотреть не сможешь. Все время мы должны будем проводить в лавке. Так велел господин Ладмер.