Шестая плоскость
Шрифт:
– Заткнись и жди меня на улице.
Вечером в элеваторе было шумно и людно. Приехали подручные Барома из других плоскостей, обсуждали вопросы расширения бизнеса и строительства фабрики нейродевайсов. Йорна не было. Кут, вернувшийся из командировки, делал вид, будто близнеца никогда не существовало.
Баром со своими людьми пил граппу и играл в брицц до четырех утра, игнорируя Атви. Когда все утихло, она осторожно выглянула в холл. Гости оставили пустые бутылки
Он стоял возле карты Дымского Краса на вогнутой стене. Рисовал фломастером маршрут, пролегающий через пять плоскостей страны. Атви нерешительно приблизилась:
– Ты уволил Йорна? Из-за меня?
Он продолжил чертить пунктирную линию с таким тщанием, будто от этого зависели судьбы народов:
– Мир не крутится вокруг тебя, малявка. И кадровые перестановки на моем предприятии тебя не касаются.
– Но я... привязалась к нему, - негромко произнесла Атви.
– Привязалась? Ха-ха-ха-ха!
– закатился хриплым смехом Баром, - надо было оставить скрепку в твоей тупой башке. Она бы включила эту биологическую программу круга через три, когда ты б немного поднабралась ума...
К ее горлу подкатился комок обиды, после операции ей было все еще трудно сохранять равновесие:
– Он, по крайней мере, не самоутверждался за мой счет на каждом шагу!
– О да, я спас твою бессмысленную жизнь, только чтобы без конца самоутверждаться за твой счет...
– в его голосе была издевка.
– В моей жизни тонна смысла, ложками его ем!
– огрызнулась она.
Баром опустошил кружку с граппой и поставил ее на пол:
– Поздравляю. А в моей - нет.
– Разве? А как же... твой бизнес?
Он изучал карту, упорно избегая ее взгляда. А потом резко спросил:
– Знаешь, почему тебе понравился Йорн? Или тот боец из моей охраны, что сегодня был здесь? Или парень, что тестирует наши новые игрушки в Клубе?
Атви бросило в жар.
– Я делаю все, как ты велишь! Но ты не можешь запретить мне смотреть по сторонам!
– Она была уверена, что ее интереса не заметили даже адресаты.
– Из тебя сейчас искры летят при виде любого самца, - усмехнулся Баром.
– Потому что я извлек скрепку, которая всю жизнь подавляла твой гормональный фон.
Он впервые за вечер удостоил ее взгляда. Да такого, что Атви невольно вспомнила все приливы спонтанного возбуждения, посетившие ее за эту неделю.
– Не летят из меня никакие искры. Я контролирую свои эмоции не хуже тебя, - возразила она максимально спокойно. И тут же осознала, что прозвучало это не слишком убедительно. В этот момент он развернул ее спиной к карте и всем телом легонько прижал к стене. А затем наклонился к ее уху:
– Ну и в каком месте ты их контролируешь?
– его шепот почти обжег ей шею, где кожа едва зарубцевалась. Она потянулась к нему и тут же оказалась на весу. Словно бы они ехали на чозере, только на этот раз лицом друг к другу. Идущий через плоскости маршрут смазался, но этого конечно никто не заметил. За ее спиной простиралось Амальгамовое Море, его руки гуляли в районе Кварцевых степей, которые оно омывало. Под ее закрытыми веками мерцали пятна, сердце делало один кульбит за другим, а эхо отдавалось пульсацией все ниже пупка.
Когда она осмелилась открыть глаза, то наткнулась на его взгляд цвета штормовой тучи. Он с невероятной мукой оторвался от нее и опустил на землю:
– Исчезни.
Губы у нее онемели, щеки пылали как при температуре.
– Не знаю, кого я тебе напоминаю... Просто хочу сказать, что я не она, - с трудом выговорила Атви и ускользнула в комнату, которую мысленно уже называла своей.
Глава 2
Очень скоро предприятие Барома покинули и другие люди. Он провел глобальную зачистку, оставив горстку лояльных спецов. Завербовал новую мощную команду, которая через круг держала не только Лицер и Високосник, но и несколько окрестных станиц. Они планировали расширение на восток, в соседнюю Антрацитовую плоскость, которую прозвали так за гигантские поля чернозема. Эти места были дальше всего от Центральной, агрегаторов и эпицентра давней катастрофы. Там люди по сей день кормились благодаря своей земле. И почти не имели представления о нейроигрушках.
Переносить бизнес туда было рискованно и нелогично. Но в Лицере стало появляться все больше правительственных компрессоров. Все чаще проводились проверки и облавы. Волна плановых вживлений скрепок уже прокатилась по западным рубежам. По расчетам Барома, Режим мог добраться в его города через круг - другой, и пора было готовить пути отступления.
Прошло шестнадцать месяцев. Он выкупил два цеха на самой окраине Циклотронной плоскости и запустил фабрику эксклюзивных нейродевайсов. К документам не смог бы прикопаться даже Верховный агрегатор, чем Баром очень гордился. Он решил, что до последнего будет поддерживать на плаву Клуб, даже если придется отстегивать компрессорам в три раза больше обычного. Бросить свое детище он не мог, особенно сейчас, когда вокруг него образовалась целая субкультура.
В этом была немалая заслуга Атви. Каждую неделю она собирала новые игрушки - браслеты со сменными фильтрами восприятия, слайды, что стилизовали визуальную реальность под работы дорежимных художников. Разработала серию девчачьих нейростимуляторов с очень тонкой психологической подстройкой под носителя. Баром поначалу посмеивался над этой коллекцией обручей, ведь девушки никогда не были целевым потребителем его продукции. Но, когда продажи подскочили в два раза, сразу посерьезнел.