Шмордонские войны
Шрифт:
– Самые необходимые в бою вещи, – книга никак не хотела лезть в рюкзак, и потому храбрый воин решил передохнуть.
Он положил том на пол, вытер рукавом пот со лба и, усевшись на один из чемоданов, решительно посмотрел на отца.
– Например? – с любопытством спросил император.
– Большинство – книги по военной истории Шмордона. Я их не все еще прочитал. Но в перерывах между боями обязательно этим займусь. В книгах есть ответы на все вопросы, связанные с тактикой и стратегией. А еще я положил в чемоданы гвардейскую форму с аксельбантами, начищенные
Император, удивленно задрав брови вверх, поинтересовался:
– Как же ты сможешь унести на себе все эти вещи? Да еще на поле боя!
– Отец, ну ты даешь! – негодующе воскликнул юный воин. – Зачем же мне таскать эти вещи, если для этого у каждого порядочного полководца имеются денщики? Это – во-первых. Во-вторых: я не собираюсь скакать по полю боя лично. Можно руководить сражениями с борта звездолета.
– И кем же ты собрался руководить? – спросил отец, забавляясь глупой самоуверенностью своего отпрыска.
– Ты выделишь мне в подчинение одну из боевых эскадр, – с апломбом заявил Шморчик. – Я отправлюсь в свободный поиск, где и найду применение звездолетам, ибо у меня уже готов хорошо продуманный план.
– Ты поделишься со мной его сутью?
– Он секретный! – буркнул наследник и отвернул лицо в сторону.
– Ну ладно, – сказал Шмор, превратившись из отца в императора и вставая с кресла. – Раз план секретный, пусть секретом и останется. Но чемоданы можешь разобрать. Во-первых: война не парад. Во-вторых: ты останешься в столице.
– Не понял! – сказал подросток, вскакивая на ноги.
– Кто-то из нас должен остаться, чтобы управлять Шмордоном. Если я возглавлю флот, то этот кто-то – естественно, ты.
– Прикажи остаться Крокозяблу! Ты уже делал это!
– Крокозябл мне нужен в Джаппурии. Лучше него никто не сможет заключить договор, если потребуется. А на престоле должен сидеть не банкир, а ты. Во время войны с Боскорией я оставил Крокозябла вместо себя. И что получилось? Эти несколько месяцев он занимался тем, что гнобил своих конкурентов, пытаясь их разорить, а государственными делами никто не занимался. За это время он стал вдвое богаче, а имперская казна уменьшилась ровно на величину его прибыли. Больше я такого не потерплю. Поэтому ты останешься здесь. А поможет тебе в делах Государственный Совет и леди Крокозябл. Завтра она выйдет из карантина. Слушай ее. Она умная женщина.
Шмор Тринадцатый вышел из покоев сына, оставив своего наследника стоящим посреди комнаты с опущенными руками. Великий шмордонский полководец впал в состояние остолбенения и смотрел в спину уходящему отцу невидящими глазами…
Сейчас, глядя на сына, император понял, что тот уже успел прийти в себя после утреннего разговора. Шмореныш (явно подражая отцу) прохаживался по кабинету и, задрав вверх руку с вытянутым указательным пальцем, говорил ломающимся петушиным голосом:
– Тактика – это вам не пинание мяча ногами! Ее годами изучать надо. Я уж не говорю о стратегии…
В кабинете находились генералы и адмиралы, прошедшие десятки сражений и захватившие множество миров во славу империи. Тактику и стратегию они знали лучше Шмореныша, но благоразумно молчали, смотря на наследника стеклянными глазами.
– Потому не надо мыслить старперскими категориями, – продолжал великий стратег, – а нужно действовать уверенно и профессионально, предварительно взвесив все минусы и плюсы…
Лорд Надолб, глядя на Шмореныша, думал о судьбе своего бывшего начальника лорда Думбума, пострадавшего совершенно несправедливо. После поражения во Второй Джаппурской войне его выбрали козлом отпущения и отправили пилить елки. Хорошо, хоть, не зубами. Лорд Думбум был опытным флотоводцем и всегда взвешивал все плюсы и минусы. Где он сейчас? Довзвешивался…
– Поэтому план должен быть таким, – продолжал Шмореныш, размахивая уже двумя руками. – Каждой эскадре – по планете. И не имеет значения, обитаемые они или нет. Разбомбить все к бесу! А потом они сами прибегут сдаваться!
Граф Вискерс, прекрасно знавший привычки императора, как секретарь сидел за отдельным столом позади всех. Несмотря на догадку, что Шмор Тринадцатый подглядывает за собравшимися, он не выдержал и спросил у наследника престола:
– Ваше высочество, если всех разбомбить, то кто тогда сдаваться прибежит?
Шмореныш споткнулся и на секунду задумался. Но умная мысль посетила его сразу:
– Прибежит тот, на кого бомбы не попадут. А если даже никого не останется, значит – победа будет полной. Представьте, не надо будет даже бумагу марать для подписания акта о капитуляции.
Вискерс тут же нырнул под стол, а у Шмора Тринадцатого зачесалась правая ладонь, и он понял, что это чисто рефлекторное явление, означающее простое желание выдать своему отпрыску мощный императорский подзатыльник. Сдержав себя от столь некультурного поступка, Шмор пробежал взглядом по лицам присутствовавших заседателей.
В конце стола на краешке стула сидел Крокозябл-старший, и это было хорошо, потому что он требовался императору именно сегодня. А вот Его Преподобие пропистор церкви Двенадцатиликого Бога был отнюдь не нужен. Но по рангу расположился в самом центре стола и клевал носом. Был он в преклонном возрасте, лыс, бородат – и звали его отцом Инквизитом. Лорд Надолб, барон Филер (почему-то сиявший в этот день подобно начищенному медному тазу) и начальник Генерального штаба маркиз Шухер также были полезными винтиками намечающегося процесса. А вот синий, похожий на сливу нос уснувшего сидя лорда Хлебазла уж точно не требовался императору.
Шмор Тринадцатый выскользнул из-за портьеры и направился к своему креслу во главе стола. Члены Государственного Совета встали по стойке «смирно», и даже Шмореныш вытянулся в струнку. Не приветствовали императора лишь Инквизит с Хлебазлом (потому что продолжали спать) и Вискерс, застрявший под своим столом. Но на графа по привычке никто не обратил внимания, а вот пропистор с лордом оказались под ударом.
Шмор, подойдя к своему креслу, негромко произнес:
– Присаживайтесь, господа.