Шоколадное убийство

Куликова Галина Михайловна

— Вон оно что…

— А милиция разве не видела обломки ногтей в мусоре? — с недоверием спросила Майя.

— Наверняка видела, — пожал плечами босс. — Ну и что из того? Если бы на теле Андрея нашли царапины, тогда другое дело. А так… Кого это могло заинтересовать, подумай сама?

— А какое значение имеет рост профессора? — продолжала упорствовать Майя. — Вот вы даже фамилии его не спросили…

— Зачем мне его фамилия? Я с ним детей крестить не собираюсь. Меня интересует картина, так сказать, в целом. Пока что я рисую ее крупными мазками…

— Эта Лида мне не понравилась! — внезапно

сообщила Вера Витальевна, заложив руки за спину и пожевывая нижнюю губу. — Женщины, которые ставят в шкаф любимого мужчины чемоданчик на всякий случай…

— Я хочу увидеть фотографию, — неожиданно заявил Сильвестр.

Вера Витальевна, готовившаяся изречь очередную сентенцию, замолчала на полуслове.

— Какую фотографию? — изумленно спросила она.

И Майя тоже удивилась вслед за ней:

— Какую фотографию?

— Ту, которую использовали для изготовления футболки. Майя, поищи ее. Вера Витальевна, вы знаете, где Андрей хранил свои архивы?

— Ну… да. В книжном шкафу, внизу. На каждый год по отдельному альбому. Я уже предавалась воспоминаниям, листая те самые, где Андрюша еще молодой, в военной форме.

Она тяжело вздохнула.

— Как вы думаете, в альбоме за какой год следует искать снимки с той дружеской вечеринки? — уточнила Майя.

— Судя по запаху краски, футболка была сделана недавно. Просмотри этот год и прошлый. Ищи Андрея с двумя приятелями.

— Витей Мережкиным и Костей Василенко. Это его школьные друзья. А правильнее сказать — дворовые, — пустилась в объяснения Вера Витальевна. — Такие шпанюги! Окна камнями били, прохожих по ночам пугали, терроризировали владельцев личных автомобилей. Я грешным делом думала — сопьются и в тюрьму загремят. Ан нет, все в люди вышли. Василенко строительную бригаду сколотил, а Мережкин шофером работает, на машине грузы возит. Сам себе хозяин. И Андрей мой так хорошо начинал! И вот — нате вам. Скатился до поддельных часов.

Она горестно вздохнула. Тем временем Майя уже приступила к поискам. Она устроилась прямо на ковре, обложившись фотоальбомами.

— Мне нужна или та самая фотография, или похожие, но с той же вечеринки, — напутствовал ее Сильвестр.

— А что? — тотчас заинтересовалась Вера Витальевна. — Что в ней такого? Я и рассмотреть-то толком не успела.

— Там фон необычный, — признался Сильвестр. — Очень странное место. Похоже на какую-то пустыню.

— Ерунда! — возразила Вера Витальевна, подключаясь к поискам и тоже усаживаясь на ковер. — В пустыне не может быть копченой колбасы, которую держал в руках Андрей. Откуда?

— Вы наблюдательны.

— Еще бы! Как только тебе переваливает за шестьдесят, сердце становится зорче глаз. Я всегда знаю, на что обратить внимание.

Майя молча листала страницы альбома за прошлый год. Здесь было очень много фотографий Лиды. Позируя, она кокетничала и выглядела очень хорошенькой. Секси — как сказала бы подруга Майи, помешанная одновременно на блинчиках и похудании.

Когда Майя перешла к более ранним альбомам, Лида исчезла, уступив место целой череде милых мордашек, сменявших одна другую с довольно высокой скоростью. Девушки призывно улыбались в объектив.

— На обороте они обычно пишут всякие глупости, — заметила Вера Витальевна, занятая параллельным поиском. —

Что-нибудь типа: «Мое горячее сердце согреет тебя холодными ночами».

— Вы же собираете любовные письма, — удивилась Майя. — Там наверняка те же самые глупости.

— Разве можно сравнить любовь и все эти сюси-пуси?

Фотографий, хотя бы отдаленно напоминающих ту, которая была переведена на футболку, в архиве Томилина не обнаружилось.

— Очень странно, — пробормотала Вера Витальевна. — Андрюша был таким педантом…

— Возможно, снимки делал не он, — сказала Майя. — А футболку ему друзья подарили.

И Сильвестр тут же заметил:

— Мне нужно будет встретиться с друзьями.

— Если Вера Витальевна попросит, думаю, они смогут заехать к нам на чашку чая.

— Вы попросите, Вера Витальевна? — уточнил он, продолжая кружить по комнате и осматривать вещи. — Заодно спросите про фотографию. У кого-то из них должен быть оригинал. Я хочу взглянуть на него.

— Спрошу, хотя и не улавливаю смысла, — откликнулась та. — Пакеты, простыня, фотография, рост профессора… Жутко странный набор. И вообще. Я люблю, когда мне все растолковывают. А ты держишь меня в неведении. Мое любопытство уже раздулось до размеров дирижабля.

— И мое, — поддакнула Майя, хотя точно знала, что босс ничего объяснять не станет. До последнего момента он всегда темнит. И настаивать бессмысленно.

Как она и думала, Сильвестр проигнорировал женское любопытство. Он повертел в руках памятный флажок, на котором было написано «Фонд поддержки малых народов Америки», и сказал:

— Думаю, стоит узнать поточнее, почему Андрей уволился из этой организации. Судя по некоторым признакам, работой своей он дорожил и даже гордился. Я тут просмотрел бумаги в столе… Записки, заметки, напоминания. Что-то там должно было случиться серьезное, если он внезапно ушел. Майя, ты сегодня же должна собрать информацию об этом фонде. И попробуй найти там человека, который согласится поговорить о Томилине, хорошо?

Глава 6 В Мексику, по делу. Если фонды создаются, значит это кому-нибудь нужно

Было уже глубоко за полночь, но Аленочкин все расхаживал по квартире с чашкой кофе в руке и пытался собраться с мыслями — возникло слишком много вопросов, на которые он при всем желании не мог дать немедленного ответа. Труп Томилина в остывшей воде… История как минимум подозрительная. Утопленник мог быть посланцем конкурентов и чем-то им не угодил, за что поплатился жизнью. А мог — одиноким рассеянным книжным червем, который имел несчастье поскользнуться в собственной ванне.

Вячеслав прекратил свои перемещения в пространстве и приземлился за письменный стол, под уютный свет настольной лампы.

— Ну, представим, что он искал именно мое какао и был за это убит, — рассуждал Аленочкин, мысленно уже считавший таинственные бобы своими.

— Хотя собственно, за что «за это»? Мне же технологи на фабрике рассказывали — новые сорта постоянно находят, и шоколад из них делают, и все живы-здоровы… Нет, тут что-то другое.

Еще немного поразмыслив, Аленочкин решил не забивать голову нерешенными загадками, а сосредоточиться на организации мексиканского вояжа. Сегодня это было гораздо важнее проблемных трупов.