Шоколадное убийство
Шрифт:
— Я и не собираюсь отмахиваться, — заметил Сильвестр, обращаясь к обеим женщинам сразу.
Майя наклонилась к Вере Витальевне и заговорщическим тоном сказала:
— Вы не волнуйтесь, Сильвестр Семенович уже помогал распутывать преступления. У нас есть знакомый оперативник…
— Алкоголик, — подсказал ее босс мрачно.
— Он иногда приходит за помощью, и Сильвестр Семенович всегда откликается.
— Еще бы. От твоего Половцева можно отвязаться, только пристрелив его.
— Он вовсе не «мой Половцев», — возмутилась Майя. — Если вам что-то такое пришло в голову…
— Конечно, пришло, — язвительно заметил Сильвестр. — Думаешь,
— Просто он понял, какой у вас потенциал!
— Он положил на тебя глаз, — безапелляционно заявил босс.
— Да что за ерунда! Он приходит к вам, а не ко мне! — воскликнула Майя. Тем не менее щеки ее заметно порозовели.
Вера Витальевна наблюдала за ними с неподдельным интересом.
— Если бы моей помощницей была старушка с морщинистой шеей, его бы и след простыл.
— Да он не появлялся здесь уже целых три месяца и четыре дня! — яростно сверкнув глазами, бросила Майя и тут же прикусила язык.
Сильвестр посмотрел на нее насмешливо.
— Знаете, что у меня в сумках? — неожиданно спросила Вера Витальевна, с лукавой улыбкой переводя взгляд с одного спорщика на другого.
Оба повернули головы и посмотрели на нее непонимающе.
— Ну, вы ведь заметили, что у меня с собой две сумки, — продолжала она. — Думаете, там пижама, шлепанцы и носки? Так вот, дудки! Там — моя коллекция. Я собираю ее уже пятнадцать лет. Я объездила всю страну в поисках экспонатов. Была за Уралом, на Алтае, в Крыму… Да где только не была! Облазила все пансионаты и дома отдыха, часами просиживала в кафе и залах ожидания аэропортов… Кстати, вокзалы и гостиницы — самые лучшие места для того, чтобы пополнять мою коллекцию новыми экспонатами!
Она вся лучилась гордостью. Закинула ногу на ногу и обвила коленку руками, демонстрируя позу победительницы.
— И что же вы собираете? — спросил Сильвестр с подозрением. — Пробки от бутылок?
Вера Витальевна ничуточки не обиделась.
— Ха! Вы никогда не догадаетесь, ребятки. У меня уникальнейшая в мире коллекция. Я собираю… любовные письма.
— Вот это да! — восхитилась Майя и от неожиданности даже присвистнула. Потом схватила печенье и быстро съела. Спор с Сильвестром по поводу нежной привязанности к старшему лейтенанту Половцеву лишил ее сил.
— А зачем вам это? — спросил хозяин дома, глядя на нее с непониманием.
— Ну как — зачем? Зачем люди коллекционируют всякую дрянь? Перочинные ножи или фарфоровых лягушек? Для удовольствия, разумеется. Но у меня есть и высшая цель, — добавила она и собрала губы бантиком. Морщинки, таившиеся под коркой загара, мгновенно углубились, превратившись в темные разветвленные каналы. — Любовь — это добро. Собирая любовные письма, я концентрирую энергию добра. Она обладает мощным энергетическим зарядом, который влияет на мир вокруг нас.
Сильвестр с опаской покосился в сторону двери. В коридоре на полу лежали две тяжеленные спортивные сумки. Две бомбы, начиненные любовными письмами. По всему выходило, что держать их в квартире небезопасно. В любой момент они могут взорваться, обрушив на голову Сильвестра и Майи обломки сотен романтических историй, которые завалят все вокруг и погребут под собой их спокойную жизнь.
— И какими же способами вы добываете экспонаты для своей коллекции? — спросил он мрачно.
— Легальными, не беспокойся. — Вера Витальевна относилась к своему делу с серьезностью ребенка,
Майя сделала большой глоток чая, против воли прикидывая, соответствует ли она столь высокому предназначению. Тотчас решила, что нет. Вот, например, вчера пенсионер Чепукин, живущий в соседней квартире, настроил ее на весьма агрессивный лад. Он постоянно выкидывал какие-то штуки, стараясь испортить настроение окружающим. Ненавидевший современную жизнь и нынешнее правительство, Чепукин редко высовывал нос из квартиры однако ухитрялся быть у всех на виду. Не так давно он повадился выставлять мешки с мусором прямо на лестничную площадку. Мешки всегда были драными и оставляли за собой длинный шлейф овощной трухи, карандашных очисток и обглоданной кильки. Они, разумеется, отвратительно пахли, вызывая негодование жильцов и приходящей уборщицы. Кому-нибудь из добровольцев приходилось запихивать их в мусоропровод, а потом возвращаться домой для того, чтобы вымыть руки. Зачастую этим «кем-то» была Майя. И она точно знала, что если ей удастся выманить Чепукина из квартиры, ее человеколюбию на время придется поджать хвост.
— Вот поэтому, дорогая моя девочка, — обратилась к ней Вера Витальевна и даже наставила на нее всезнающий указательный палец, — ты не должна стыдиться своей любви, даже если объектом ее является старший лейтенант-алкоголик.
Майя укоризненно посмотрела на Сильвестра.
— Ну, насчет алкоголика… Это я преувеличил, — вынужден был признать тот. — И в смысле любви… Здесь все довольно запутано.
— Тогда надо взять — и распутать! — отрезала Вера Витальевна и тут же сама себя перебила: — Впрочем, мы уклонились от темы. Сильвестр, когда ты примешься за дело?
Она посмотрела на него светлым и беспощадным взглядом миссионера, готового рискнуть жизнью за идею.
— Вы всерьез решили, что я могу просто так, с бухты-барахты раскрыть убийство? — скучным голосом уточнил тот, осторожно поставив чашку на блюдце. Смотрел он прямо в эту самую чашку, хотя Вера Витальевна не сводила глаз с его высокого лба.
— У тебя есть способности к сыску, в прошлом ты их проявил, — настаивала она. — И вы с Андрюшей дружили. На его стеллаже стоит фотография в рамке, где вы сняты вместе… Собственно, именно поэтому я и вспомнила о тебе и том деле с начальником склада… Посмотрела на фотографию и подумала: «А почему бы не обратиться к Сильвестру?» Так что? Когда мы приступим? Когда отправимся в его квартиру?
— Туда, где он умер? — уточнила Майя с дрожью в голосе.
Дрожь в голосе была вполне оправдана. Все же — место убийства! Ванна, в которой лежало тело… Бр-р-р. Кроме того, она беспокоилась за Сильвестра. Всякий выезд из дому становился для него настоящим испытанием: за пределами квартиры его здоровье подвергалось опасности на каждом шагу.
— Андрюшино жилище в моем полном распоряжении, — кивнула Вера Витальевна. — Ключ здесь. — Она похлопала себя по карману рубашки. — Я ничего не трогала. Ни одной вещи не переложила с места на место. Все это время ночевала в гостинице. Сразу подумала, что ты захочешь осмотреться и своими глазами увидеть все то, что видели эти сыщики.