Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих
Шрифт:
Вони бродили по горах. Іноді брали заплічні мішки і проводили ніч в лісі, часто під покровом притулок-сосни. Перед ними простяглася нескінченна низка пейзажів. В одних місцях їх оточували голі кам'яні скелі, в інших вони стояли на краю обриву і милувалися заходом. Небо спочатку ставало оранжевим, потім ліловим, а потім — коли сонце ховалося за гори — чорним. Над долиною внизу пливли ледачі хмари. Річард з Келен бачили величезні водоспади, в яких мерехтіли веселки. У горах траплялися чисті, прогріті сонцем озера, де вони купалися. Вони їли, сидячи на вершинах, що піднімаються
Річард змушував Келен вправлятися з луком, щоб зміцнювати м'язи рук. Вони полювали на дрібну дичину, яку потім смажили або варили. Дещо в'ялили, в тому числі — і рибу. Річард, як правило, м'яса не їв, але іноді дозволяв собі шматочок-другий. Вегетаріанство було наслідком його дару, на противагу вбивствам, які він змушений був робити. Зараз необхідність у балансі дещо зменшилася, адже він нікого не вбивав, вів мирне життя. Можливо, тепер роль противаги виконувала різьба по дереву. З кожним днем Річард міг їсти все більше м'яса. У походах, крім наловленої дичини, вони зазвичай їли рис, боби, коржі і ягоди, що збирали по дорозі.
Келен допомагала чистити рибу, солити її і збирати на зиму ягоди. Раніше вона ніколи цим не займалася. Вони збирали ягоди, горіхи, дикі яблука і складали в льох до коренеплодів, які Річард купив по дорозі в гори. Річард викопував всі, які попадалися по шляху маленькі яблуньки і садив їх біля хати, щоб, як він казав, в один прекрасний день у них були свої яблука.
Келен міркувала, скільки ж він має намір протримати їх тут, далеко від тих місць, де вони потрібні. Це питання, хоч і не висловлене, постійно висіло у повітрі. Кара ніколи не говорила про це з Річардом, але іноді відпускала деякі натяки, коли вони з Келен залишалися наодинці. Кара — особистий охоронець Магістра Рала — була рада знаходитися поряд з ним, так що особливо не переймалася. Зрештою, Магістр Рал тут у безпеці.
Келен завжди відчувала тягар покладених на них з Річардом обов'язків. І як не подобався їй вибудуваний Річардом будиночок на краю лугу, як не любила вона досліджувати прекрасні скелясті, мінливі гори — з кожним днем Келен все більше відчувала тягар відповідальності і все сильніше хотіла бути там, де вони потрібні. Вона турбувалася, що не знає, що відбувається в Серединних Землях, поки вони тут прохолоджуються. Імперський Орден не буде стояти на місці. Армія такого розміру воліє рух. Під час довгих стоянок солдати починають маятися від неробства, і рано чи пізно виникають всякі складності. Вона турбувалася про людей, які потребують присутності Річарда, його керівництва. І не тільки в його. Багато все життя прожили з свідомістю, що Мати-сповідниця подбає про них, захистить, допоможе.
Напередодні зими Річард зшив для Келен вовчий кожух. Ще у неї було дві шкурки койотів. Одного Річард знайшов зі зламаною лапою і поклав край його мукам, а другий був одинаком, переслідуваним місцевої зграєю. Він унадився красти їжу з коптильні. Річард поклав злодюжку однією стрілою.
Більшу частину шкур вони зняли з поранених або старих вовків. Річард разом з Карою і Келен часто ходили по вовчому сліду, щоб тренувати ноги. Келен в кінці кінців навчилася читати сліди і навіть з першого погляду відрізняла на м'якій глині сліди задніх лап від передніх. Річард показав їй, що на передніх лапах пальці розходяться трохи більше, а задні більш щільні. У горах він знайшов кілька вовчих зграй, і вони втрьох нерідко слідували за зграєю або сімейством щоб перевірити, чи зможуть зробити це непомітно. Річард сказав, що так люблять гратися лісові провідники, щоб не втратити навички і підтримувати гостроту сприйняття.
Коли кожух Келен був готовий, вони стали набирати шкур для Кари. Карі, одягненій в облачення Морд-Сіт, сподобалася думка, що лорд Рал зшиє їй кожух. Такий же, як зшив для Келен. Келен відчувала, що Кара бачить в цьому прояв поваги до неї, доказ, що вона не просто охоронець.
Цей похід вони зробили за черговою шкурою для Кари, і Морд-Сіт поставилася до події вкрай серйозно. Вона навіть готувала для них їжу.
Тепер, спускаючись з гори, на якій їй нарешті вдалося перемогти Річарда, Келен перебувала у відмінному настрої. Останні два дні вони йшли по вовчому сліду по горах, на захід від будинку. Але для Річарда цей похід був важливий в першу чергу через Келен.
Останні два місяці він мало не щодня змушував її ходити найважчими маршрутами, щоб змусити працювати всі м'язи її тіла. Чим краще почувала себе Келен, тим довше ставали маршрути: Спочатку вони обмежувалися околицями, тепер же вона крокувала по горах. Крім того, він частенько нападав на неї з вербовим мечем і виставляв на посміховисько, якщо вона билася не на повну силу.
В якійсь мірі здобута нею тільки що перемога спантеличувала. Можливо, Річард втомився, несучи самий важкий мішок і наодинці перевіряючи деякі небезпечні стежки, але аж ніяк не валився з ніг, а Келен його таки перемогла. Вона нічого не могла з собою вдіяти і була цьому дуже рада, хоча і перебувала в деякому подиві. Краєм ока вона помічала, що Річард посміхається, дивлячись на неї. Келен знала: Річард пишається тим, що вона його обставила. У якомусь сенсі ця поразка була його перемогою.
Келен раптом подумала, що після таких тренувань вона зараз стала сильніше, ніж раніше. Це було непросто, але булоо того варте — хоча б для того, щоб відчувати себе схожою на статуетку на підвіконні.
Келен поклала Річарду руку на плече. Вони якраз йшли за Карою по зламаних гранітних плитах, чисто випадково розташованих як великі щаблі.
— Річард, як мені вдалося перемогти тебе?
За виразом очей він зрозумів, що вона запитує серйозно.
— Ти вбила мене, тому що я допустив помилку.
— Помилку? Тобто став занадто самовпевнений? Може, ти просто втомився і думав про щось інше?
— Це ж насправді не важливо, вірно? Як би там не було, помилка коштувала мені в цій грі Життя. У справжньому бою я б загинув. Ти дала мені цінний урок, показала, що я повинен зміцнити свою рішучість завжди викладатися повністю. А ще — дуже вчасно нагадала, що я можу в будь-який момент допустити помилку і програти.
Келен мимоволі подумала: а чи не вчиняє він помилку, залишаючись зараз в стороні від боротьби. Вона не могла позбутися прагнення допомогти своєму народу. Як Мати-сповідниця Келен відмінно знала, що навіть якщо люди не завжди розуміють всі рішення і дії свого вождя, це ще не привід кидати їх.
Насувалася зима. Келен сподівалася, що Імперський Орден вирішить за краще відсидітися в Андері. Вона повинна була переконати Річарда повернутися в Серединні Землі, але не уявляла, як це зробити. Річард твердо тримався свого рішення, і Келен не могла знайти ні найменшої щілини в його логіці. Емоції тут не допоможуть.
Кара вела їх вниз по крутому схилу, вони лише двічі повертались по своїх слідах. Спуск виявився важким, Кара була задоволена собою, задоволена, що Річард дозволив їй прокладати маршрут. Адже вони йшли, щоб роздобути вовчу шкуру для неї, Кари. Тепер Кара вела їх по дну ущелини й далі — вгору. По схилу, туди, де дерева чіплялися корінням за камені.