Шоу Шанс. Императрица
Шрифт:
Император поморгал. С человеческой точки зрения это смотрелось, как растерянность. Но Артур хорошо знал природу этого существа и не ловился на дешевые трюки. На самом деле огромным блестящим глазам просто нужна была влага. Много влаги.
— Выяснишь. Завтра. Инициация тебе не помешает, наоборот, поможет. Я вскрою ее аккуратнее, чем твои спецы.
— Мой император… Я хочу получить ее мозг неповрежденным. Черт возьми, это серьезно!
Жаль, что он так и не научился улыбаться. Мимика существа с вытянутой вперед пастью просто неприспособленна для улыбок. А иногда хотелось. У людей это, кажется, называется заботой?
У его расы забота определялась программой, и она отключалась, как только детеныш становился способен сам о себе позаботиться. И первое, что он делал — это удирал во все лопатки из родительского гнезда. Потому что иначе любящая мама его бы немедленно съела. Просто чтобы подросший птенец не съел ее. Битва за ресурсы.
Император считал это правильным. Естественный отбор стоял на страже интересов его вида, жестко заботился о том, чтобы землю унаследовали только самые лучшие.
…Но все же в этой чисто человеческой заботе что-то было.
— Я хочу попробовать еще раз. Возможно, именно с этой самкой все получится, — его голос потеплел, — друг мой, не отнимай у меня этой возможности.
— Возьмешь другую. Эта слишком опасна.
Император больше не стал спорить. Артур, в своей трогательной заботе о нем, сильно перегибал палку. И совсем не заботился о себе. А ведь у него точно треснута пара ребер и есть внутренние повреждения. Может быть, имеет смысл сделать это? Позаботиться… Ну и что, что его раса этого просто не понимает? Что это презираемые привычки разумной еды… В конце концов, он император. И может себе позволить поступать так, как хочет. Позаботиться не просто о нужном ресурсе, а о… соратнике? Друге? Да, именно так. Друге.
Он прикрыл глаза и ударил ментальной силой.
Министр рухнул на пол большой кучей, словно в нем не осталось ни одной кости и ни одной мышцы.
— Медиков ко мне, — бросил император в пространство, зная, что его слышат, — этого человека немедленно в регенератор часа на три. Самку — ко мне.
Ни нюхать, ни, тем более, есть землю, Борис не собирался, в магию, шаманство и прочие штуки он не верил, а другой причины вести себя странно не знал. Тем более, сейчас, когда он остался за шефа, в передвижной компункт набился десяток не самых последних альбатросов, и ему предстояло в очередной раз подтвердить свою репутацию — человека, который может найти все, в том числе след птицы в небе, рыбы в море и змеи на камне.
— Смотрите и удивляйтесь, — бросил он, разворачивая проекцию экрана прямо на стол, который для такого случая пришлось раздвинуть на максимум.
— Что это?
— Данные со спутника.
— Господи. Бронзовый век. Я не думал, что их еще можно как-то получить…
— Не больше, чем твое «Господи», — возразил Борис, — Ну а что делать, чипа-то у нашей пропажи нет. А получить их — да, было трудно. Пришлось запустить шатл с Гели, вылавливать спутник и потрошить вручную, ведь антенны не работают чуть ли не с Конца Географии.
— А проволока пишет?
— Что ей сделается? Она вечная. Умели предки закладывать прочность…
Полтора десятка голов склонились над фотографиями. Детализация поражала. Старинные спутники имели такую оптику, что с орбиты вполне можно было прочитать название газеты, которую разворачивал старичок на лавочке в парке.
Увы, сначала канули в небытие бумажные газеты, потом выработали ресурс антенны, а потом и спутники слежения оказались без надобности: их функцию взяли на себя чипы и глобальная сеть, опутавшая землю… по крайней мере, какую-то ее часть.
Спутники не трогали: спускать их с орбиты и утилизировать было дороже, чем оставить болтаться там. В конце концов, они никому не мешали. А о том, что аппаратура слежения все еще работает, запас проволоки не исчерпан и храниться она может вечно, люди как-то подзабыли. Правда, не все. Борис помнил.
И вот, один из этих динозавров прошлой эпохи пригодился.
— Смотрите…
— Куда? А, вижу. Наш парень! Черт, ну и видок у него. Как будто на стейк-рибай отбивали.
— Что он делал-то?
— Государственная тайна. Под «теплую грамоту» хочешь?
— Я имел в виду — с собой.
— А. Так с «Гейши» прыгнул.
— Всего-то?
— С пикирующей.
— ?!
— Без парашюта.
— !?!!
— Понятия не имею. Наверное, божьим чудом. Или его же попущением. Не знаю, как после таких трюков в живых остаются, но это же Кир, он у нас везунчик. Знаете, за что ему «курицу» дали? Вот и я не знаю. И знать не хочу — крепче спать буду.
— Цыц, птицы! Кар!
На трассе, пока еще не слишком оживленной, по причине не столько жаркого времени, сколько отдаленности от столицы, появился светло-бежевый кар «Жук». Он на всех парах несся на мирно дремавшего Кира, но альбатросы даже не вздрогнули. И правильно сделали. Автоматика не подвела и «Жук» затормозил в паре сантиметров от боевого товарища, который, реально, спал, подложив кулак под ухо, и даже причмокивал во сне губами.
Из чрева машины появились сначала мужчина, потом — женщина.
— Понятно теперь, куда он делся? — спросил Борис, наблюдая, как Кира грузят на заднее сиденье кара.
— И что дальше? — последовал практичный вопрос, — если бы можно было снять сигнал с кара, дело, считай, сделано. Но на спутнике такой аппаратуры нет, его запустили раньше, чем она появилась. А бежевых каров миллион. На въезде в Столицу мы его упустим.
— Не упустим, — с едва уловимым превосходством бросил Борис, — смотрите, цыплята, и учитесь, пока меня шейхи не пристрелили. Таких фокусов вам даже в цирке не покажут, факт!
Экран оперативно свернулся, и переключился на данные радаров на трассе.
— Чем нам поможет его скорость? Он же не превышал.
— Салага, — припечатал Борис, — что это за штука, по-твоему?
— Ну, радар?
— «Ну, радар» — передразнил Борис, — а еще?
— О, черт. Он же еще и автодиагност!
— Вот именно. В них, в свое время, когда только появились бездонные фернские кристаллы, кучу функций напихали. В том числе слежение за состоянием транспорта в потоке. В нем есть слепок этого жука на момент, когда они взяли Кира… То есть чуть больше суток назад. Мотор, аккумулятор, рулевой комплект, ГИВС, тормоза… Все!