Шпага императора
Шрифт:
– Кстати насчёт этого дикаря...
– перебил меня голландец.
– Господин Ван Давль!
– пришлось резко прервать его реплику.
– Гафар состоит в армии Российской Империи. Потрудитесь воздержаться от оскорбительных эпитетов.
– Но разве он в военной форме?
– поднял брови лейтенант.
– Это форма его полка. Пусть она и отличается от общеармейской. У вас вроде тоже мамлюки одеты не так, как все остальные. А ведь - гвардия.
– Но ведь большинству представителей Великой Армии этот факт неизвестен, и к таким, как этот азиат будут относиться как к обычным бандитам.
–
– Да хотя бы тех крестьян, что нападали на наших фуражиров.
– Я вроде бы объяснил, что они просто боролись с теми, кто обрекал их семьи на смерть от голода.
– Да? А если наши войска, чтобы уберечься от удара в спину, начнут действительно просто уничтожать население и забирать весь провиант безо всякой оплаты?
– Думаю, что ни ваш император, ни его маршалы, на такое никогда не пойдут: сразу же за такими действиями начнётся повальное бегство крестьян по всему планируемому маршруту вашего следования. Вместе с припасами. Вашей армии придётся наступать через 'пустыню'. А ваши фуражиры будут подвергаться гораздо большей опасности, чем солдаты в генеральном сражении. Начнётся дезертирство, причём в огромных масштабах: прошу не забывать, что всевозможным португальцам, швейцарцам, испанцам и пруссакам, глубоко наплевать на амбиции вашего Бонапарта, да и вашим соотечественникам - голландцам, тоже. Вы его боготворите, пока он ведёт войска от победы к победе, а как только начнутся серьёзные проблемы - начнут разбегаться солдаты Великой Армии.
– Вы не знаете наших солдат!
– гордо вскинулся лейтенант.
– Я знаю людей, сударь. Если не покормить бойца день-два, то он наверняка начнёт задумываться: 'А ради чего я терплю все эти лишения?'.
– Может русский солдат так и подумает, - не преминул 'подкузьмить' меня голландец.
– Вот как раз русский так и не подумает. Тем более на своей земле, когда её топчут сапоги вооружённых иноземцев.
– Если угодно, то сапоги ваших солдат тоже 'топтали землю' моей родины. Не так давно. Я помню.
– Было дело. Только потрудитесь вспомнить ещё и то, что воевали мои соотечественники в Голландии не с её народом, а всё с теми же французами. За независимость Нидерландов от Франции, кстати. За то, чтобы ваши шестеро подчинённых не погибли вчера на чужой и не нужной им земле.
– Мы несём России избавление от рабства!
– 'шлёпнул по столу последним козырем' оппонент.
– Да что вы говорите!
– у меня в сознании пронёсся список иностранных доброхотов страстно хотевших 'избавить Россию от рабства'. Доизбавляли, суки - вплоть до гладиаторских боёв в конце двадцатого века... Да и эпизоды из 'Охоты на Пиранью' по поводу охоты на людей и возможности заниматься пытками в укромном уголке, после арены мне совершенно не казались вымыслом.
– Вас кто-то об этом просил? Может стоило сначала поинтересоваться: хочет ли русский народ вашей 'благодати' на кончиках пик и штыков?
– Нам зачитывали бюллетень Императора, ему я верю.
– Очень интересно! Императору вы верите, а мне, тому, кого ваше вторжение касается непосредственно - нет. Солдатам, которые встречают ваши войска огнём и штыками - тоже...
– Вы офицер, они солдаты, - пожал
– Для начала: вон тот лучник, - указал я на Спиридона, - не был солдатом до начала войны, но пришёл сам и попросился в войска. Никто его не неволил. А, кроме того, ваш покорный слуга тоже не профессиональный военный. Я учёный. Химик. Не из последних, прошу прощения за нескромность. В частности, почётный член Парижской Академии Наук.
Если бы из чащи вышел на прогулку динозавр, вряд ли лицо моего собеседника выразило большее удивление.
– Вы учёный???
– Имею честь быть им. В прошлом году мне присвоено звание неординарного профессора Петербургской Академии. Но я временно ушёл из науки в армию, чтобы помочь России одолеть вас. Как вы думаете, почему я так поступил?
Голландцу требовалось время, чтобы переварить столь неожиданную информацию, а возможности как-то прокомментировать новость у него в ближайшее время не предвиделось: Спиридон спешился и пошёл в нашем направлении.
– Так что прощения просим, ваше благородие: скоро выйдем на дорогу поболее. Наверное, стоит разведать, что и как. Тем более, что и лесок там пожиже будет.
– Понял. Спешиться!
– это я уже всем.
– Бери, Спиридон, Гаврилу и Гафара. Дуйте в разведку и, если чисто, то дайте знать. Ну, то есть в любом случае сообщите, можно ли выдвигаться к дороге.
В ожидании прошло около четверти часа. Наконец показался Гафар, и приглашающее взмахнул рукой.
Мы быстро взлетели в сёдла и направились к 'транспортной магистрали'.
Однако на подъезде к 'пересечению с главной', увидели минёра Гаврилу Ромова, отчаянно семафорящего руками. Ну, понятно - некая нежданочка нарисовалась.
– Обоз, ваше благородие!
– вытаращив глаза, объяснял мой подчинённый.
– Четыре подводы и человек двадцать кавалеристов при них.
– Точно французский?
– Не извольте сомневаться.
– На каком расстоянии отсюда?
– Так сейчас, пожалуй, около версты уже будет. Там, - пионер махнул рукой вправо по дороге, - лес скоро кончается. Ну я и разглядел... Вот - во весь опор обратно...
– Ладно, молодец, - необходимо было соображать очень быстро.
– Господин Ван Давль! Гафар!
– взмахом руки я пригласил подойти обоих.
– Лейтенант, прошу вас сложить руки за спиной.
– В чём дело?
– недоумённо посмотрел на меня пленный.
– Не до объяснений. Прошу выполнить мой приказ.
– Извольте, - с лёгким презрением бросил голландец.
Я кивнул башкиру, и тот, прекрасно поняв, что от него требуется, проворно спеленал запястья лейтенанта.
А дальше уже я развязал офицерский шарф у себя на поясе, соорудил нехитрый кляп из носового платка, и обеспечил молчание фигуранта на длительное время.
– Прошу простить за временный дискомфорт, господин Ван Давль, но всё делается исключительно в ваших интересах - вы теперь не имеете возможности предупредить своих соотечественников и спасти их. Ваша совесть чиста.
А оказывается глаза тоже умеют выражаться матом... Во всяком случае мне так тогда показалось глядя на лицо пленного. Ну да ладно, рефлексировать некогда.