Штамм. Трилогия
Шрифт:
— Я мог бы назвать множество причин. Но самое главное — я устал терять людей. Мы сделаем это. С тобой или без тебя.
Гус махнул рукой:
— Я ведь не сказал, чтоб вы разбирались без меня. Просто хотел узнать твое мнение. Мне Нора нравится. Мои ребята скоро вернутся, тогда вооружимся. — Гус оторвал еще кусочек горячего тунца. — Всегда хотел раздолбать одну из их ферм. Только повода серьезного не было.
Фет вспыхнул от благодарности:
— Нужно оставить еды для твоих парней, пусть подкрепятся.
— Это получше беличьего мяса будет. Давайте огонь погасим. Хочу показать вам кое-что.
Гус завернул остатки рыбы в бумагу для своих hombres, потом загасил огонь растопленным льдом. Он повел их вниз по зданию, потом по пустому кампусу в Бьюэл-холл и в подвал. Здесь, в маленьком помещении, они увидели закрепленный на стойке велосипед, подсоединенный Гусом к зарядным устройствам. Но столе лежала куча всяких гаджетов, притащенных с кафедры аудиовизуальной техники, включая цифровые камеры последних моделей с телеобъективами, накопитель и несколько портативных мониторов высокого разрешения — всего того, что теперь уже не производилось.
— Тут ребята записывали наши рейды и разведку. Высокая пропагандистская ценность, если это удастся как-то запустить на зрителя. Мы в этом смысле тоже провели кое-какие разведмероприятия. Знаете замок в Центральном парке?
— Конечно, — кивнул Фет. — Берлога Владыки. Его целая армия вампиров охраняет.
Гудвезер теперь был заинтригован, он подошел к семидюймовому монитору, а Гус подал питание с аккумулятора и подключил камеру.
Экран ожил, засветился водянисто-зеленым на черном.
— Объектив ночного видения. Нашел пару десятков в коробке с комплектом приспособлений для видеоигр. Их надевают на объектив. Соединение далеко не лучшее. Да и качество — говно. Но вы посмотрите.
Фет и Гудвезер подались к маленькому экрану. Несколько секунд глаза привыкали, потом они увидели, как темные призрачные фигуры на экране стали сбиваться в кучу.
— Это замок. — Гус обвел очертания пальцем. — Каменный фундамент, озеро. А здесь — армия вампиров.
— Откуда ты это снимал? — спросил Фет.
— С крыши Музея естественной истории. Ближе не подобраться. Поставил камеру на треногу, как снайпер.
Изображение стены замка заходило ходуном — фокусное расстояние перевели на максимум.
— Ну вот, — сказал Гус. — Видите?
Картинка перестала прыгать, на высокой стене появилась чья-то фигура. «Солдаты» внизу подняли к ней головы — синхронное движение полной покорности.
— Черт возьми, — выругался Фет. — Это что, Владыка?
— Он какой-то маленький тут, — заметил Гудвезер. — Или перспектива нарушена?
— Это Владыка, — сказал Фет. — Ты посмотри на этих зомби внизу — как они все разом повернули к нему голову. Точно цветы к солнцу.
— Он изменился — сменил тело, — сказал Эф.
— Наверно, — согласился Фет, в его голосе послышался прилив гордости. — Значит, профессор все же покалечил его. Точно. Я так и знал. Уделал гада так, что ему пришлось менять оболочку.
Крысолов распрямился.
— Интересно, как он это сделал.
Гус смотрел на Гудвезера, который полностью сосредоточился на нечетком, дрожащем изображении Владыки.
— Это Боливар, — сказал Гудвезер.
— Что это?
— Не что, а кто. Габриэль Боливар.
— Боливар? — переспросил Гус, пытаясь вспомнить. — Певец, что ли?
— Именно, — кивнул Гудвезер.
— Ты уверен? — спросил Фет, точно зная, кого имеет в виду Гудвезер. — Как ты определил в такой темноте?
— По манере двигаться. Есть в нем что-то такое. Я вам говорю — это Владыка.
Фет присмотрелся:
— Ты прав. Но почему Боливар? Может, Владыке некогда было выбирать? Может, старик нанес ему удар такой силы, что тому пришлось немедленно менять шкуру.
Гудвезер разглядывал изображение — к Владыке на высокой стене присоединился кто-то, такая же нечеткая фигура. Гудвезер замер, потом задрожал, словно в лихорадке.
— Это Келли, — сказал он уверенно, без всякого сомнения.
Фету было видно хуже, он не спешил с утверждениями, но Гус тоже не сомневался.
— Святая Мария.
Гудвезер унял дрожь в теле, опершись рукой о стул. Его жена-вампирша прислуживала Владыке.
А потом появилась еще одна фигура. Меньше ростом, худощавее двух других. Ее изображение на экране было темнее.
— Видите?! — воскликнул Гус. — Это человек, и он живет среди вампиров. Не просто среди вампиров — рядом с Владыкой. Какие предположения?
Фет замер. Он хорошо знал Гуса и теперь почувствовал, что тут не все в порядке. Василий посмотрел на Гудвезера.
Тот отпустил стол. Ноги у него подкосились, он так и сел на пол, но взгляда от расплывчатой картинки на экране не отвел. Его желудок горел огнем, словно в него плеснули кислоты. Нижняя губа дрожала, из глаз текли слезы.
— Это мой сын.
Международная космическая станция
Снижай ее.
Астронавт Талия Чарльз больше даже не поворачивала головы. Когда голос раздался в первый раз, она просто приняла его. Она почти — да, она могла признать это — приветствовала его. Пребывая в одиночестве (за всю историю человечества не было еще столь одинокого существа), она не оставалась наедине со своими мыслями.
Она была в изоляции на борту МКС, этого продвинутого исследовательского центра, пришедшего в нерабочее состояние и болтающегося на околоземной орбите. Двигатели малой тяги, питающиеся от солнечных батарей, спорадически включались, и этот искусственный спутник продолжал движение по эллиптической траектории на высоте в триста километров над планетой, переходя из дня в ночь приблизительно каждые три часа.