"Штурман для космического демона. Тайна Аридена"
Шрифт:
Она сняла тёмные очки, косынку. Волосы рассыпались по плечам волной. Положив всё рядом, она подняла на меня глаза, глядя снизу-вверх.
— Я сбежала. Никто не знает о моём визите сюда! В том числе и моя служба безопасности. Я не хочу, чтобы кто-то лез в мои дела.
— Опрометчиво. Но всё же… Я сделаю заказ из ресторана. Что предпочитаете? Здесь отличный выбор коктейлей.
— Спасибо, не стоит. — Она улыбнулась, пожала плечами, стараясь не смотреть на меня. Я смущал её, это было очевидно.
— Тогда кофе. Просто кофе, — решил я за неё. Иначе она будет сомневаться и дальше, а мне хотелось оставить последнее слово за собой.
— Как хочешь, Харли, — выделила она моё имя. Почему-то в её устах оно звучало несколько иначе, даже как-то непривычно.
Я отправил заказ через внутреннюю компьютерную систему, чтобы не отвлекаться на звонки. Терри наблюдала за моими движениями с плохо скрытой улыбкой.
— Удивляешь. Твои манеры не напоминают мне гонщика. Чем раньше занимался?
Я поднял голову, поймав её изучающий взгляд. Конечно же, она не поверит, что я был простым пилотом. Чёртов Лакнер с его легендой. Не могу я играть роль, которая не по мне.
— Работал на одного известного бизнесмена, — на ходу соврал я. — Потом уволился и переехал на Таур-2, решив начать новую жизнь.
— И кем же? Или секрет? — смутилась она.
— Разве это имеет отношение к делу? — приподнял я одну бровь. — Кажется, вы что-то хотели, иначе вас бы здесь не было.
— Да, — выдохнула она, а до меня донеслись тревожные флюиды. — Я хотела предложить работу. Мне нужен телохранитель.
— Разве у вас их недостаточно? — Я даже мысленно присвистнул от приоткрываемых перспектив.
— Меня хотят убрать. Я не знаю, кому можно верить. Пытаются использовать и друзья, и враги. Даже моя команда. Один уговорил взять на работу своего безопасника, второй хочет, чтобы я прикрыла его махинации. Сенаторы точат зуб за моей спиной, хотя все прикидываются порядочными. А я хочу разобраться, что же здесь происходит.
У меня было аналогичное желание, но пока её просьба выглядела весьма неубедительно. Но то, что она созналась во всеобщем недоверии, делало её в моих глазах краше.
— И вы хотите нанять ещё одного, но своего. Не вижу в этом никакого смысла, если честно, — ответил я и поднялся, чтобы открыть двери и забрать заказ системы доставки в номера, а затем продолжил: — И с чего вы взяли, что я могу выполнять функции охраны? Может, меня нанял кто-то из ваших конкурентов.
— Я же сама тебя нашла, — произнесла она. Голос её стих. Терри вздёрнула подбородок. — Ты не выслушал.
— Я умею лишь летать. Больше ничего. Телохранитель из меня навряд ли выйдет.
— Харли… Мне кажется это не так. А летать… Да, это одна из причин, почему я хотела найти тебя.
Значит, сама хотела, а не я её нашёл. Так вот что она делала в том зале с баром. Что же, это уже похоже на правду. Конечно, мне нужно любым путём задержаться около неё. Но сделать это естественно, не вызвав подозрений.
— Никто не будет знать, что ты охраняешь меня, — произнесла она, наконец-то, сделав маленький глоток кофе. — Для всех ты будешь…
— Кем же, Терри? — заглянул я ей в глаза, попутно наслаждаясь нерешительностью.
— Моим…
— Любовником, — догадался я.
— Да, — выдохнула она. — Наверное, да. Лишь для отвода глаз.
— Интересно, как посмотрят на это ваши избиратели, общественность, журналисты. Леди-сенатор спит с гонщиком на болидах. Новость вызовет резонанс. — Я сглотнул слюну, пытаясь представить то, о чём она говорит. — Объясните!
— Мы не будем спать вместе, — шёпотом произнесла она, словно здесь кто-то мог её услышать. — Да, это вызовет резонанс. Пустят сплетни, пойдут разговоры. Но меня никто не осудит. Мы можем играть идеальную пару. Звезда гонок, к которым, по мнению многих, я имею свои пристрастия, хотя это всего лишь пиар-ход. И гонщик, восходящая звезда, как назвали тебя некоторые. Это будет выглядеть несколько непривычно, но правдоподобно. Ты красивый мужчина, и я вполне могла обратить на тебя внимание. Я одинокая, вдова. Но я же живой человек. Они, конечно, скажут, что ты также пользуешься моим положением, чтобы набить себе цену, но пусть говорят. Это отвлечёт от основного — того, что останется за кадром.
— Не слишком заманчиво. Меня будут считать любителем наживы.
— Разве я так плохо выгляжу, что на меня нельзя просто обратить внимание? — отвела она глаза.
Она обиделась, хоть и не подала внешне вида. Нет, Терри, ты прекрасно выглядишь. Так, что я готов трахнуть тебя прямо на этом столе. Узнать ближе, насладиться твоими страхами, понять твои кошмары. Но я не могу. И не стану этого делать. Чёрт, какой соблазн!
— Не в этом дело. Вы красивы, миссис Элисон. Но будет сложно изображать то, чего нет. У вашей службы безопасности будут ко мне вопросы. Чтобы правдоподобно играть эту роль придётся, как минимум, проводить время наедине.
Какой-то внутренний голос шептал мне, чтобы я соглашался. Такая прекрасная возможность одновременно делать работу и заниматься расследованием. И при этом можно подобраться ближе к ней. Но смогу ли я сдержаться, когда соблазн будет столь близко?..
— Не каждый день. Пока я нахожусь в системе Спектрума, мы можем просто встречаться. Но вскоре мне придётся лететь в столицу региона. Заседание Сената, встречи.
Интересно, как её дочь отнесётся к этому. Ей Терри будет рассказывать то же самое? Хотя, она же не таскает её с собой, насколько мне известно, та остаётся дома, на Фарионе. Нужно соглашаться, пока Терри не нашла другого кандидата на эту роль. А так мне даже не придётся использовать способности, всё действительно правдоподобно. А сдержаться… Я постараюсь забыть о своих желаниях ради дела.
— Да, я не сказала главного… Заплачу любую сумму. Сколько скажешь.
Я вздохнул. Ещё не хватало брать с неё деньги. Но и соглашаться заниматься этим бесплатно не стоит. Нужно подумать, как поступить верно, чтобы она ничего не поняла.
— Поговорим о деньгах потом. Если я соглашусь, — вздохнул я.
— Понимаешь, Харли. В прошлый раз меня пытались убить, когда я летела в систему Роган-2. Мой звездолёт едва не расстреляли, была погоня. Я не знаю, кто это был. Я не знаю, каким чудом это произошло, но мне повезло. Появился патрульный катер, и преследователь скрылся. Доли секунды — и меня бы не было в живых. У них стояло мощное орудие, способное уничтожить частный звездолёт. У меня в ближайшее время много работы вне Логерона, придётся летать. И я уверена, что это может повториться. И ещё мне может понадобиться второй пилот.