Шут
Шрифт:
– Вот это да...
– только и смог вымолвить Шут, тронутый неожиданной заботой. Сапоги оказались точно в пору.
– Но как вы угадали с размером?
Хирга хихикнул и достал из кармана веревочку:
– А я вот этим вашу ногу смерил!
– Пока я спал?!
– Ну да, - мальчишка был очень доволен собой, Шут понял, что тоже расплывается в улыбке.
– А над чем вы смеялись, когда вошли?
– ему в самом деле было любопытно.
– Хирга сегодня очень правдоподобно везде выставлял меня глупой чужеземкой...
– ответила королева, распуская завязки плаща, который мягко соскользнул в руки стоявшего наготове мальчишки.
– Я просто диву давалась, откуда у него такой талант, - и они оба опять рассмеялись - Элея открыто
А вот Шута ничуть не удивляла легкость, с которой Элея общалась с пареньком низшего сословия, он знал о Ее Величестве гораздо больше, чем Хирга... Знал, что на родине королевы, не в пример Закатному Краю, к слугам всегда было принято относиться с уважением. И все же, глядя на королеву, Шут с грустью думал о странностях судьбы и о том, как она заставляет людей меняться и приспосабливаться ко всему. Ведь еще пару дней назад Элея даже вообразить себе не могла, что будет веселиться в компании мальчика-слуги, сидя на обшарпанном сундуке в старенькой гостинице портового города. Она и внешне изменилась. Никогда раньше Шуту не доводилось видеть Элею в штанах: новый верховой костюм делал ее похожей на сказочного юношу Данэля, который, если верить преданиям, был так прекрасен, что в него влюблялись даже мужчины. Ночная скачка, а затем прогулки по оживленному городу как будто вернули королеве прежний огонь. Она все еще была немного бледна, но в глазах Элеи светились задор и готовность к приключениям.
'Может статься, она, как и я, больше не тоскует по той жизни, которую оставила в Чертоге...' - осмелился предположить Шут. Вслух же он укорил королеву за то, что не разбудила его:
– А если бы я нашел корабль, что уходит уже сегодня?
Элея лишь вздохнула:
– Все знают - сейчас капитаны не торопятся покидать порт. Особенно в северном направлении. Мы много чего услышали, пока гуляли по городу, поэтому и не спешили. Я так понимаю, нам придется прятаться здесь почти неделю, пока не пройдет шторм.
Шут покачал головой. Он коротко рассказал королеве о том, что узнал и увидел в порту. Радость, воцарившаяся было в комнате, рассыпалась мелкими осколками цветного витража.
– Значит, нас могут схватить в любой момент...
– Элея устало потерла лоб тонкими пальцами, - Даже если мы уже сядем на корабль... Пат, мне кажется, это станет для нас ловушкой.
Шут пожал плечами.
– Может и так, Ваше Величество, а может - и нет. В любом случае я не знаю, что еще придумать. Но не прятаться же нам, в самом деле, точно мышам в подполье, покуда Руальду не надоест искать вас. Думаю, если мы попадем на корабль, то уже будем в безопасности. Этот капитан - неплохой мужик, хоть и грубоват. В нем больше от моряка, чем от торгаша. Я знаю таких людей, он не выдаст нас.
– Да кто его спросит! Приставят меч к горлу и обшарят всю его посудину...
– Значит, нам нужно сесть в последний момент. Чтобы не успели ничего никуда приставить. Обрубит канаты и отчалит.
– Я почти уверена, что на пирсе будет стража. Полагаешь, просто так дадут нам пройти на корабль?
– Не знаю...
– Шут вздохнул.
– В Улье свои порядки... здесь даже городская стража старается не ссориться с моряками. И... вот еще что... Ваше платье, где оно?
– Элея кивнула на сундук.
– Я стану вами. А вы должны обернуться парнем, который ничем не похож на королеву. Ваш новый наряд почти безупречен, только вот волосы... и...
– он смущенно кивнул на небольшую, но вполне очевидную грудь королевы.
– Когда-то я много общался с артистами, они мастера превращений... если из женщины нужно сделать мужчину, обычно используют плотную ткань...
– Шут снял с крючка над умывальником льняное полотенце и обернул вокруг своей груди.
– Надо делать вот так, примотать очень плотно. Только это не пойдет, мало - он отбросил полотенце и оглядел комнату.
– Можно выкроить кусок из простыни. Хирга, сбегай к хозяину попроси ножницы.
Когда мальчик вышел из комнаты, Шут подал королеве свою шляпу.
– Попробуйте уложить волосы под нее, но только так, чтобы при скачке коса не выпала. Если не сумеете... лучше обрезать.
Некоторое время Элея честно пыталась справиться с этой задачей, но когда вернулся с ножницами Хирга, лишь вздохнула и тихо попросила Шута:
– Давай это сделаешь ты... У меня рука не поднимается... Последний раз меня стригла мама, когда я приносила обет верности нашему народу.
Шут взял ножницы и попросил Элею сесть в кресло у окна. Густая коса цвета спелой ржи доходила ей до пояса, резать эту красоту было так жалко, что несколько минут Шут просто держал ее в своих руках, не решаясь сомкнуть острые лезвия. Когда он, наконец, сделал задуманное, волосы королевы стали короче на локоть. Теперь их без труда можно было переплести и спрятать под шляпу.
– Как легко...
– промолвила Элея, осторожно проводя рукой по голове.
– Даже приятно, - она коротко вздохнула, поглядев на себя в зеркало, но более ничем не выказала печали. Увидев в отражении расстроенного Шута, она ободряюще улыбнулась ему: - Не грусти, Патрик. Волосы - не голова, отрастут. Да и все к лучшему. У меня теперь нет служанок, чтобы мыть и чесать такую гриву. Ну, где там простынь? Доведем этот маскарад до совершенства.
– Спать-то не на чем будет, - робко подал голос Хирга.
– А ты сходи к хозяину, да возьми новую, а за эту заплати. У тебя как раз медяков полный карман, - Элея повернулась к Шуту.
– Как резать?
Когда они выкроили нужный кусок ткани, королева прихватила шляпу и удалилась в свою спальню, откуда довольно долго не выходила. А потом дверь распахнулась, и на пороге возник молодой человек с сердитым лицом.
– Не знаю, Пат, как это делали твои знакомые артистки, но им явно кто-то помогал!
– Ну да...
– Шут оглядел королеву с головы до пят и вынес вердикт: - Сойдет. Нужно еще немного сажи и дешевого вина. И ходить по-другому, - он хихикнул и, не удержавшись, старательно изобразил даму, которая внезапно обнаружила, что у нее между ног образовалось нечто новое. Королева сверкнула на него своими медовыми очами, но это было нестрашно.
– И вообще... Не знаю как вы, а я голоден ужасно!
Он подхватил со стола пустое медное блюдо и сделал вид, будто оно полно отборных вишен. Несколько минут Шут разыгрывал перед двумя своими зрителями пантомиму, будто хотел съесть хоть одну ягоду, но те всякий раз норовили от него сбежать - то под кровать, то в рукав, то за ворот Хиргиной курточки. Шут с недоумением разводил руками и раз за разом пытался утолить голод невидимым вишнями, пока королева и мальчик, заливисто смеясь не начали хлопать в ладоши. Тогда Шут надел блюдо на указательный палец и, хорошенько раскрутив, подбросил в воздух. Он поймал его у себя за спиной и вручил Хирге.
– Вот видишь, твой господин ничего не может без своего слуги! Может, ты нам добудешь хоть немного еды?
– и весело улыбнулся мальчику.
18
Старательно обгладывая куриную ножку, Шут размышлял о завтрашнем дне. Интуиция его пока молчала, и это уже было хорошо. Значит, попытаться стоило.
Пока они с королевой наслаждались ужином, Хирга учтиво стоял позади стула Элеи и пытался прислуживать ей, точно настоящий лакей. Справлялся он с этим примерно так же, как с верховой ездой, ибо большую часть своей службы во дворце провел, ухаживая за животными. Шут вообще был удивлен, что мальчишка хотя бы приблизительно знаком с обязанностями дворцовых слуг, выходящими за рамки конюшни. Вероятно, новичков обучали всему понемногу, возможно, даже была своего рода школа. Шут уже почти раскрыл рот, чтобы спросить Хиргу, но в этот момент за окном хлынул давно назревавший ливень, да так неожиданно и сильно, что в комнате стало совсем темно, и мальчик кинулся зажигать свечи.