Схватка
Шрифт:
И случиться ли ему вновь, коли придется сойтись в сече с татарской тьмой?
Ох, и тяжел ты, княжеский крест…
Глава 11
– Воев я тебе не дам.
Вот так вот, просто и буднично отказал мне епископ Симеон. Но при этом столько горькой неотвратимости прозвучало в словах долговязого, сухопарого старичка, что всякое желание спорить с ним отбило напрочь.
Но я был бы не я, если бы не попытался переубедить епископа:
– Владыко! Не спеши отказывать! Подумай сам – татары сейчас очень близки к Переяславлю. Повернут от Чернигова на полудень, как думаешь, через чью землю подадутся в степи?
Епископ помолчал немного, не спеша с ответом, после чего коротко молвил:
– Поэтому и не дам.
Мне осталось лишь украдкой
– Владыко, ни дружина, ни городской полк, ни крепкие стены детинца Переяславльского не спасут града, если поганые ударят всей силой. Сырцовый кирпич, коим обложены городни крома, не выдержит удара валунов, отправленных в полет камнеметами. Агаряне разобьют их пороками до основания вала, только дай срок. И ратникам вашим – сколько их сейчас в граде, тысячи три-четыре? – не выдержать штурма, когда хан Батый ударит всей тьмой.
Епископ ничего не сказал в ответ, что дало мне робкую надежду на благополучный исход переговоров, после чего я начал говорить чуть быстрее и жарче, чем следовало бы:
– Сейчас ворог разделил силы надвое, и не менее половины ханской рати идет в пределы Рязанской земли, преследуя дружину боярина Евпатия Коловрата. Оставшиеся же силы Батыя вместе с пешим ополчением Галича, Киева и Волыни встали у стен Чернигова – но единства меж князьями нет. Даниил Романович готов поддержать нас – и если с полудня выступит переяславльская рать, а с полуночи дружины Смоленска, Полоцка и Пскова под началом Александра Ярославича, то сдюжим мы сообща с нукерами Батыя под Черниговом, сдюжим! Зайдем со стороны Киевской дороги, откуда ворог удара не ждет, да внезапно на стоянку татарскую и нападем – а уж там нам из града и помощь придет, и волынский князь поможет. Подумай, Владыко – Переяславль лучше будет защитить в чужих владениях, чем держать оборону на стенах детинца и окольного града.
Впервые за время разговора епископ Симеон посмотрел мне в глаза – и я немало удивился спокойной уверенности и твердости во взгляде давно уже миновавшего свой расцвет мужа:
– Устарели твои вести, воевода. Промеж князей киевского и волынского разлада больше нет – сговорились они и попытались ударить по стойбищу поганых у Чернигова, да северяне пошли на вылазку, желая помочь русичам. Но татары прознали об измене и подготовились к встрече. Так что нет больше князя Михаила Всеволодовича: оглушенный в бою, он принял мученический венец, отказавшись кланяться идолищам поганым. Нет больше и волынского полка – а рати Киева и Галича вдвое уменьшились, но сумели в град отступить. Спасся и Даниил Романович. Потери же татар сравнительно невелики – не больше пятой части тьмы не досчитался царь Батый, зато многих пороков лишился. И на штурм пока больше не ходил.
Я замер, не в силах поверить в услышанное – а Симеон меж тем продолжил свой неторопливый сказ:
– А теперь подумай вот что, воевода: с Курской и Новгород-Северской земель бегут в наше княжество сотни беженцев с уцелевшим скарбом да сообщают, что татары их землю разоряют и грабят неистово, не щадя ни малых, ни старых. Ковуи, считай, уже все пали в сече с погаными, ходят также неясные слухи, что дружинников, с татарами на Рязань пошедших, агаряне ночью истребили… Ханских нукеров также немало побили – но всяко меньше, чем застигнутых врасплох русичей. Так вот, судя по сообщениям беглецов, спасшихся от агарян, вторая рать их повернула обратно к Чернигову.
Старик ненадолго замолчал, взяв кубок с яблочным взваром, пригубил напиток, сдобренный медом, – передо мной стоит точно такой же. Вот только мне в рот ничего не лезет. Воспользовавшись заминкой епископа, я торопливо уточнил:
– Я со своей дружиной ни о чем подобном не слышал! Да и как же гонцы из Чернигова да Курска так быстро до тебя добрались, Владыко?
Мой вопрос вызвал лишь скупую улыбку епископа:
– Пернатые гонцы летят по небу. Заметно быстрее гонцов конных – и недостижимы они для дозоров поганых. Мы с епископом черниговским Порфирием давно держим связь, отправляя друг другу голубей с посланиями. Присылают мне птиц Божьих с вестями и из прочих
Голубиная почта, известная еще в античное время, активно применяемая ромеями. Чему тут удивляться?!
Немного подождав, дав мне осмыслить последние новости, Симеон продолжил:
– Мыслю я, что поганые действительно понесли немалые потери в ночном бою с гридями киевского и волынского князей. И что после сей сечи сил на вторжение в пределы Рязани у них уже недостает. Да и царь Батый, как видно, призвал их вернуться под стены Чернигова. Вот и ударились поганые в грабежи – пропитание добыть на осаду, да злобу и бессилие свое вымещая на беззащитных северянах. Но коли осадных пороков у татар осталось немного, то и Чернигов им не взять – град ведь защищают собственные пороки, числом их теперь точно поболе будет. И защитников стольного града княжества ныне предостаточно. Может, агаряне и попробуют взять его штурмом – но когда зубы-то пообломают, то очевидно, решат попробовать свои силы с кем послабее. И тут ты верно подметил, воевода – Переяславль близок. Чем не добыча поганым прежде, чем в степи вернуться на зимовку? А потому, коли дам я тебе ратников, собранных здесь со всего Посульского рубежа, то с кем мне защищать стольный град, когда явится сюда Батый? А задумка твоя хоть и хороша – но мыслю я, что собрав тьму воедино, хан агарян окажется сильнее твоей рати. Пусть даже и объединишь ты силы с дружинами Александра Ярославича, пусть и северяне вновь на вылазку пойдут. Вам, выходит, погибель в чистом поле – а нам что? Оставшийся без защитников Переяславль агарянам будет на один зубок. А тут сколько баб, деток, стариков…
Доводы епископа показались мне логичными, стройными и убедительными. О том, что при штурме Чернигова татары столкнулись с действием русских пороков, я читал и у Михаила Елисеева, и у популиста-историка Алексея Лукинского, да и в детстве встречал подобную информацию. А с учетом его осведомленности за счет голубиной почты и регулярной связи с черниговским епископом Порфирием (я точно помню, что в реальной истории именно епископ возглавил оборону города) выводы, сделанные Симеоном, абсолютно обоснованы. Немного помолчав, я поинтересовался уже другим тоном:
– Скажи, Владыко – а в городе уже все дружинники Посульской линии собрались? Ведь я не видел среди них торков.
– И не увидишь. Торки с семьями своими остались, откуда-то прознав, что ковуев черниговских татары вырезают. Меж вождями их теперь лада нет: кто-то надеется в крепостях порубежных закрыться в надежде, что поганые уже не станут штурмовать на выходе в степь или вовсе мимо пройдут. Кто-то в лесах спрятаться надеется, пересидеть. А кто-то и вовсе готовится в ковыли податься, вслед за половцами, к королю угров – или в Поросье, к Торческу уйти. Так и ратники крепостей Посульских разделились, услышав мой призыв – самые верные да несемейные в большинстве своем явились в Переяславль. А у кого семеро по лавкам, да жена брюхатая, да родители совсем старые – те прежде всего дом свой хотят оборонить. Так я их и не виню, воевода – их предки двести лет Посульский рубеж держали, первыми принимая удары поганых: печенегов, торков и берендеев, половцев. Они с этой землей сроднились, срослись, не роптали, что стали живым щитом на пути степняков. А теперь выходит, что пришел черед Переяславлю стать щитом для Лукомля, Воина, Желни, Горошина и прочих городов-крепостей Сулы.
Немного помолчав, я осторожно уточнил:
– А ежели в Поросье гонца за помощью отправить? Черных клобуков, что князю киевскому служат, на помощь призвать, поведав им судьбу Михаила Всеволодовича?
Симеон неопределенно хмыкнул – и с явной досадой в голосе ответил:
– Да ежели было кому идти, думаешь, князь бы их в свое войско не призвал? Слабы торки поросские стали, совсем слабы – а все из-за княжеских усобиц. То их на помощь Даниилу Романовичу отправят, за Галич с уграми биться, то под Каменец, теперь уже с галичанами да болоховцами рататься. А когда три года назад князья волынский и киевский потерпели тяжелое поражение под Торческом от половцев, то и черные клобуки, пусть не все, но многие пали в той сече. Нет у них сил татарам противостоять. А порубежников поросской линии князь Михаил Всеволодович под Чернигов как раз с собой и взял. Вестимо, все они и сгинули в схватке с погаными в ночной сече.