Шьяра
Шрифт:
Тропы как таковой не было. Был каменистый, поросший кустарником склон, по которому они взбирались вверх от бухточки. Склон постепенно становился пологим, и вскоре они уже шли под кронами деревьев, пока в какой-то момент вокруг не начали попадаться камни. Обломки лежали тут уже давно — с какого-то древнего извержения вулкана. Они уже настолько поросли зеленью, что было почти незаметно, что не совсем обычный камень.
Потом пришлось забираться наверх по каменистой осыпи, и в какой-то момент стал виден вход в пещеру. Его явно расширяли: Ян волей-неволей хорошо разбирался в минералогии.
— Рил, а у этих пещер есть название?
— Пока нет, это не туристический маршрут. Потом, может быть… Пока их зовут «поющими», догадываешься почему?
— М… вода? Здесь много капелей и натечных образований? Или ветер.
— И то, и то, потому их и не открывают пока.
— Сразу и карст, и эоловы процессы? Как интересно…
Вопреки ожиданиям горгоны, у входа в пещеру их никто не встречал. Какие-то сигналки явно висели, но у эльфа, разумеется, нашелся ключ к ним. А еще «подземный светлячок»: амулет, создающий несколько шариков света. Они разлетались в стороны на разной высоте, подсвечивая все неровности рельефа, из-за чего были особенно любимы спелеологами и теми, кому приходилось передвигаться в темноте по пересеченной местности. Второй амулет Рил прицепил к поясу самого Яниса: горгону он знал хорошо и не обольщался надеждой, что Ян не отойдет ни на шаг. Особенно в интересном месте.
— Мы даже без инструктора пойдем?
— Ответственность несем сами за себя. Тебя это пугает?
— Нет, просто странно. Мне казалось, в такие закрытые места без присмотра не пускают. Или тут просто для туристов еще не оборудовали?
Рил обернулся — светлячки странно подсветили его лицо, показавшееся Янису одновременно счастливым и усталым.
— Два месяца и куча нервов, Янис. И почему все считают, что у эльфов их нет?
— Потому что вы отлично умеете держать лицо. Подожди, ты уламывал местных два месяца? Это же что у них за сокровища тут запрятаны?
Не то чтобы Ян был особо подкован относительно пещерно-туристической индустрии, но уже то, что даже дроу, несмотря на весь свой гонор, ходили по таким местам не самостоятельно, как бы свидетельствовало. Максимум, чего можно было добиться, — это сопровождающий из подземных народов — тех же дроу, гномов, цвергов. Но это на больших туристических объектах, где поток посетителей накладывает свои правила. А вот такое почти дикое место, где наверняка полно еще не изученных ходов и много интересного для спелеологов… Чтобы Рил два месяца убил? Янис смотрел на своего эльфа почти со священным трепетом.
Тут же не сходятся в источник силовые линии мира, нет?
— Ну, на пещеры конкретно ушло две недели, и пришлось подписать кучу бумаг, — Рил уже почти шутил, навалившаяся на мгновение усталость отступила. — А два месяца ушло на все.
Две недели уже выглядели более оптимистично, но все равно впечатляли по самые змейки. Да и все в целом…
— И даже словом не обмолвился. А еще мне что-то про переработки говоришь.
— Зато ты хоть на себя походить стал, а не на свою пустую шкурку.
Потянувшись, Рил привлек Яниса к себе, обнял, уткнувшись носом в змеек. Стоять так на пороге пещеры было странно и правильно: будто между двумя мирами, в одном из которых осталась работа и проблемы, а в другом сейчас были они.
— Мы с тобой друг друга стоим… Спасибо, Рил.
Они постояли в объятиях еще несколько минут, а потом все-таки пошли внутрь.
Пещера пусть довольно плавно, но повышалась, так что в ней, к радости Яниса, было достаточно тепло. Прохладнее, чем снаружи, но замерзнуть все-таки не грозило.
Яну доводилось бывать в пещерах — вспомнить хотя бы тех самых гномов и драконицу-Стража или места обитания дроу. Да и в минералогических музеях горгона был завсегдатаем. Но эта пещера отличалась. Прохлада, полумрак… И воздух какой-то совершенно особенный. Влажноватый, прохладный, но с какими-то едва уловимыми, смутно знакомыми нотками, ощущавшимися на самом кончике языка и одаривавшими легкими мурашками вдоль позвоночника.
Следующим пришел звук. Тишина, разбавленная даже не звуком капель, а шорохом-шелестом. Ян старался ступать как можно осторожнее и дышать тише, чтобы не спугнуть это зыбкое чувство. Светлячки разлетелись в стороны и были достаточно неяркими, чтобы не нарушать атмосферу подземного то ли дворца, то ли храма.
Пещера, в отличие от гномьих или темноэльфийских, не была особо глубокой, потому трещины в потолке временами становились сквозными. Казалось бы, что такого особенного — но смотрелись они красивее самых дорогих камней. Ни один камень не сможет передать сияния солнечного или звездного света. Ни один изумруд не впитает все оттенки листвы. А здесь эти трещины и вовсе выглядели сказочными порталами куда-то.
Но лучики света с поверхности были редкими и достаточно быстро сошли на нет, уступая место подземным красотам. Только ветер продолжал временами касаться щеки да выводить тонкие рулады в изгибах пещерных залов.
Ян подумал, что эта пещера пришлась бы по вкусу дроу, несмотря на не слишком большие размеры. Но не было тут никаких эльфов. Только камни, вода, ветер и когда-то действующий вулкан.
Сталактиты, целые каменные барельефы и колоннады, шепот, плеск и звон воды… На одном из поворотов они увидели самую настоящую арфу — с каменной основой, водяными струнами и ветром вместо игрока. А дальше притаился орган: полые каменные трубки ловили все тот же ветер, закручивали его, заплетали в протяжные, но ничуть не пугающие звуки.
Действительно — поющие пещеры…
А потом пещера расширилась, и они вышли в самый настоящий зал. Наплывы, сталактиты и вздымающиеся им навстречу сталагмиты были не менее красивы, чем в других местах, но глаза сразу притянул крупный валун, стоявший наособицу от других. Смазанные, неопределенные очертания роднили его с «танцующими» статуями самого Яниса: зайди с одной стороны — увидишь фигуру в плаще, с другой — выбирающегося из скалы змея. С третьей и вовсе получится трон с любопытным котенком.