Сидящее в нас. Книга первая

Сергеева Александра Александровна

– Возьмём его с собой?! – рухнула с неба Челия и подлезла под бок няньки.

– Кого? – не поняла та, насторожившись.

– Да, его же, – Челия ткнула ногой в Даймара.

– Нет.

– Ну, дава-а-ай! Ну, возьмё-о-о-м!

– Возьмё-о-о-м! – помог ей подскакавший к ним Улюлюшка.

Нужно было открывать рот и вступать в препирательства, а язык не ворочался. Да и мысли об этой новой беде внезапно смылись куда-то, не оставив по себе и памяти. Неизменно лишь понимание, что её девочка по малолетству не осознаёт до конца собственной природы. Да и природы тех, кого почитает вообще не понять кем.

Как сказала Челия? У ЗУ

нет ума? Таюли много думала об этом. Присматривалась, общалась, наконец, с самой-самим ЗУ. И теперь несколько иначе смотрела на демона, если считать его пусть не личностью, так хотя бы существом. У него просто не было души. Он не то, чтобы не умел, а самым натуральным образом не мог любить. Как не могла, скажем, рыба лазить по деревьям. Он не мог жалеть или злорадствовать, радоваться или печалится, к чему-то стремиться или от чего-то отказываться. Он знал лишь два желания: существовать и уничтожать то, что не даёт существовать.

Хотя нет, было и третье желание: обладать тем, что помогает существовать. Например, телом, отнятым у маленькой девочки, которая никогда в своей жизни не будет любить. Не будет матерью, не станет собой. Хотя и будет выглядеть маленькой девочкой, играя с Улюлюшкой или выклянчивая что-то у своей няньки. А через минуту она съест чью-то чёрную душу. И это совсем не то же самое, что убийство, как настырно пытаются убедить себя люди.

Не так уж это и страшно: жить рядом с демоном. Страшно жить в одной клетке с горным львом, которому всё равно: хороший ты или плохой – он слопает любого. Для демона ты не просто бездушный кусок мяса. У тебя всегда есть выбор: остаться человеком или пополнить запасы его пищи. И это твой – только твой выбор, который не в состоянии оспорить ни один демон в мире.

Глава 15

Отделаться от него так и не вышло. Катадер пограничной конной сотни Даймар Тагун бессовестно зацепился за необдуманную блажь вздорной девчонки. А у той на пару с засевшим в ней демоном не было и одного путёвого умишки. Для ума они завели себе няньку, но прислушивались к ней через три раза на четвёртый.

Нет, против самого аташтака Таюли ничего не имела: зла он ей не сделал и не обманывал, если уж на то пошло. И втянуть Челию в дурную историю не смог бы: та втягивается лишь в собственные истории. Но, вопрос, зачем это ему нужно, не давал покоя. Просто так, без всяких задних мыслей ни один нормальный человек не увяжется за демоном, который не ведает, куда он идёт и за какой надобностью. Однако и «задние мысли» с Челией не проходят: они у неё, как на ладони.

Опять же, «хорошо» от «плохо» она прекрасно отличает. А если у неё не получается определиться с этим, так она и у няньки спросить не погнушается. Ибо демоны не боятся выставить себя дураками – не знают, что могут ими быть. Словом, опасности со стороны Даймара и его воинов не предвидится. Но прогнать их хочется – и ещё как.

– Фырти-фырти-фырти-фыр!

– Цыц! Или прогоню на другое щупальце.

Улюлюшка обиженно покосился на няньку. Но послушно загнал песенку в тихий бубнёж под носом. Таюли посмотрела на макушку сидящего в ногах мальчишки и тяжко вздохнула. Сбоку фыркнули: то ли конь, то ли сам Даймар – она сделала вид, будто ни того, ни другого на тракте нет. И вообще нет в целом мире.

– Вели ЗУ кувыркнуть их! – спикировала на неё Лиата, вращая вытаращенными глазёнками и тыча пальчиком в воинов.

Улюлюшка подскочил, пытаясь цапнуть демонюшку за ногу. Промахнулся и шлёпнулся на дорогу. Змейка с шеи Таюли ринулась к нему, на глазах вытягиваясь и раздуваясь. И вот уже целый огненный удав обхватил неудачливого ловца демонов, водрузив мальчишку обратно на щупальце.

– Кого их? – невозмутимо уточнила нянька, ловко поймав свою невоспитанную демонюшку.

– Потому, что они мне не верят! А я не вру! Я всех могу! А ЗУ кочевряжится, падла! Тварь она мерзотная, а не ЗУ!.. Ой, – сдулась Челия столь же внезапно, как и вспыхнула.

– Твой ЗУ весьма разумный демон. И не станет кувыркать в воздухе людей тебе на потеху. Да ещё вместе с конями, – ласково, но твёрдо огорчила озорницу Таюли.

– Ты не велела? – пребывала в неуверенности Лиата: уже обижаться, или ещё рано.

– Я даже не знала об этом. А ЗУ в тебе живёт не ради баловства. Лиатаяны не могут причинять людям вред – помнишь? А это кувыркание обязательно плохо кончится.

– Зачем? – удивилась Челия. – Я же не стану их портить.

– Будут летать, сами испортятся, – пообещала Таюли и разжала руки: – И вообще, прекрати носиться! Хватит уже баловать! – завопила она вслед упорхнувшей Лиате.

– Прямо, строгая матушка, – насмешливо подкусил её Даймар, похлопывая по шее коня, недовольного суетой демона.

– Я ей не матушка. У неё есть матушка, – сухо напомнила Таюли.

– Ну, да. Королева Диамель, – вновь усмехнулся он.

Однако уже не столь беззаботно: с какой-то малоприятной многозначительностью.

– Да, королева Диамель. И, насколько я слыхала, настоящая королева.

– А кто спорит? – выдал он тем безразличным голосом, что получается при неудавшейся попытке скрыть свои мысли. – Саилтаху и вправду повезло с женой. Он взвалил на неё большинство своих забот. А сам печётся лишь о нас. В смысле, о делах воинских. Конечно, Диамель не одна тащит этот воз: Астат в этом деле мастер. Это даже удачно, что она простолюдинка: ей не привыкать трудиться целыми днями. С этим Суабалару пока везёт. Но…

– Она всё же простолюдинка, – едко закончила Таюли, не собираясь, подобно ему, скрывать свои чувства. – Думаю, ни один аташтак в нашем королевстве представлял рядом с королём свою дочь. Или другую родственницу. И те в этой роли выглядели гораздо привлекательней. Уж совершенно точно шикарней какой-то там безродной вдовы.

– А ты злая, госпожа – ответил ей острым прищуром Даймар.

– Ну, что ты! – нарочито скромно проблеяла потомственная простолюдинка из рода уважаемых мастеров. – Я ли злая? Ты ещё не знаешь, как Челия не любит, когда обижают тех, кого она не позволяет обижать. Обычно бездумно и беспощадно, как всякий ребенок.

– Благодарю за совет, – склонил он голову, но так и не справился с отзвуками пренебрежения в тоне.

– Поблагодаришь, когда хватит ума им воспользоваться! – прошипела Таюли.

И подстегнула щупальце, не желая более сопутствовать высокомерному высокородию.

– Это не он, – предупредил Улюлюшка, который сидел у неё под плащом, вцепившись в ноги. – Ты за него замуж не ходи.

– С чего ты взял, что до этого дойдёт? – просто отмахнулась нянька.

– Он этого хочет, – ничуть не усомнился сумасбродный предсказатель, будто знает, что говорит. – И будет приставать. Но, это не он. Тот, который он, ещё далеко. Но, он уже близко…