Сидящее в нас. Книга первая
Шрифт:
– Конфетку хочешь?
– Улю-улю-улю-лю! – обрадовался мальчишка и, мигом позабыв про её мнимых ухажёров, потянулся за лакомством: – Дай-дай-дай!
Таюли пыталась, было, обдумать его слова. Но вникать в бредни – а тем более их взвешивать – она совершенно не умела. Это, как объяснять, почему завтра солнце должно встать на западе, а с полудня никак не может заворачивать на север.
Она опустила голову, долго в недоумении разглядывая стриженную чёрную макушку и узкие худые плечи, беспрестанно ходящие ходуном. Улюлюшка не умел жить в покое и нескольких минут кряду. Как не умел с толком,
Задумавшись, она не заметила, что достопочтенный Даймар Тагун вновь пренебрёг очередным намёком на нежелательность его компании. Таюли вздрогнула, когда Улюлюшка дернул её за руку, и обернулась.
– Госпожа, вы путешествуете так неспешно, что я осмелился предположить, будто вы никуда и не торопитесь.
– Куда мы только не торопимся, когда никуда не торопимся, – выскочил из неё один из перлов демонской логики.
Даймар от души рассмеялся, покачал головой и учтиво предложил:
– До города, куда вы направляетесь, ещё два дня пути. А впереди скоро будет своротка с тракта к имению моего дяди. Шамек Тагун самый известный поэт и хвастун на весь Суабалар. И боле всего прочего он обожает всякое волшебство. Правда, в наших землях оно водится лишь в сказках. Но мой дядюшка упорно разыскивает его повсюду. И потому тащит в дом всяких бродячих фокусников, предсказателей и шарлатанов. Знакомство же с настоящими Лиатаянами сделает его счастливым до скончания лет. Вы же сможете отдохнуть… Да-да, помню. Вам не нужен отдых. А что вы скажете о большом бассейне полном чистой прогретой солнцем воды, где плавают лилии всех известных оттенков? Неужели вы не захотите нырнуть…
Шею высокородный аташтак не сломал. Но коня его воины ловили долго. А ведь это ещё ЗУ не старалось. Так, смахнула наглеца, осмелившегося предлагать ей такую гадость, как вода.
– Уж не гневайся, достопочтенный, – вежливо попросила Таюли, терпеливо ожидая, когда воины помогут своему катадеру утвердиться на ногах. – Но, предлагать огненному демону искупаться столь же разумно, как со связанными ногами щёлкать по носу голодного льва. Хотя со львом у тебя гораздо больше шансов.
Даймар не сразу понял соль шутки. Растеряться он, конечно, не растерялся, но посокрушаться не преминул:
– Я законченный дурак. Целый день имею честь путешествовать в столь… необычной компании, но так и не усвоил, кто оказал мне эту честь. Простите, госпожа, того осла, которому военные приказы напрочь оттоптали сообразительность. Могу ли я снова залезть в седло? Боюсь, с таким раздвоением в глазах, я дойду лишь до первой кочки.
– Садись, – дозволила Челия, опускаясь с неба рядом с нянькой. – И больше не ругайся. Мы с ЗУ не хотим слышать про воду. Нам её не надо, – она покосилась на Таюли и добавила: – Нам с ней. Ты можешь дать свой этот… басненин только Улюлюшке.
– Дай-дай-дай! – пропел тот, высунув нос из зашторенного на няньке плаща.
– Бассейн, – поправила Таюли.
– А мне без разницы, как это дерьмо зовут! Из-за его сраных ныряний чужой дом сжигать? А потом думать, что опять неправильно сделала, как дура. Если он совсем дурак, пусть валит в свою пограничию. И сидит там в своем басненине.
И Даймар, и отползающие от греха подальше воины не отрывали глаз от огненных смерчей, разбушевавшихся над детской головкой. Малышка так расстроилась, что, будь такое возможно, разревелась бы. Таюли притянула демонюшку к себе и гладила её по головке, не обращая внимания на щупальца, обвившие её тело. Хотя глаза от них слезились – просто издевательство, а не разговор по душам. ЗУ тотчас притушило себя и втянуло обратно половину конечностей, заработав искреннюю благодарность.
– А мы пойдём смотреть шарлатанов? – заблестели глазки Лиаты, привычно отделавшейся от обиды в считанные секунды.
– А, может, лучше фокусников? – предложила Таюли.
– Шарлатанов! – вякнули из-под её плаща. – Фокусники все вруны!
– Не хочу врунов! – закапризничала демонюшка. – Я их полным-полно вижу. А шарлатанов не видела. Давай пойдём смотреть на шарлатанов! Только без этого басненина.
В Таюли всё вставало дыбом на эту идею – ноги не шли в поместье одного из Тагунов, каким бы поэтом тот не слыл. Своротка к имению уже показалась, а мысли всё метались – не поймать. Она сама, двое малышей и ЗУ – на всех один её здравый смысл, которым, признаться, и ей не похвастать с полным правом. Не дура, понятно, но и житейского опыта по молодости лет скопить не успела. А решать надо.
В конце концов, она устала сомневаться и надумала пустить всё на самотек. Но запастись оправданием на случай возможных выходок ЗУ с Челией, не понять как рождающихся у их двойственного существа. Таюли направила щупальце к гарцующему чуть позади аташтаку и, приняв безразличный вид, поинтересовалась:
– Ты всё ещё хочешь привести в дом дяди таких опасных гостей? Не передумал?
– Нет, – очень серьёзно подтвердил тот. – И поверьте, я действительно всё обдумал. Причём дважды: до… полученного урока и после. И если вам угодно…
– А раз обдумал, – перебила Таюли, – значит, и ответ за всё, что там может случиться, держать тебе.
– Само собой, я…
– Но запомни, – не узнавая саму себя, холодно отрезала она. – Одно только слово обвинения Лиатаянам, и я сама тобой пообедаю. Может, ложь и не великий грех, но в этот раз она тебе даром не пройдёт. Ибо с огнём договориться не получится, – усмехнулась она, старательно скривив рот. – Огонь глух и слеп. А то, что ты принимаешь за его разум, всего лишь оболочка. Женская или детская. Ты и вправду это понимаешь?
– И даже успел испытать на собственной шкуре, – напомнил Даймар.
– Но те, к кому ты нас приведёшь, не могут похвастать тем же. Так что, ты и только ты ответишь за всё.
Он принял и это, так что с тракта свернули, не прошло и получаса.
Дом достопочтенного аташтака Шамека Тагуна не поражал изысками. И даже хоть какой-нибудь новизной: такие разбросаны по всем поместьям Суабалара. Какой-нибудь иноземец мог принять его за чрезмерно широкую крепостную стену. Прямоугольная постройка в два этажа целиком окружала обширнейший внутренний двор.