Сидящее в нас. Книга первая
Шрифт:
Там были и фруктовые садики, и обещанный бассейн. Вместо окон по внешней стене дома почти под самой крышей шёл ряд частых бойниц, затянутых цветным или обычным, но очень толстым стеклом. Таюли однажды побывала с отцом у одного из его заказчиков в таком вот поместье. И знала, что в комнатах второго этажа под этими бойницами во всю стену устроены широкие и весьма крепкие деревянные помосты. Их покрывали коврами или перинами, забрасывая поверху разновеликими подушками. На них валялись, чинно сидели, а то и спали, случись хозяину принимать множество гостей. Но, в случае нападения, по ним топтались
Те, как и слуги, проживали в доме-стене на втором этаже: над мастерскими, конюшнями, амбарами, оружейными и прочими хозяйственными помещениями первого этажа. И лишь одну из стен занимали сами хозяева поместья. Казалось бы, война живущим под защитой демонов не грозила. Но аташтаки не слишком доверяли незыблемости своего положения, ибо между ними нередко возникали стычки, в которые король мог вмешиваться лишь в качестве судьи.
Внутренний двор Шамека Тагуна со стороны ворот был одним сплошным садом, разрезанным надвое широкой дорожкой для повозок и верховых. Проходя по ней ко входу в дом, Таюли заметила кружевные макушки нескольких высоких беседок. И выступающий край бассейна, вызывавшего у неё чернущую зависть. Не будь тут...
– Обойдёшься, – обиженно буркнула чинно топающая рядом Лиата. – Прям, как маленькая. Прям, всё ей подавай, на что обзавидовалась.
– Дай-дай-дай! – взмолился Улюлюшка, не желая сворачивать на тропинку, ведущую к распахнутым дверям.
– Госпожа, я могу распорядиться, – предложил Даймар, кивая на исстонавшегося мальчишку. – Пусть искупается. Ему-то после долгой дороги по жаре и вправду невтерпёж.
Не успела Таюли согласиться, как Улюлюшка сиганул к вожделенному бассейну. Она не поняла, кому аташтак повелит караулить этого монстра, если всех слуг разогнали с пути высоких гостей – разве что за кустами кто-то притаился?
Впрочем, ей в этом доме не жить. Руины не разгребать и не восстанавливать – пусть сами его пасут. Ущерб, что может причинить поместью Улюлюшка, по сравнению с размахом ЗУ, что ракушка рядом с горой. Оно такого может наворотить!
Вот недаром говорится: не хвались, не загадывай, не зарекайся – сглазишь! Так и вышло.
– Скажи мне ещё утром, какие гости почтут мой дом, в лицо бы рассмеялся! – аж задыхаясь от восторга, пропел хозяин дома, выкатываясь из высоких толстенных дверей навстречу…
Таюли лишь недовольно поморщилась, обнаружив пропажу: демонюшка хихикала откуда-то сверху. Достопочтенный Шамек растерянно моргал вслед растрёпанной девчонке. Потом зябко повёл плечами и натянуто улыбнулся хмурой девушке в необъятном плаще, на шее которой разгорался пожар.
Хозяин дома попятился – огненная змейка вытянула к нему головку и, словно бы, оглядела его с ног до головы. Он, наверняка, подумал, что демон уже примеряется, с какой стороны приступать к обеду – мысленно хмыкнула Таюли и вежливо поклонилась. Её внимание само собой обратилось на распахнутые из-за жары окна: оседлав её шею, ЗУ вечно тыкала носом во всякие мелочи, творящиеся вокруг. Очень удобно: не нужно быть постоянно начеку, выискивая затаившихся злодеев – глаза сами находят их, куда бы супостаты ни заползли.
Или откуда бы ни подглядывали за ужасными демонами, теребя занавески. Подавив насмешку, Таюли вошла в дом, отметив: помимо аташтака, другие мужчины в хозяйском доме не околачивались. Встречающие её слуги все, как на подбор, молодые девицы – отец всегда считал поэтов придурочными сластолюбцами. Может, он и перебарщивал, имея склонность к едким насмешкам, но Шамек бы его не разочаровал.
Когда колготня вокруг гостьи более-менее улеглась, и она осталась в отведенных покоях с двумя служанками, перед Таюли во весь рост встала проблема чистоплотности. Прежде она могла спокойно помыться на постоялом дворе. Но с тех пор, как её оседлал ЗУ, вода под запретом. Её тело прямо-таки стонало под коркой, оставленной пылью и жарой, но ссориться с ЗУ себе дороже. Нужно было договариваться.
– Ванна готова, госпожа, – робко обрадовала гостью красивая совсем ещё юная дева, таращась на неё, как на целый отряд насильников.
Змейка взлетела над головой Таюли и угрожающе закачалась. Услужливая девица ойкнула и бухнулась на колени, сжавшись в комок. Вторая служаночка, проявив более завидное самообладание, мигом сиганула под широкую кровать.
– Мне ваша помощь не нужна, – смилостивилась Таюли, пытаясь поймать в кулак зловредную змеиную головку. – Как и ванна. Вы можете забрать мою одежду и уходить. Меня не надо обряжать, – осмотрела она вываленный на кровать ворох платьев, халатов и прочих предметов женской одежды.
Проследив, как вылетают в двери два трепетных полудохлых создания, Таюли принялась бороться за свои интересы:
– ЗУ, ты ведь понимаешь, что я не Лиата. Я живой человек. И моё тело от грязи может заболеть.
Змейка уткнулась мордахой в её нос и замерла.
– Да-да! – напустила на себя строгости Таюли. – Не дать мне помыться так же глупо, как шипеть на меня всякий раз, когда я захочу пить. Или сесть под кустик и вылить из себя выпитое. Это, знаешь ли, необходимо. Без этого человек умрёт. А я нужна тебе мёртвая?
Змейка всполошилась – Таюли хладнокровно наблюдала за её «душевными метаниями», настроившись дожать эту заразу и получить свое мытьё любой ценой. Пусть знает: уж коли села на шею приличной девушке, так обязана считаться с её интересами! А нет, так пусть ищет себе другую дурочку и пересаживается, сколько ей угодно.
ЗУ растеряно соображало – если можно так сказать – как ему быть.
– Ты можешь перебраться куда-нибудь на время? – помогла демону Таюли. – Посидишь там немножко, а я быстренько помоюсь. Обещаю, хоть это и нелегко, не валяться в ванне, млея от счастья. Так уж и быть: обойдусь.
Змейка отрицательно помотала головкой.
– Ты жива, пока на мне? – догадалась Таюли. – Маленькая моя! Нет, я ни за что не расстанусь с тобой, не бойся. Как же мне?.. Тогда так. Смотри: я подниму левую руку – без правой мне не обойтись – и ты заберёшься на неё подальше от воды. А я аккуратненько сяду в ванну прямо так, с поднятой рукой. И осторожненько себя помою. Никаких брызг – обещаю! Я даже потру себя прямо под водой. Нет? Хорошо, – набралась она терпения. – Тогда я смочу вот эту губку и тихонько оботру себя в сторонке от ванны. Тогда-то уж ты точно никак не попадёшь в воду. Идёт? Ну, хорошо. Тогда давай…