Сидящее в нас. Книга вторая
Шрифт:
По дороге на остров бабушка Таилия объяснила Трёхликой, что ритуал Челии был скорей продуктом сильного испуга, чем осознанным шагом. Он, конечно, свершился, но сикось-накось и бесполезно для самой демонюшки. Её порыв не отменял результаты ритуала Рааньяра и даже не ослаблял: нянька её покинет. Таилия не скрывала, что Дэгран, сам того не желая, здорово навредил малышке. Но Лиатаяны не могут это считать нарушением договора: к моменту встречи с ним Таюли была свободна от ритуала Двуликой.
Всё гораздо хуже: именно глупышка Челия нарушила договор, свершив ритуал с той, что уж предназначена. Да ещё не кому-то, а Раану. Но, ни Багран, ни сам Дэгран не потребовали
Собственно, именно это прощальное признание старейшей Лиатаяны и перевернуло всё с ног на голову в душе Таюли. Ради неё Дэгран готов был защищать своего природного извечного врага – любовь там или не любовь, но такое не может не зацепить сердце женщины. Влюбиться в демона… Это, конечно, полная нелепость, но…
Она его ждала с первой минуты на этом острове. Ждала уверенно без всякой примеси надежды, потому, что он не мог не прийти. А когда пришёл, Таюли даже не пожелала торговаться со своей зловредной девичьей гордостью – придушила падлюку, как только та попыталась что-то вякнуть. И судьба, которая поначалу за что-то взъелась на неё, подарила несчастной дурочке несколько восхитительных дней рядом… Со своим роком, заставившим её таки переживать о том, что он ел, и как набедокурил.
– Как тебя зовут? – спросила она у девчонки, что бочком, робко, но отнюдь не испуганно дотелепалась до страшного демона.
– Халаят, госпожа, – брызнули из детских глазёнок водопады любопытства.
– Красивое имя, – похвалила её Таюли.
– Мама придумала, – похвалилась любящая дочь.
– А ты знаешь, кто я?
– Знаю: Лиата, – захлопала ресничками Халаят, перед которой ожила самая сказочная сказка.
– Нет, милая, я не Лиатаяна.
– А кто? – вырвалось у её матери, напряжённо застывшей перед сиротливо кипящим чаном.
– Я Трёхликая, – не посчитала нужным таиться сказочная гостья.
– А кто это? – с придыханием исторгла из себя Халаят, шагнув ближе.
– Та, что стоит между огненными демонами, ледяными и людьми, – дотянувшись, погладила её по головке Таюли.
– Самая главная?
– Нет, – грустно улыбнулась Трёхликая. – Самая неподвластная и людям, и демонам. И самая подневольная.
Халаят растерянно обернулась, ища у матери объяснения такой несуразицы – Багшият вздохнула и признала:
– Нелёгкая доля. Не позавидуешь.
– Тебе хуже, чем даже нам? – пожалела неведомую Трёхликую добрая девочка Халаят.
– Чем всем людям, – пригорюнилась, было, Таюли, но опомнилась: – Ты очень умная девочка. И отважная. Знаешь, у меня есть… воспитанница. Тоже умная и отважная девочка, но очень одинокая. Я вскоре уйду. Очень далеко и очень надолго. Возможно, навсегда. А она останется одна одинёшенька.
– У неё нет мамы? – заблестели глазёнки Халаят, уже прижимавшейся к доброй Трёхликой.
– У неё есть мама, но они теперь не могут быть вместе. Не могут жить под одной крышей, как мама и дочка. Только иногда видятся. Так уж получилось, и в этом никто не виноват.
– А как её зовут? Ну, ту девочку без мамы?
– Челия, – ответила Таюли, не сводя испытующего взгляда с Багшият.
Ожидала чего угодно, но только не напряжённых размышлений, отразившихся в прищуренных глазах. Что-то она там соображала, сводила концы с концами, а потом не побоялась спросить напрямую:
– Это та новая Лиатаяна, о которой столько шумели пару лет назад? Ведь тогда выбирали детей для ритуала – я помню. Мой покойный муж как раз вернулся с материка и рассказывал, как матери прятали своих дочерей. Как по городам и деревням ездил возок жеребьёвщика. И как бедных женщин тащили к нему чуть ли не силком. А от него те неслись, будто на крыльях. А потом по всему Суабалару объявили, что в мир явилась новая Лиатаяна.
– Это она.
– И она, госпожа, ваша воспитанница?
– Да, Багшият. А ты, как я погляжу, тоже умная – вся в дочку. Так, может, поговорим начистоту? Кто знает, вдруг после этого разговора ты не захочешь покидать защищённый от Лиат остров?
– Всё равно куда, но здесь я не останусь, – решительно тряхнула головой женщина и присела за стол: – Я чувствую, что меня ждёт что-то нелёгкое…
– Уверяю тебя: не более жуткое, чем воспитывать любую малолетнюю заразу, до которой никому нет дела. Включая самих Лиат. Челия, конечно, не любая. И не человек – тебе лучше сразу это осознать. Но, на самом деле, наполовину она всё же одинокий ребенок, которому нужна семья.
– Я понимаю, – задумчиво пробормотала Багшият, разглядывая ладони. – И на первый взгляд всё просто. Но… А почему вы, госпожа, думаете, что я пригодна к такому… делу?
– Не спрашивай, не объясню. Сойдёмся на том, что я это чувствую. А чувства Трёхликой стоят над многими предсказаниями и знаниями, – для пущей убедительности напустила Таюли мистического тумана. – Но, оставим это. Сейчас мы с тобой должны говорить только о деле. И решить несусветно важную проблему. Причём такую, что не по зубам самим демонам. Как бы тебе объяснить? Я действительно должна уйти… Нет, не так: мой уход неизбежен. Думаешь, что я потеряла на вашем убогом островке? Что здесь вообще может привлечь хоть человека, хоть нелюдя? Всё просто: я пряталась от судьбы. Всё никак не могла решиться оставить мою девочку. Не представляешь, как это тяжело.
– Представляю, – потихоньку втягивалась в обычный человеческий житейский разговор Багшият, внутренне расслабляясь.
– Ну да, ты-то, как всякая мать, конечно, представляешь. Это я ляпнула, не подумав. Уверена, ты можешь понять и другое: когда на тебя наваливается неизбежное, а ты всё чего-то трепыхаешься. Всё бегаешь, как баран в одной клетке со львом. А неизбежное ждёт. Хорошо, хоть терпит. Пока.
– Рааньяр? – рискнула озвучить догадку Багшият.
– Кто ж ещё?
– Красивый, – задумчиво призналась молодая вдова.
– Кто?! – обалдела Таюли, едва не подпрыгнув. – Оборотень?
– Нет, – передёрнуло женщину. – Оборотень, конечно, ужасен. Но… потом…, – её щёки заалели, поскольку в человеческом облике Дэгран бегал по острову голым.
– Да и потом, – озадаченно припоминала его черты Таюли. – Весь белый, глаза прозрачные…
– Красивый, – вздохнула Багшият и поспешила сменить тему: – Я постараюсь, госпожа, для этой дев… для Лиаты Челии.
– Да тебе и стараться-то не придётся. У тебя и так есть всё, что нужно: несомненный ум, необъятное и уже проверенное терпение. А главное, доброта. Но, самое важное в этом деле: не бояться. Понимаешь? Она демон, и это никак не вытравить из памяти. Да и не к чему. Как только ты поймёшь её сущность, уже никогда не будешь бояться. В этом-то и всё дело: захотеть понять. Не пытаться сравнивать Челию с прочими детьми – сравнение никогда не будет в её пользу. И не воспринимать некоторые… особенности её сущности с точки зрения человеческой морали. Тут она и вовсе выглядит чудовищем. Кстати, ты ведь училась в школе?