Сильная и независимая
Шрифт:
— Это не наш случай. Сколько ему лет? Тридцать? Сорок?
— Лет двадцать пять.
— Даже если и так. Простолюдин, значит. С самых низов. До полковника не дослужится. Дома своего нет, повезет, если квартирка в доходном доме. А то и комнаты снимает где-нибудь у почтенной вдовы. Ни платьев, ни балов, ни прислуги. Придется самой готовить, мыть полы, детей учить. По воскресеньям — на рынок за луком, да еще поторговаться. Ты точно этого хочешь?
— Нет, — пожала плечами Вера. — Но какая у меня альтернатива? Мне не восемнадцать, я не дочь какого-нибудь чиновника. Женихи в очередь не выстраиваются.
— Кайл.
— Кайл не женится.
— И что? Ты с ним спишь. Он тебя содержит. Заключаешь контракт как метресса — и все. Никуда он не денется. А если вдруг забеременеешь… Ну мало ли, чудеса случаются. Да и род у него такой… Где прецеденты уже были.
— Как интересно! — обрадовалась Вера. — Вот ты мне и расскажешь, что не так с магами, отчего детей нет у них.
— Ну, так я и сама не слишком хорошо разбираюсь в этом. Академики наши считают, что магия в человеке — это не совсем нормально. Шхер людей создал другими. Но Астильда вмешалась — и иногда люди рождаются с искрой дара. И невозможно предсказать, на кого падет благословение Астильды — на бедняка, на принца, на залетного птенчика ли. Но вот есть древние рода, где маги появляются чаще. Иногда даже — через поколение. У Кайла двоюродный дед был магом. Детей у него не было, зато у его сестры родился одаренный сын.
— А Луи?
— О, с Луи вообще целая история. Скандал был — не поверишь. Он ведь внебрачный. Старший брат Кайла налево погулял. И никто бы не узнал, если б его горничная не родила «благословенного» ребенка. Семья, как узнала, сразу забрала мальчика. Сначала Луиса скрывать пытались, потому что понятное дело — не приняла его жена отца. Вроде как все знали, что он есть, но никто не видел. А потом Кайл приехал с границы в отпуск, разорался, мальчишку к себе забрал и в своем доме поселил. Вроде как официально усыновил. Правда, самому Кайлу еще и тридцати не было, а Луи — что-то около двенадцати. Потом и в отставку подал после пятнадцати лет службы, чтобы племянником заниматься. Учителей ему самых лучших нанял, в дома знатные ввел. Словом, пришлось всем Луи «проглотить». Ничего, никто давно уже не вспоминает о его происхождении.
Вера молчала, обдумывая новую для себя информацию. Похоже, магия здесь — какая-то мутация. Не передаваемая по наследству. Ну, или почти не передаваемая. Она — совершенно точно не маг. Она же в другом мире родилась. А у Кайла детей быть не может, и это хорошо, можно не волноваться о последствиях ее глупости. И плохо, конечно, тоже. Ребенка ей бы, наверное, хотелось. От Кайла. Во всяком случае, генетический материал у него отменный. Куда лучше рожать от высокого, красивого и умного мужчины, чем от неказистого толстячка-идиота.
— А если я не хочу быть метрессой, какие у меня варианты? — медленно спросила Вера, пряча глаза и поправляя оборки платья.
— Бордель, — пожала плечами Сандра. — Ну, или замуж за своего сержанта.
— Мне это не подходит. Что насчет служения Астильде? Ты ведь росла в храме, верно?
— Верно, — вздохнула девушка. — И что? Я должна была стать золотой пташкой, я ей стала. Храм, Вер, тот еще курятник. Нас там выращивали практически на убой. Да, учили читать, писать, поддерживать разговор об искусстве. Петь, танцевать, ублажать мужчин — и не только в постели. Но никогда не позволяли забыть, что мы никто. Всего лишь сосуд для мужчин, для магов.
— То есть, служительницы Астильды — те же проститутки? — уточнила Вера деловито. — А если я работать хочу? Шить там, крестиком вышивать, открыть салон красоты? Здесь ведь нет у меня конкуренции?
— Ты не имеешь права по закону, я тебе по секрету скажу, что даже у борделя истинный владелец — мужчина, — мрачно ответила хозяйка дома. — Не может женщина владеть недвижимостью, разве что после смерти мужа. Но и то — его величество прикрепит к тебе советника, опекуна, который будет управлять твоими деньгами. Если, конечно, у тебя есть деньги. Потому что, если твой муж умрет, а у него есть братья или отец — то имущество переходит к ним, а ты будешь жить на их иждивении. Правда, вдов не обижают, содержание выделяют достаточное. Они ведь и наябедничать могут.
— Какие замечательные законы, — восхитилась Вера. — А храм Астильды — он чей?
Сандра в замешательстве на нее уставилась.
— Что значит чей?
— Кому принадлежит? Кто его построил? Кто платит за него налоги? Кто ремонтирует?
— Э-э-э… город? — неуверенно предположила Сандра.
— А Шиганна?
— А Шиганна — настоятельница. Управляющая. Она и бумагами заведует. Точнее, у нее есть помощник, который все это делает.
— То есть Шиганна по сути — единственная свободная женщина в Риммии?
— Выходит, что так, — растерянно согласилась девушка. — Стой, ты что — хочешь занять ее место?
— Нет, мне просто нужен прецедент, — успокоила ее Вера. — Выращивать домашних кошечек для магов не собираюсь. Перебьются. Пусть женятся и с законными супругами свои силы восстанавливают, а то совсем офонарели.
— Что нужно?
— Неважно. Еще вопрос. Ты Элен хорошо знала?
— Ну… мы не были подругами. Сама понимаешь, кто я и кто она… Но в принципе, я с ней часто встречалась. А что?
— Ты видела ее брови?
— Брови? А что с ними не так?
— Всё с ними так, это и интересно. Ну, кривоваты немного. Правая недокрашена немного. Где могла делать брови Элен?
— Делать брови? — ошарашенно спросила Сандра. — Что значит «делать брови»? Вера, ты меня пугаешь! Если слишком широкие — то можно самой пинцетом придать форму. Но это и все. Так что — она сама их делала.
— Как бы не так, — покачала головой Вера. — Брови ей делал мастер. Криворукий, конечно, но тем не менее. Поверь мне, я это вижу. И теперь мне очень интересно, кто у нас такой предприимчивый: Шиганна или, может, кто-то из дома утех?
— Мне кажется, ты бредишь. Или сошла с ума.
— О, это было бы неплохим раскладом, — пробурчала Вера и перевела тему. — Сандра, а скажи — где можно снять комнату? Дом — очень дорого, да?
— Тебе? Всё же решила уйти? Я бы предложила тебе пойти в компаньонки, но с твоими сережками тебя просто прогонят. Я бы пригласила тебя к себе пожить, но не знаю, что на это скажет Дин.
— Значит, все же — бордель.
Глава 30. Бордель