Сильнее всех преград

Zetta

Астория улыбнулась, чувствуя, как саднит щека – видимо, её всё-таки задело в одном из каменных обвалов – и, осторожно обходя группы сидящих на полу людей, пошла в другой конец зала: туда же, куда и сестра.

Она нашла их с Блейзом неподалёку от живо беседующих Флитвика и Слизнорта, и снова не смогла сдержать улыбку: Дафна прижигала своему жениху глубокий порез на плече, а тот изо всех сил делал вид, что ему ни капельки не больно. Астория сразу поняла, что это не так: Блейза выдало его нетипичное молчание.

– Считаете раны? – спросила она, подходя. Дафна вздрогнула и уже почти забыла о пузырьке в руках, но Астория накрыла её ладонь своей и прижала к порезу, отчего Блейз тихо заскулил. – Всё в порядке, не отвлекайся.

– Ох, Астория!.. А мы уж думали... Но Джинни сказала, что видела тебя.

Дафна убрала в сторону пузырёк, взяла палочку и прошептала какое-то закрепляющее заклинание.

– Всё, больной, можете одеваться, – сказала она Блейзу.

Едва операция закончилась, тот сразу начал ворчать:

– Если бы ещё было, во что... Дорогая, ты не захватила из спальни пару мантий?

– Раз шутишь, значит, точно поправишься, – усмехнулась Астория, а сестра тем временем уже осматривала её щёку. – Дафна, тебе нужно в целители.

– Нет, это вряд ли... – пробормотала она, обмакивая в настойке чистый кусок ваты. – Я слишком пуглива.

– Пуглива?! – в один голос воскликнули Астория и Блейз, и последний продолжил: – То, как ты швырялась заклинаниями в Пожирателей, причём такими, которых я и по названиям-то не знаю... Если это «пуглива», то я даже не представляю, какая ты, когда смелая.

– Брось, Блейз, – нежно ответила Дафна, прикладывая вату к раненой щеке Астории, отчего та закусила губу: жгло неимоверно. – Терпи, терпи, моя хорошая.

– А меня ты так не называешь, – пробурчал Блейз, но тут же хитро прищурился, – Астория, как ты думаешь, нам поставят памятник как единственным слизеринцам, защищавшим школу, а не сбежавшим из неё, да так, что пятки сверкали?

Астория еле сдержала смех – кожа на щеке отзывалась на любое мимическое движение – и уже хотела что-то ответить, как вдруг рядом послышался скрипучий голос:

– Прошу прощения за вторжение, но позвольте вас поправить, мистер Забини. Вы не единственный слизеринец, вставший на защиту Хогвартса.

– Извините, профессор Слизнорт, – спохватился Блейз и широко улыбнулся. – Только после вас.

Астория пошла дальше по проходу, настороженно глядя по сторонам, боясь увидеть ещё чьё-то мёртвое тело. На улице понемногу светало, и она только сейчас заметила, что и на потолке в Большом зале начало происходить то же самое: Чёрная метка куда-то исчезла, и теперь там снова отображалось состояние неба над замком.

– Это хороший знак, – проследив за взглядом Астории, тихо сказала взявшаяся неизвестно откуда Полумна, – я думаю, мы должны победить.

– Ох, не знаю, Полумна, – отозвалась Гермиона, которая подошла вместе с ней, – надеюсь, что ты права. Гарри всё ещё в Запретном лесу, а время на исходе...

– Гарри тоже в Запретном лесу? – переспросила Астория.

– Что ты имеешь в виду? – встревожилась Гермиона, готовая, похоже, к очередной плохой новости.

– Ну... – Астория замялась, – Снегг тоже туда отправился.

Гермиона вздохнула – с облегчением и скорбью.

– Снегг мёртв, – еле слышно сказала она.

– Что?

– Кто его?..

– Нагайна, – ответила Гермиона с какой-то странной жёсткостью, и вдруг подняла указательный палец: – Тише! Слышите?

Все сразу притихли. С улицы раздавались торжественные крики и вопли: к замку приближались Пожиратели смерти.

Сердце у Астории упало, когда она взглянула на Гермиону: в её глазах было самое настоящее отчаяние. Сейчас им всем – воинам, сражавшимся за добро и свет – предстояла самая страшная минута в жизни.

Преподаватели первыми встали со своих мест и вышли в вестибюль. Ученики неровными, но слаженными рядами последовали за ними. Каждый боялся увидеть то, что ему предстояло увидеть, и каждый понимал, что этого не избежать.

Выйдя на прохладный утренний воздух, Астория на несколько мгновений застыла у самых дверей. Напротив них шеренгой выстроились сотни Пожирателей смерти. Среди них заметно выделялась фигура Хагрида, который держал на руках чьё-то неподвижное тело. Астория протиснулась ещё немного вперёд, боясь убедиться в своих предположениях, и остановилась рядом с безутешной Джинни – та уже всё поняла. По другое плечо встал Ли Джордан; никогда ещё Астория не видела его таким обречённым.

– Кто это? – прошептал Ли одними губами, и тут же впереди раздался крик, полный горести и отчаяния.

– НЕТ!

Этот крик принадлежал Макгонагалл: душераздирающий, мучительный, ужасный... Ответом на него был издевательский женский смех: это Беллатриса Лестрейндж наслаждалась отчаянием Макгонагалл и всех защитников Хогвартса. Она стояла на каком-то камне, чтобы её было хорошо видно, по левую руку от главного виновника всех бед в волшебном мире. Волан-де-Морт, отвратительный, мерзкий недочеловек, белым когтистым пальцем поглаживал по голове огромную змею.

– Нет!

– Нет!

– Гарри! ГАРРИ!

Это были голоса Рона, Гермионы и Джинни, а за ними вся толпа уцелевших завопила, с ненавистью выкрикивая проклятия Пожирателям смерти, пока...

– МОЛЧАТЬ! – рявкнул Волан-де-Морт. Раздался хлопок, мелькнула яркая вспышка – и всё смолкло. – Игра окончена. Клади его сюда, Хагрид, к моим ногам – здесь ему место!

Даже с такого расстояния Астория видела, как блестит от слёз борода Хагрида. Он осторожно опустил Гарри на траву, и у Джинни вырвался судорожный вздох. Сердце Астории снова болезненно сжалось; в эту секунду она нашла глазами родителей Драко: испуганные, беззащитные, они словно были готовы провалиться сквозь землю, лишь бы только не стоять здесь, рядом с этим ужасным существом...