Сильнодействующее средство
Шрифт:
В минуты молчания говорили руки. А когда разговор происходил вслух, то все слова меркли перед выразительностью интонаций.
И поцелуй длился вечность.
Нужно было поставить в известность близких. В первую очередь — Хедер. Поскольку разрушение личности при этом заболевании происходит стремительно, девочке предстояло лишиться отца раньше его физической смерти.
Тони они тоже собирались сказать.
Аня позвонила Лиз, та немедленно примчалась — чтобы «помочь привести дом в порядок».
Пожилая, но все еще энергичная женщина оказалась совершенно незаменимой помощницей для Ани, которой до сих пор не к кому было обратиться за поддержкой.
Именно Лиз настояла на том, чтобы самой сказать обо всем Хедер и Тони. Потом она рассказывала, как поразила ее их реакция. Тони неожиданно разразилась слезами. А Хедер не плакала — она была в шоке.
— Можно мне с ним увидеться? — попросила бывшая жена.
— Не знаю, — честно призналась Лиз. — Думаю, это Ане решать. Но Хедер он сам очень рвется увидеть.
Ласково глядя на свою крестницу, она спросила:
— Заехать за тобой завтра после уроков?
Девочка молча кивнула.
«Уважаемый профессор Куперсмит!
Для меня большая честь получить от вас приглашение к совместной работе. Тема представляется мне чрезвычайно интересной. Разделяю ваш мнение, что в психологическом плане момент для этого исследования выбран весьма удачно.
Меня крайне интересует проблема предотвращения дегенерации клетки — не в целях отсрочки смерти, а для продления жизни.
Этическая сторона проекта не вызывает сомнений, поскольку в случае успеха мы не просто сможем продлить людям жизнь, а замедлить весь процесс старения, так что восьмидесятилетняя мать не будет страдать ни старческим слабоумием, ни физическим бессилием, а сможет вести такую же полноценную жизнь, как нынешние пятидесятилетние.
Журналистам все это кажется недостижимым, но они забывают, что в середине девятнадцатого века средний американец доживал лишь до сорока пяти, а к концу нашего столетия продолжительность жизни составит вдвое больше.
В этом смысле продление детородного возраста у женщин будет вполне в духе нового биологического образа жизни.
Короче говоря, я с удовольствием обговорю с вами условия совместной работы.
Искренне ваш, Сэнди Рейвен, профессор генной инженерии».
Желая всеми способами продлить Адаму жизнь мозга, Аня прочла ему это письмо и даже обсудила с ним кое-какие детали.
— Он не на шутку заинтересовался, — объявила она с деланым оптимизмом. — Такое длинное и вдумчивое письмо!
— И что ты станешь делать? — с горечью спросил Адам. — Напишешь ему, что я скоро выйду в тираж?
Аня выдавила улыбку.
— Что-нибудь придумаю, — ласково сказала она.
Посидев с минуту молча, Адам сказал:
— Аннушка, свяжись с ним, и запускайте проект вдвоем. По крайней мере, работой будешь обеспечена…
У него дрогнул голос.
52
Изабель
Реймонд да Коста разбушевался не на шутку.
— Как ты могла со мной так поступить? Неужели я больше не заслуживаю того, чтобы узнать первым?
Никогда еще он так на нее не обижался. И не обрушивал на нее такую канонаду упреков.
— Пап, не сердись, — мягко произнесла Изабель. — Какой смысл было показывать тебе, если я сама не была уверена в своей правоте?
— Хочешь сказать, что я бы все равно ничего не понял!
Изабель оказалась в ловушке. Можно было, конечно, объяснить свои выкладки отцу в доступной ему форме. Но она не захотела, хотя теперь сама не понимала, почему так решила.
Реймонд вдруг сел, уронил голову на стол и зарыдал.
У Изабель сжалось от страха сердце. Возможно, движимая инстинктом самосохранения, она и впрямь обошлась с отцом неоправданно жестоко. Только бы с ним ничего не случилось!
— Пап, прости меня, я виновата. Теперь я понимаю, надо было сначала сказать тебе.
Изабель стояла рядом с отцом, и ей было до отчаяния ясно, что их прежним доверительным отношениям пришел конец.
В этот момент зазвонил телефон. Она сняла трубку.
— Да? — И после паузы: — Я ему сообщила. — Опять пауза. — Конечно, обрадовался. Хорошо, в восемь.
Она положила трубку. Реймонд поднял голову.
— Джерри Прахт? — прорычал он.
Изабель кивнула.
— Заехал по пути на Уимблдон. Пригласил меня на ужин.
— Пацан! Никаких у него шансов на Уимблдоне.
— Он недавно Беккера обыграл.
— У того был грипп. Он играл с температурой тридцать девять. В первом же туре твой Джерри вылетит.
Изабель не выдержала:
— Даже если он ни разу не попадет мячом в площадку, я все равно не стану любить его меньше!
Она посмотрела на отца.
— Пожалуйста, — взмолилась девушка, — я не хочу тебя обижать.
— Но это тебе прекрасно удается.
— Перестань! Пойдем лучше пробежимся немного, а я тебе расскажу, как у меня продвигаются дела с диссертацией.
Реймонд моментально размяк.
— Я бы с радостью, Изабель, — нежно произнес он, — но в последнее время меня все больше тянет говорить о науке сидя в кресле. Давай мы это сделаем потом, когда ты вернешься? За стаканчиком холодного чая?
— Конечно, папа, с удовольствием, — быстро согласилась дочь.