Синдром космопроходца
Шрифт:
Солнце еще не встало, в темно-бирюзовой вышине светили луны и звезды, воздух звенел, а возле самой дороги на черной коряге сидело существо: бледнокожее, с заметно удлиненными клыками и глазами поразительного сиреневого цвета с вертикальными зрачками. Наверное, еще несколько дней назад единственным желанием Рокотова было бы выхватить оружие и пристрелить его чисто на всякий случай. Однако сейчас он слишком устал для подобного, да и «видеть» совсем чуть-чуть, но научился. Он шел, и с каждым новым шагом знания и мысли наполняли его голову. Он точно знал, что вокруг простирался
— Пойдем, Лира, — предложил он и протянул руку.
Существо вскочило с коряги и кинулось к нему, радостно скалясь. Вставало — оно, а вот подбежала… девочка, причем симпатичная для стационки: хрупкая, маленькая, с на удивление живыми глазами цвета нежного ультрафиолета. Она взяла Рокотова за руку и повела по дороге, словно это ему требовалась помощь, а вовсе не ей.
«Наверное, так и есть», – решил Рокотов.
«Подкидыш», – слово само пришло на ум, но уже за мгновение до этого Рокотов знал, что родители Лиры оказали какую-то услугу Витэру и поскольку не могли завести ребенка сами в условиях Нового Йоркшира, но очень хотели, тот сделал им ответный подарок.
Наверняка, мать девочки оставалась в полной уверенности, будто выносила и родила ребенка, а не получила из рук «лекаря» пищащий комок плоти. Как и все жители деревни, кроме таких же, как Витэр. Тот мальчишка, которого Рокотов видел, ведь тоже не являлся человеком, только в тот момент мысль об этом казалась бредовой. Правда, Лира не сказать, будто была счастлива. У людей ей нравилось, но в лес тянуло все же сильнее, а на болото, куда строго-настрого запрещали ходить, – почти неудержимо.
Витэр сам вышел навстречу. Впрочем, было бы странно, если бы он не сделал этого.
– Здравствуй, Лира. Он отпустил тебя?
Она пожала плечами. Нахмурила лобик и произнесла явно незнакомую для нее фразу:
— Жест доброй воли.
— Он? — уточнил Рокотов.
— А ты думаешь, будто именно я заварил всю эту кашу с людьми? Подкинул вам, летающим меж звезд, нашу воду, чтобы было проще входить во сны, а потом и в реальность? Может, ты полагаешь, мне нужно признание и отражать совместно с вашей расой беду, которая вполне способна пройти мимо? – вопросами на вопрос ответил Витэр и вдруг рассмеялся. — Я не столь безумен, как Витор. Я жил спокойно, никуда не лез. Меня ВСЕ устраивало, пока не прилетел ты: вынюхивать, суя свой нос туда, где любой другой лишился бы головы. Ты даже умудрился походя отобрать у меня ту, которую я уже почти считал своей.
— Джиллини? — не поверил Рокотов.
– - Вот из-за кого ты таскаешься в поселение.
– Она не нужна тебе, – зло сверкнув синевой в глазах, проговорил Витэр.
Рокотов пожал плечами:
– И я без надобности ей, потому можешь успокоиться. Она вообще не запомнила ничего.
С полминуты Витэр смотрел на него даже не как на идиота, а будто пытаясь понять: над ним смеются или собеседник действительно ничего не понимает. Рокотов и хотел бы разъяснить все до конца, вот только понимал, что не стоит. У него конечно, сильно притушен инстинкт самосохранения, но не нужно лететь на звезду, если не собираешься сгореть, и не надо прыгать в кратер действующего вулкана. Витэр сейчас воспринимался именно таким вулканом.
– Поверь, мальчик, я с огромным удовольствием и облегчением свернул бы тебе шею. Если бы только мог. Увы, но некоторые знакомства дают тебе… защиту.
– Кто есть та, у которой множество лиц? – спросил Рокотов, но Витэр словно не услышал:
– По-твоему, я похитил Лиру и напал на самого себя?
«И у тебя не рыжие волосы», – подумал Рокотов.
– Не рыжие, – совершенно спокойно согласился Витэр с его мыслями и приказал: – Проходи в дом.
– Тебе следовало бы зацепиться хотя бы за то, что если не я хозяин болота, то кто-то другой, – говорил Витэр много позже, сидя в плетенном кресле и отхлебывая из пузатой серебряной чашки настой трав. Точно такая же стояла и перед Рокотовым, но тот решил за лучшее ничего не есть и не пить в этом доме.
– Когда-то вы жили на Земле, – он не спрашивал, а утверждал.
– Да ну? Не вы сбежали с Нового Йоркшира? Уверен?..
Рокотов покачал головой.
– Мы правили на Земле, – сказал Витэр. – После того, как вы сбежали с Нового Йоркшира.
– То есть…
– Все сложно. Но когда было легко?
– Действительно, – согласился Рокотов.
– Вы были теми, чье развитие мы подтолкнули. Эволюция – процесс долгий, но не для тех, кто обитает в измерении вне времени. К тому же у вас оказалась удивительная способность к внезапным быстрым мутациям: если кто-либо из вас случайно или по приглашению попадал в наши края, то неминуемо менялся.
– И что? Я мутант теперь? – поинтересовался Рокотов. Ему следовало бы прийти в ужас от одной мысли о таком, но он остался совершенно спокоен.
Витэр склонил голову к плечу и фыркнул.
– Сколько составляет у вас нынче продолжительность жизни?
– Вне планет – лет пятьсот. На Земле – сотня, хотя объективных причин для столь малого срока нет. Жители метрополии пренебрегают завоеваниями собственной науки, ну да и… это их личное дело. У остальных стационов – от планеты зависит.
– Вы медленно превращаетесь в нас, – проронил Витэр. – Не знаю, дело ли в том первом толчке, который мы задали, или в самих законах обоих измерений. И ты, и Джил теперь не будете стареть вообще, ты еще и научился самостоятельно переходить в наше измерение, а вот она…
– По-прежнему не видит странностей, – закончил за него Рокотов. – Психология стациона.
– Возможно. О чем-то таком мне постоянно талдычит Витор, но он столь же безумен, как Зерц когда-то. Вероятно, окончит также.
Рокотов нахмурился.
– Именно Зерц в свое время не позволил всем стать стационами.
– Потому я и говорю о его безумии, – отмахнулся Витэр. – Я представляю, для чего вы понадобились. Приятно править теми, кто изначально бесправен, неровен, глядит на тебя как на чудовище или бога. Но зачем давать им шанс подняться?
– Потому что иначе вас не замечали бы, как не видит тебя настоящего Джилл, – ответил Рокотов. – И жили бы мы по разным измерениям, никак не пересекаясь. На твоем месте я испытывал бы благодарность к Зерцу.