Сиротка для дракона. Боевой факультет
Шрифт:
Ну да, знатнюкам ведь не надо зарабатывать себе на жизнь, за них работают те, кто живет на их землях. На университете свет клином не сошелся.
— Еще всегда — и на всех факультетах — есть те, кто не справляется с учебой или обнаруживает, что на самом деле хотел совсем не того.
Родерик снова замолчал, будто задумавшись, и я опять не стала его расспрашивать.
— Словом, нет ничего удивительного, что среди этих отсеявшихся кто-то просто собирает вещи и исчезает, никому ничего не сказав. Но почему-то каждый раз это случается в первый месяц учебы. Каждый раз пропавший — тот, кто учится по императорскому гранту или приехал из какой-нибудь
— Но это выглядит логично. Если человек не успел ни с кем завести дружбу, то и прощаться ему не с кем. Как тот же Конрад. Вечером запил, утром проспался, огляделся и решил, что вовсе незачем вставать ни свет ни заря, чтобы скакать голым по улице…
Родерик расхохотался.
— Не голым. Полуодетым.
— Знаешь, для меня невелика была разница, — буркнула я, заливаясь краской.
— Ты так мило краснеешь. Ради этого стоит проснуться ни свет ни заря и раздеться.
Родерик склонился ко мне, отвел с моей щеки прядь волос, заправляя за ухо и шепнул:
— Может быть, даже совсем.
— Что ты несешь! — Я прижала ладони к горящим щекам.
— Дразню тебя. — Родерик широко улыбнулся, но, к радости моей, продолжать тему не стал. Снова посерьезнел. — Ты права, это выглядит логично — если человек ни с кем не сдружился, то и прощаться не будет. И искать его не станут. Он может даже вещи бросить, если всерьез загулял или решил, что они не стоят возни. Может быть, я ищу в темной комнате черную кошку, которой на самом деле и нет. Но я очень не хотел бы, чтобы ты оказалась среди тех, кто покинул университет, не попрощавшись.
31
— Да кому я нужна? — пожала я плечами.
— Мне, — неожиданно серьезно ответил он.
Я смутилась окончательно, потупилась, не зная, что ответить. Не может же быть, чтобы он всерьез.
— Я не смогу все время сопровождать тебя, — продолжал Родерик, будто не заметив моего замешательства. — Но очень прошу, постарайся не ходить одна.
— Постараюсь, — выдавила я, так и не решив, верить ли ему. Может, он меня разыгрывает. Или вешает на уши лапшу, чтобы казаться значительней. Нет, это вряд ли, цену себе Родерик явно знает.
— Вот и хорошо, — совсем другим тоном произнес он и добавил: — Ты точно собираешься в библиотеку? Обычно после первого занятия домашек нет.
— Точно. — Я вздохнула. — И вечером я не смогу с тобой встретиться.
— Рейт? — догадался он.
Я кивнула.
— Тридцать часов в столовой.
— Получается, у тебя не будет свободных вечеров до самого посвящения, — задумчиво произнес Родерик.
— Посвящения?
— В студенты, вечер для первого курса.
Правду говоря, сейчас меня совсем не заботил какой-то там вечер, тем более что нарядов у меня все равно не было. Куда больше меня беспокоила реакция Родерика. Что, если он, как и утром, обвинит меня в увертках? Решит, что я специально ввязалась в драку, чтобы увильнуть от свидания?
Родерик улыбнулся.
— Ничего страшного. Кофейни никуда не денутся, я тоже.
У меня камень с души свалился.
— Спасибо, — выдохнула я.
— Не знаю за что, но пожалуйста, — пожал плечами он и полюбопытствовал: — А библиотека? Этельмер или Бересфорд? Кому из них ты нечаянно наступила на хвост?
— Неужели Этельмер тоже заставляет писать доклады в качестве наказания?
От него я бы ожидала десяток кругов
— Еще как, — рассмеялся Родерик. — Он считает, что боевик должен прежде всего уметь работать головой. Помнится, как-то мне пришлось писать доклад о связи между мужскими бородами, длиной женских юбок и стоимостью золота.
— Шутишь?
— Я тоже сперва был уверен, что он шутит. Но… — Родерик развел руками.
— Только не говори, что связь существует.
— Не поверишь.
— Ты меня разыгрываешь.
Он покачал головой.
— Одно не влияет на другое непосредственно, но связь я нашел. В смутные времена ассигнации и медь дешевеют, соответственно, золото дорожает. Мужчины закрывают лица бородами — хотя одним богам известно, почему так они — или мне следует сказать «мы»? — чувствуют себя сильнее и увереннее. А женщины удлиняют юбки. Возможно, чтобы не были видны поношенные туфельки и штопаные чулки, а может быть, вы тоже так чувствуете себя уверенней. — Он задумчиво добавил: — Или в большей безопасности, как будто скромный наряд помогает уберечься от внимания определенного рода. А в хорошие времена можно и показать ножки. Не поверишь, но два века назад юбки укорачивались до лодыжки. — Родерик ухмыльнулся. — Хотел бы я на это посмотреть. Впрочем, штаны на девушках с боевого — тоже запоминающееся зрелище.
— Тебе просто нравится меня дразнить, — жалобно произнесла я.
— Хочешь верь, хочешь нет. Хочешь, спроси у Этельмера — только не сетуй потом, если он и тебе задаст какую-нибудь заковыристую тему. Просто чтобы ты убедилась, что он на это способен.
— Нет уж, спасибо, мне и того, что есть, хватит, — пробурчала я.
— Ты справишься, — улыбнулся Родерик. — Бересфорд не так изобретателен.
Хотела бы я сама быть в этом уверенной.
Библиотека по-прежнему была почти пустой. То ли Родерик прав, и в первый день преподаватели не дают заданий, требующих усердной работы головы. То ли студенты решили отложить выполнение этих заданий на последний момент. Я с тоской покосилась в окно: распогодилось, и из парка доносились веселые голоса.
Может, спросить у Алека, кто из старших курсов пишет подобные вещи другим за плату. В конце концов, у меня есть подъемные. Это ведь просто невыносимо: сидеть над книгами, когда за окном такое солнце и золотые листья кружат на ветру. Продираться сквозь заумные фразы, вместо того чтобы гулять по городу, слушая бархатный голос и заглядывая в карие глаза.
Додумать я не успела — библиотекарша вручила мне стопку книг. Я дотащила ее до ближайшего стола, сбросила, сама вздрогнув от грохота. Вытащила письменные принадлежности. Непонятно зачем очинила перо — исписаться за сегодня оно явно не успело. Раскрыла наугад верхнюю книгу.
«В настоящей книге изложен круг вопросов, входящий в интересы одного из основоположников теории магии, и дается оценка его влияния на…»
Из-за моей спины на книгу упала тень, и знакомый голос произнес:
— Иногда мне кажется, что некоторые авторы специально пишут так, чтобы к концу предложения читатель уснул безо всякой магии.
Родерик улыбнулся мне и добавил:
— Подумал, что стоит совместить приятное с полезным, и метнулся за учебником. Ты не против?
Даже если бы я и была против, он уже плюхнулся на стул рядом и водрузил перед собой толстенный том. «Полное практическое руководство по строению и заболеваниям пищеварительной системы», — прочитала я.