Скандальная куртизанка
Шрифт:
Кейт грациозно поклонилась.
— Добрый вечер, мадам, — бесцветно произнес Юстис, натягивая перчатки. Слева от Кейт появился лакей с шубой в руках.
— Вот ты где! — вынырнула откуда-то Пруденс и поцеловала Диану в щеку. — Милорд! — удивилась она, увидев Юстиса. — Я не слышала, что вы вернулись в город. Вы должны приехать на обед.
— С удовольствием, леди Бомон, но мы очень скоро отбываем в Бат. Мы приглашаем вас на чай, а сейчас позвольте попрощаться с вами — наша карета подана.
— Доброй ночи! —
— Нам тоже пора, Грейсон. Я очень соскучилась по детям. Мисс Бержерон, была рада познакомиться с вами. Вы должны приехать ко мне и герцогине на чай. Она будет очень рада познакомиться с вами. Приедете?
— Буду счастлива, — с очаровательной улыбкой произнесла Кейт, но Грейсон слегка помрачнел. Куртизанка рядом с матерью? Да скорее ад замерзнет.
Пруденс улыбнулась, помахала рукой и подплыла к Бомону, который был погружен в беседу с двумя джентльменами.
— Уезжаем? — спросил Грейсон, беря шубу из рук лакея и помогая Кейт одеться.
— Вы чем-то обеспокоены, — сказала Кейт, когда он вывел ее к очереди ожидающих карет. — Но расстраиваться не стоит. Ваша сестра не пришлет приглашения на чай. Она просто проявила вежливость.
Грейсон фыркнул.
— Вы недооцениваете Пруденс.
— Не пришлет. Она аккуратно наведет справки, узнает, кто я, и благополучно забудет о нашем разговоре.
Лакей открыл дверцу кареты. Грейсон помог Кейт сесть. Когда он вслед за Кейт поднялся в карету, она сказала:
— Ваша любовница очаровательна.
Грейсон вздрогнул и посмотрел на Кейт.
— Ведь леди Юстис — ваша любовница?
Грейсон почувствовал, что не в силах вымолвить ни слова. Он кивнул.
Кейт улыбнулась, поправляя шубу.
— Она очень мила. Я понимаю, почему вы влюблены в нее.
— Влюблен?
Кейт подняла голову.
— А разве нет? Я полагаю, что именно любовь становится причиной того, что джентльмены заводят любовницу.
— Я не желаю говорить о леди Юстис, — резко сказал он.
— О… да, конечно. — Чуть улыбнувшись, Кейт выглянула в окно.
Грейсон вздохнул. Он не хотел быть таким резким, но, услышав из уст Кейт имя Дианы, как-то странно рассердился. Он почувствовал себя неловко.
— Я прошу прощения за это, — сказал он, жестом показывая на здание Королевской оперы. — Наверное, я должен был предупредить вас, что тут будет едва ли не весь Лондон.
Кейт легко отмахнулась:
— Да это пустяки. У вас много братьев и сестер?
— Два брата и три сестры.
— Так много! — воскликнула она. — Должно быть, вы были счастливы в детстве и устраивали шумные игры.
Детство у него действительно было счастливое, идиллическое.
— А ваши братья и сестры все в Лондоне? — лениво спросила Кейт, глядя на залитое лунным светом небо.
Грейсон задумался, прежде чем ответить.
— Мой самый младший брат, Гарри, сейчас во Франции. Сестра Джинни в деревне. Она еще не вышла в свет и продолжает обучение. А другие в Лондоне, готовятся к началу светского сезона. Что, в сущности, означает необходимость найти пару для старшего брата Грейсона. А у вас? Есть братья и сестры?
— Только брат.
— У брата есть имя?
— Да. — Она еле заметно улыбнулась. — Джуд.
— И где же сейчас Джуд? — спросил Грейсон, представляя его где-нибудь в игорном доме.
— Он… Честно говоря, я не знаю, — смущенно призналась Кейт. — Я потеряла его несколько лет назад.
— Потеряли брата?
— Он… ну, он сменил местожительства, и я не знаю, где он живет сейчас.
Грейсон выжидательно посмотрел на нее, но Кейт лишь пожала плечами:
— Я искала его. Недавно я услышала, что он служит на корабле.
— А что с вашими родителями? Разве он не поддерживает с ними связь?
— Моя мать умерла, когда мне было двенадцать, и скорее всего мой отец тоже давно покинул этот мир. Он вообще не отличался хорошим здоровьем, насколько я помню.
— Вы хотите сказать, что не знаете, жив ли ваш отец? — недоверчиво спросил Грейсон.
Она криво улыбнулась.
— Это довольно длинная и печальная история, сэр, — тихо проговорила она. — Пожалуйста, не утруждайте себя вопросами о подробностях, поскольку, уверяю вас, вы не найдете их слишком приятными.
Грейсон попытался представить, что не знает, жив или умер его отец. Но в этот момент карета резко остановилась перед Сент-Джеймсским дворцом, и мысли Грейсона тут же обратились к принцу и к вопросу о том, насколько он жаждет увидеть Кейт.
Глава 17
В вестибюле у герцога Кларенса стояла мраморная статуя женщины, одетой в античный наряд. Она держала над головой чашу, в которую кто-то насыпал розовые лепестки. Розовые лепестки в разгар зимы.
Кейт пробежала пальцами по статуе, ощутив холод гладкого мрамора.
Как люди привыкают к такой роскоши?
— Мисс Бержерон, позвольте мне познакомить вас с некоторыми моими друзьями.
Кейт подняла глаза; ей улыбалась миссис Джордан, любовница Кларенса. Кейт многое слышала о ней — о ней знали все куртизанки, — она была знаменитой актрисой, а потом стала любовницей герцога и родила ему нескольких детей. Сейчас миссис Джордан было за сорок, но она до сих пор была красивой, обладала стройной фигурой и тонкими чертами лица. Ее положение было признано светом — поскольку оставалось за закрытыми дверями. Несколько лет назад мадам Альбер сказала Кейт, что высший свет может принять ее в качестве куртизанки, но она никогда не будет допущена в частные светские салоны.