Скандальная куртизанка
Шрифт:
Грейсон повел Кейт не на террасу, как собирался, а в главный холл, где послал лакея за пальто. Он был слишком зол, чтобы оставаться здесь, и шел, крепко сжав зубы, опасаясь, что с его губ слетит какое-нибудь ругательство.
Лакей вернулся с шубами. Начал падать легкий снежок, но Грейсон едва ли его заметил. Он вел Кейт к карете. Лакей опустил лесенку. Грейсон подал Кейт руку и помог ей войти, после чего сел напротив нее, хмуро глядя на открытую дверцу и ожидая, когда лакей поднимет лесенку.
Едва
— Я не жульничала, если вы думаете об этом.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Я куртизанка, но не шулер. Я никого никогда не обманывала.
— Кейт…
— Я дала вам повод заподозрить, что в чем-то не честна? Что я могу унизиться до воровства? Думайте обо мне как угодно плохо, сэр, но я…
Грейсон вдруг протянул руку и положил ее на запястье Кейт.
— Я вовсе не думаю, что вы жульничали, — спокойно произнес он. — Я весь вечер сидел напротив и знаю, что вы не жульничали.
Это заставило Кейт замолчать. Она в смущении нахмурилась.
— Но… вы кажетесь таким сердитым.
— Я очень сердит, — согласился он. — Я сержусь потому, что вы не заслужили такого отношения.
Что-то блеснуло в глазах Кейт. Он заметил ее удивление, увидел краску, которая прилила к её лицу, и улыбку благодарности.
— За это спасибо. Однако не могу понять лорда Даннинга — как он мог подумать обо мне такое?
Грейсон сжал ей руку.
— Потому что он осел.
Кейт ахнула. А затем улыбнулась.
— Вы заступились за меня, — взволнованно сказала она, — перед лицом ваших друзей и знакомых.
— Разве это так уж странно?
— Это зависит от обстоятельств, но, по моему опыту, герцог не станет ставить слово куртизанки выше слова лорда. Вы очень добры, сэр.
Грейсон попытался нахмуриться, но при виде ее лучезарно красивой улыбки не смог этого сделать.
— Я не добрый, — поправил он ее. — Никогда не обвиняйте меня в этом.
Кейт улыбнулась и покачала головой, откинувшись на диванную подушку.
— Вот вы сказали, что покажете мне вид, открывающийся из сада, но не показали. Это не очень любезно с вашей стороны.
— Разве я так сказал? — спросил он, глядя на нее. — Простите мне мой недосмотр и позвольте описать этот вид. Оттуда видно множество деревьев и кустарников и замерзший пруд, на котором члены королевской семьи, в том числе принцессы, катаются на коньках.
— Катаются на коньках? — переспросила Кейт, и ее глаза заблестели от восторга. — Вот теперь я сержусь, что вы мне этого не показали. Я давно мечтала научиться кататься на коньках.
— Мисс Бержерон, вы хотите сказать, что никогда не катались на льду?
Она засмеялась.
— Никогда!
— Это просто трагедия.
Карета свернула направо; слева от кареты было темно, и Грейсон предположил, что они проезжают Грин-парк. Скоро Кейт будет дома. Но когда он повернул голову, чтобы снова посмотреть на нее, то невольно затаил дыхание. Она смотрела на него так, что у него участился пульс. Это был взгляд женщины, о котором мечтают все мужчины, — взгляд затаенного желания. Грейсон не заговорил, но дерзко позволил своему взгляду пройтись по ее фигуре, задерживаясь временами то на одной, то на другой детали, остановился на вышитых туфельках, после чего снова сосредоточил внимание на ее шее, губах и глазах.
Карета остановилась. Грейсон догадался, что они подъехали к ее дому, и трижды постучал по потолку, тем самым давая знать, что пока не нужно их тревожить.
— Мы доехали до вашего дома, — просто сказал он. Она кивнула. Но продолжала смотреть на его рот. Грейсон подался вперед.
— Кейт… Я прошу прощения за то, что сегодня произошло.
Она тихонько вздохнула.
— Пожалуйста, не надо извинений. Я хорошо знаю, на какой ступеньке стою.
— Не все представители света столь же грубы, как кое-кто из тех, с кем вы столкнулись сегодня.
Она с сомнением улыбнулась.
— Никто не осмелится относиться к вам плохо.
Она хотела сказать, что он состоятельный герцог, имеющий власть и влияние, и никто не дерзнет обращаться с ним кое-как. Именно по этой причине принц избрал его для того, чтобы он сопровождал Кейт. Никто не попытается украсть его любовницу. Правда, принц не посчитал нужным учесть, что у него есть любовница, которая в последнее время оказалась заброшенной.
— Мы завершили наш выезд, — сказал он, испытывая, к своему удивлению, разочарование от этого заявления.
Кейт выглянула в окно.
— Я полагаю, мы немножко наделали шума?
— Да. — Он смотрел на нее, пытаясь прочесть ее мысли. Но о чем бы Кейт ни думала, она не выказывала своих чувств. Она улыбнулась своей милой, очаровательной улыбкой, которая появлялась у нее столь легко и непринужденно. Возможно, она испытывала облегчение от того, что их официальные отношения завершились.
— Я поговорю с Джорджем от нашего имени и справлюсь у него, удовлетворен ли он… вот этим, — сказал Грейсон, неловким жестом показывая на них обоих.
— Да, — согласилась она. — Представляю, насколько вы желаете вернуться к вашему привычному образу жизни. Я хочу, чтобы вы знали: я очень благодарна вам за ту доброту, которую вы сегодня продемонстрировали по отношению ко мне.
Доброта. Он не был слишком уж добр к Кейт.
Очевидно, больше сказать было нечего. Она улыбнулась и двинулась вперед, а Грейсон стукнул один раз по потолку, давая знать, что следует открыть дверь.
— Есть еще кое-что, если вы позволите мне проявить дерзость, — пробормотала Кейт.