Сказки старого дракона

Бердичева Екатерина Павловна

– Спасибо.
– Кивнул головой маг.
– Если бы не помогла, ты бы сказал мне об этом еще вчера.

– Извини...
– Эльф шкодливо дернул ушами.
– Совсем забыл! А что ты хочешь проверить?

– Если найду, что хотел, то покажу и расскажу. Если нет... Значит, вся эта история не стоит внимания. Разве что потраченного времени. Хотя я очень рад, что снова увиделся с тобой.

– Между прочим, я тебе приглашение на свадьбу привез.
– Искоса посмотрел на мага эльф.
– И не вздумай отказываться. Если не желаешь выглядеть полным ослом.

– А разве на эльфийские свадьбы посторонних приглашают?

–

Ха! Это же наш Король Тонимэл! У него в друзьях дети всех Кланов и даже дейрины! А чтобы гости чувствовали себя комфортно, Олени предоставляют для торжества свой дворец!

Вид у Миэла был настолько гордым, словно сам договаривался с Владыкой Риалоном о празднике.

– Вау...вау...ой... Ну и кому там нужен деревенский маг?

– Спроси у моего господина Йожефа Териделя. Он лично проставил в приглашении твое имя...

– Вот оно как...

Похоже, благодаря развлекающейся судьбе, спокойный и размеренный быт провинциального ювелира откладывался на неопределенное время.

Белое солнце уже ушло за скалы, оставляя небеса оранжевому собрату, сделавшему свет мягким, а тени - приглушенными, когда двое всадников выбрались к осыпавшейся со временем стене, вылезшей всеми морщинами из мхов и кустарников на высоте трех поставленных друг на друга деревьев.

Кирстен поднял голову и внимательно осмотрел каждую видную с земли расселину.

– Ну-ка, мой хороший, - похлопал он по шее коня, - давай-ка подлетим и заглянем в одно показавшееся перспективным местечко...

– А я? Мне тоже лететь с тобой?

– А ты вытащи из своей сумки плитку, разогрей кашу с мясом и вскипяти воду. Пока будешь проделывать все эти манипуляции, я уже вернусь. Кстати, родничок вон под той ольхой.

– С ума сойти!
– Спрыгнул с пегаса Миэл.
– Эльф в услужении у человека!

– Будешь тыкать мне в глаза видовой принадлежностью, на свадьбу не пойду.

– Неужели обиделся?
– Выгнул ровную бровь эльф.
– Я ему обед готовлю, в доме убираюсь, ноги лечу... А он нос задирает!

– А если об этом рассказать твоим соплеменникам?
– Ответно изломил бровь маг.

– Не расскажешь.
– Уверенно ответил эльф, снявший сумку и расседлавший пегаса, уже ткнувшегося мордой в траву.

– Что так?

– Испугаешься, что поднимут на смех.
– Широко улыбнулся Миэл.
– Ты лети быстрей. Сам знаешь, каша сама по себе в мисках не залеживается. Да и хлеб черствеет...

– Зато у меня останешься ты.

– Это ты сейчас к чему?

– Зайчиков будешь подманивать. А ты о чем подумал?

Пегас, тоскливо глядя на уже пасущегося собрата, лениво хлопнул крыльями и, оторвавшись от земли, взлетел почти вертикально между скалой и подлеском. В этот раз магу зеленеть было некогда. Напряженно вглядываясь в каждую щель, он искал то место, на которое упал солнечный луч. И вот, чуть выше середины стены, маг увидел узкую площадку перед полукруглым затененным сводом.

– Кажется, оно...
– Пробормотал он и погладил гриву скакуна.
– Давай, мой хороший, лети на полянку. Там травка и остатки овса в моей сумке.

– Ну как?
– Встретил его вопросом эльф.
– Уже домой или на ночь застрянем?

– Постараюсь уложиться до темноты. Так что ешь без меня и присматривай за лошадками.

– А ты?

– А я - на стену. Пока светило не ушло, полезу.

– Прямо вот так и полезешь?
– Посомневался эльф.
–

Неужели оно стоит того, чтобы твой добрый друг в одиночестве давился кашей?

– А ты не торопись, дуй на ложечку, глотай понемножечку. В спину постучать будет некому.
– Кирстен вытащил из сумки моток веревки с карабинами, молоток и связку металлических крюков. Сняв куртку, он закрепил на поясе трос, закинув его витки себе на плечо.

– Глядя на твою распятую на скале тушку, даже глоток воды в горло не пролезет.
– Эльф завернул котелок в куртку и встал.
– Пойдем. Буду подавать веревку снизу.

И вот маг, поплевав на перчатки и попросив горных духов о помощи, полез на скалу, вбивая клинья в трещины. Прошло почти четыре оборота с начала восхождения, когда дрожащие от непривычного напряжения руки легли на небольшую площадку, наклон которой уходил к открывшейся его взгляду щели. Поднявшись на колени, он осторожно стряхнул с пальцев на сумеречное плато несколько искорок, просигналив Миэлу, что благополучно добрался. Потом заглянул, сидя на корточках, в отверстие и осторожно, стараясь создавать как можно меньше колебаний магического поля, подвесил чуть впереди своей головы крохотный светлячок. Немного постояв и послушав, он медленно пополз внутрь.

Пол в этой пещерке был на удивление ровным. Без камешков и выбоин, похожий на песчаный пляж на речном берегу. Магу это очень не понравилось. Если порода рассыпается в труху, любое неосторожное движение может вызвать ее обвал, чего бы совсем не хотелось, поскольку поднять над собой и держать такую толщу может далеко не каждый магистр. Но, несмотря на все свои опасения, он бодро продвигался по невысокой, но достаточно широкой пещерке, под небольшим углом спускающейся вниз.

Когда боль от стертых до волдырей ладоней под перчатками стала невыносимой, а колени ныли так, словно он прыгал по гороху несколько часов подряд, своды туннеля раздались в разные стороны. Светлячок, повинуясь команде хозяина, взлетел вверх, освещая пещеру, состоящую из совсем другого материала, нежели стена и ведущий сюда ход. Глаза, привыкшие к полутьме, сразу заслезились, поскольку неяркий свет, отразившись в тысячах граней росших прямо в стенах розеток кристаллов разной формы и цвета ослепил счастливого мага. Он вывалился в камеру и сел прямо на пол, смахивая слезы и любуясь красотой одной из сокровищниц горного Короля.

– Сир...
– Тихо прошептал он.
– Прошу Вас... Не для славы и богатства, но для того, чтобы существа, ходящие по земле, видели великолепие родного края... Чтобы женщины радовались до слез, а мужчины их любили... И еще... Мне хочется сделать Богине Илилье, чью статуэтку я нашел, подарок от всего сердца... Ваше Величество, Вы не возражаете?

В абсолютной тишине слышалось только частое и взволнованное дыхание мастера. Но вот рядом с его рукой что-то тоненько хрупнуло, и он увидел, как одна из розеток, целиком отделившись от стены, упала прямо в подставленную ладонь. А потом тихий треск послышался со всех сторон. Кристаллы, словно переспелые ягоды, один за другим сыпались на пол возле его ног. Набив ими сумку, висящую у пояса, маг тихо прошептал: "Благодарю!" и очень быстро, насколько хватало его сил, пополз в сторону выхода. А сзади все продолжали ломаться и падать кристаллы. Времени, чтобы выбраться из горного плена, у него оставалось ровно столько, пока последняя розетка не вывалится из своего гнезда.