Сказки старого Вильнюса II
Шрифт:
— Все равно не подходит? — прямо спросила Мария. — Даже со скидкой?
Кивнул. И неожиданно для самого себя выпалил:
— Давайте я вас хотя бы кофе угощу. Если можно. А то намаялись вы со мной.
— Намаялась, — согласилась она. И деловито добавила: — Только, по-моему, тут в окрестностях ни одного приличного кафе, одни пивные да пиццерии. Все-таки привокзальный район.
— Тем не менее вон там, за углом, на Швенто Стяпано есть одно славное местечко. Недавно открылось. Пойдем?
— При условии, что будет еще и пирожное, — твердо сказала Мария. — Одним кофе вы не отделаетесь.
Сказал:
— Да хоть дюжина.
Подумал: «Какое счастье».
Пирожное
— Очень люблю сладкое. А ем раз в неделю. Ну, максимум два. Дурная наследственность, чуть что — разнесет, никакой велосипед не поможет. Представляете, как обидно в моем положении ошибиться в выборе?
Сказал:
— Вон то, с вишенкой, самое вкусное.
— А вы тут уже все перепробовали?
Кивнул. Согласиться проще, чем объяснять, что пробовать совершенно необязательно. Поскольку и так видно — что вкусно, а что нет. Если, конечно, уметь смотреть.
И со всем остальным, кстати, та же история.
После того как кофе и пирожные заняли положенные места на столе, Мария потребовала:
— А теперь объясните, пожалуйста, зачем вам все это надо.
И даже задним числом язык не прикусила. Затем, собственно, и пошла пить с ним кофе, чтобы спросить. А не позвал бы, пришлось бы устраивать допрос прямо на улице. Потому что всему есть предел.
— Что именно — это? Зачем ищу квартиру? Чтобы там жить. Долго, счастливо, максимально комфортно и, по возможности, не слишком дорого. Нормальное человеческое желание.
— Но вы же не ищете квартиру, — укоризненно сказала Мария. — Это, простите уж, заметно. Я же только с виду молодая и глупая, а на самом деле довольно опытная. Уже пять лет практически каждый день вижу людей, которым нужно жилье. И уверяю вас, ни один из них не вздыхает с таким тайным облегчением, обнаружив какой-то роковой недостаток — как вы давеча, узнав, что мансарда холодная.
Один-ноль в ее пользу. Молодец девочка, ничего не скажешь. И как, интересно, прикажете выкручиваться?
Сказал:
— Ну, предположим, я очень хитрый. И радость, что не дал себя провести, перевешивает огорчение от того, что квартира мне не подходит.
— Остроумная версия, — вздохнула Мария. — Импровизировать вы мастер. А правду так и не расскажете?
Молча покачал головой. Это могло означать все что угодно, от укоризненного «не выдумывайте» до честного «не скажу».
— Даже если я откажусь с вами работать?
— Это будет очень печально. Но закономерно. Вы и так слишком долго меня терпели. Ваши коллеги обычно сдаются гораздо быстрее.
— Мои коллеги? То есть вы не с меня начали? Это сколько же вы, получается, ищете жилье?
— Кажется, лет пять.
Ушам своим не поверила.
— Сколько?!
— Мне не к спеху, Мария. Мне есть где жить. И я всем доволен. Но не прочь поменять хорошее на лучшее. Поэтому так немилосердно придираюсь. Простите меня, пожалуйста. Как раз сегодня думал, что хотел бы познакомиться с вами при иных обстоятельствах. И совсем в другом качестве. Но — увы. Впрочем, лучше уж так, чем вовсе никогда вас не встретить.
«Зубы заговаривает, — с горечью подумала Мария. — Внимание отвлекает, чтобы сменить тему, тоже мне тонкий психолог. Нашел чем удивить. А то я комплиментов никогда в жизни не слышала».
От досады выложила свой последний козырь. Строго говоря, вообще единственный. Но настолько сомнительный, что предпочла бы оставить его при себе. Просто
— Я все видела, — сказала она.
Опешил.
— Что — все?
— То, что вас… эээ… провожало. Из чулана. Какая-то дурацкая сизая тень. Я сперва была уверена, оно мне просто от жары померещилось, но тут вы ему помахали на прощание. Ну, скажите на милость, кому можно махать, вылезая из пустого чулана?! Что это было вообще? Призрак хозяйского прадеда? Или невинно убиенной злым котом канарейки? Я, между прочим, очень испугалась этого сизого. Чуть не обделалась на месте, честно говоря. Не знаю, как лицо сохранила. А теперь начинаю думать, что просто сошла с ума. И если вы не скажете правду…
Медленно, как взятый спросонок в плен, поднял руки. Дескать — сдаюсь. Но улыбнулся торжествующе, как победитель. Совершенно ослепительно. Смотрела бы и смотрела.
— Нет, вы не сошли с ума, Мария. И теперь я охотно открою вам секрет.
— Ох, — выдохнула она, — я-то думала, вы ужасно рассердитесь и разговор на этом закончится. Пошла, можно сказать, ва-банк.
— Правильно сделали. Ни за что не сказал бы вам правду, если бы вы сами не увидели моего нового приятеля. Кому охота прослыть сумасшедшим.
— Так что за приятель-то? Кто это был?
— Просто домашний дух.
— Айтварас?! [41]
— Не думаю. Он явно не летучий дух. И лошадей, по-моему, в жизни не видел. Если непременно надо привязываться к национальному фольклору, тогда уж скорее каукас. [42] Хотя, мне кажется, от фольклора только путаница. На деле у них все гораздо сложнее устроено. И одновременно проще. Смотрите: обсуждая, к примеру, Германию, мы с вами будем называть всех местных жителей немцами. Не разбивая на узкоспециальные категории: «немцы, которые любят вставать на рассвете», «немцы, которые носят синие футболки», «немцы, чьи бабушки были польками», «немцы, которые не читают газет» и так далее. Хотя такие люди, несомненно, существуют. И не в единственном экземпляре. Но им самим в голову не придет объединяться в группы по вышеуказанным признакам. Следовательно, и нам такая классификация совершенно ни к чему. Просто немцы. И просто домашние духи — в данном случае.
41
Айтварас — скорее «дворовой», чем домовой. В литовском фольклоре — летающий дух, который чаще всего показывается людям в виде ярко-огненного языка пламени. Его любимое занятие — заплетать лошадям гривы. Айтварас, по поверьям, может принести в дом богатство, а может и насылать на домочадцев кошмарные сны.
42
Каукас — в литовской мифологии дух-домовой, охраняющий хозяйство.
Повторила:
— Домашние духи. Ну надо же. Всю жизнь была уверена, что уж чего-чего, а домовых точно не бывает.
— Ну как это — не бывает. Просто их почти никто не видит. Но если бы в один прекрасный день вдруг не стало всего, чего обычно не видят люди, мир превратился бы в практически необитаемую пустыню. Что же до домашних духов, их среди нас довольно много. В каждом более-менее старом доме кто-нибудь да живет. Хотя, увы, далеко не во всех квартирах.
Мария ушам своим не верила.