Сколько стоит ваше сердце?
Шрифт:
— Но какие-то безнадежные. Я не знал, что и это тоже его. Алета, Боги Претемные, — Рамер помотал головой, от чего черные жесткие волосы еще больше растрепались, — а о счастливой любви ваш кузен не пишет?
— Нет, — коротко ответила она, — Он ведь не знает, что это такое. Для него этот путь закрыт. Обряд в Храме Змея, знаете ли…
— Надеюсь, вас этот запрет не касается?
— У меня нет дара. — Она словно потухла, — Возможно, к лучшему…
— У вас есть дар, — повелитель вдруг оказался рядом, девушка и в самом деле не успела отследить когда и как. В этом было что-то мистическое — только что он смотрел на нее через стол, держа за ножку бокал из драгоценного хрусталя Шатерзи, и вот он уже рядом, так, что между ними не пройдет и ладонь — и антрацитовые глаза смотрят внимательно, пытливо, жестко и, одновременно — беспомощно.
— Какой же? — нашлась она.
— Вы завораживающе красивы, Алета. Сопротивляться вашей красоте невозможно, она, действительно разит вернее стилета… Я хотел быть честным с вами. Хотел быть терпеливым.
— Что же мешает? — она попробовала отступить, но, как и в прошлый раз, сзади была стена.
— Наверное, просто не судьба, — усмехнулся Рамер Девятый. — Простите меня, дорогая… У меня и в самом деле нет выхода Я должен это сделать — иначе взорвусь. Потом, если хотите, можете меня ударить — я разрешаю.
И накрыл губами губы Алеты раньше, чем она успела возразить или даже подумать о возражениях…
"Все в полном соответствии с планом: взгляд, комплимент, улыбка — и капелька насилия. Просто чтобы у нее был шикарный повод ничего не решать… и потом, после ни за что не испытывать вины. Женщины это обожают и за такой подарок готовы простить все остальное. Даже хвост… Хотя этой, похоже, хвост симпатичен сам по себе. Животных любит, что ли?
Интересно, девочка, как скоро ты вспомнишь о своем праве на пощечину? И вспомнишь ли вообще? Бездна! Неуж-то же мне, наконец, повезло?!"
Винкер смотрел на пополнение Черной Сотни и удивлялся — неужели и они были такими же. Совсем недавно… Бездна, да всего десять дней прошло, но столько в них вместилось, сколько не вместит иная жизнь.
А эти стоят, глаза поблескивают восторженно… Как же, они теперь Бессмертные. Но, вроде, парни неплохие. А точно покажет только бой.
Переводя взгляд с одного лица на другое он вдруг заметил знакомые. И не просто знакомые — с этой веселой троицей он почти подружился. Гай, Квентин и Шедек… Баронские сыновья, из обедневших.
— А как же гвардия?
— Синие мундиры нынче не в моде, ты разве не слышал? — Гай снова скалился, не скалиться он, похоже, просто не мог.
— Синий плохо сочетается с цветом моих глаз, — на полном серьезе заявил зеленоглазый Квентин.
— Ты же не против — поделиться славой? — спросил Шедек. — Не все же тебе…
— Парни, я рад, — коротко отозвался Марк.
— А мне?
Тот, кто появился в портальном зале, больше всего напоминал мощного барса в стае самоуверенных котят. И небольшой рост ему совсем не мешал. Здесь было жарко, куртку, густо расшитую бляшками, он снял и перекинул через плечо. В распущенном вороте рубахи на широкой груди мелькнула вовсе не шенга, и не символ иной веры — там были еще одни ножны…
— Беда?! А ты откуда?
— С сегодняшнего дня ваш наставник по оружию. По приказу генерала.
— За наличные?
— А то!
— Такое ощущение, что у меня сегодня день рождения, сплошные подарки…
— Меня тоже запишешь в категорию подарков?
Марк стремительно повернулся на знакомый голос. Русые волосы, вытянутое лицо. Глаза чуть на выкате и характерное, брюзгливая складка у губ.
— Господин Абнер? А вы какими судьбами? Его Величество послал вас проследить, что мы и в самом деле убрались?
— Его Величество приказал мне идти с вами. И, да, ты прав, самоуверенный щенок — проследить, чтобы от Империи осталось хоть что-то…
— Польщен, — усмехнулся Марк.
— И так и не ответил на вопрос. Меня тоже считаешь подарком?
Губы Винкера сложились в холодную улыбку:
— Вы, господин Абнер — просто вишенка на праздничном торте. Что ж, если мы обречены терпеть друг друга — добро пожаловать в ад. Беда, проследи, чтобы господин маг нигде не потерялся и не свернул себе шею раньше времени.
Винкер быстро прошел вперед, на ходу отдавая распоряжения. Его негромкий голос очень отчетливо звучал под сводами резиденции:
— Разбились на тройки и сразу выставляем щит. Новобранцы — в середину. Кто сломает линию — трое суток ареста.
Часть 4. ГНЕВ БОГОВ
Глава 27 ПОХИЩЕНИЕ
— Маркиз, будешь так тормозить, тебя из плевательной трубки застрелят!
— Да кому тут стрелять, — парень огляделся, стараясь смотреть сквозь ресницы. Скалы были странные — похожие на отполированные зеркала. Отражая солнечный свет они слепили и жгли так, что даже его дубленая кожа начинала гореть.
— Днем здесь тоже не пройти, — он упал на песок на пороге пещеры, не дав себе труда сделать пару шагов, спрятал лицо и глухо выругался. — Это невозможно…
Золотой Кот потряс флягу, в последний раз наполненную еще в долине. Что-то там такое бултыхалось на дне.
— Пить хочешь? — безразлично спросил он.
— Издеваешься?
— Нет. Предлагаю вполне серьезно.
— У тебя осталась вода?
— Ага. И ее даже много, — Маркиз рывком сел, — целых два глотка. Предлагаю не длить агонию этой фляги, она и так много страдала… разделим по-братски.
— Как благородный человек я должен отказаться, — сипло заметил Маркиз.
— Не выпендривайся, а? — мягко попросил Эшери и запустил в него флягой.
Предыдущую попытку залезть на Каевы Пальцы они предприняли ночью. И были вынуждены отступить. Магия здесь почему-то не работала. Эшери читал про такие аномальные зоны в старых трактатах, но сам не видел и не особо верил в их существование. В церкви — да, в природе… Магия — одна из составляющих мира, как воздух и вода. Допустить ее полное отсутствие — значит допустить, что в наш мир встроен кусочек чего-то совсем другого. Может быть, конечно, и это. Но скорее, считал Эшери, есть зоны где до магии просто труднее добраться, как до воды в пустыне. Вопрос силы и резерва.