Сколько стоит ваше сердце?
Шрифт:
— Ну, я не гений.
— Я тоже не он. Просто с наставниками повезло. Один несколько лет подряд "разгонял" мой мозг, а другой несколько месяцев — тело. Это не благословение и не проклятье. Просто навык. Его нарабатывают. Терпение, время и последовательность действий. Кстати, мой учитель постоянно говорит, что мне не хватает раскованности ума. Узко мыслю.
— И что, любой может добиться такой скорости?
— Можно и быстрее.
Абнер помолчал, но недолго. Думать тут было не о чем — расчеты этот парень ему не даст, не доверяет. Правильно, кстати, делает. А вот что он готов дать…
— Как "разгоняют" мозг?
Марк опустился рядом на землю.
— Для начала — числовой ряд, вслух, каждое утро. Сначала вперед — потом назад. Как минимум — до сотни, лучше — дальше, но не сразу. Потом — через один. Обратно — через два. Или наоборот. Потом примеры на сложение, умножение, деление. Начинаешь с двухзначных. Берешь камешек, — Марк проиллюстрировал свои слова, подобрав камень с земли, — подбрасываешь. Ловишь. Как начнешь считать быстрее, чем камень падает — переходи к трехзначным. Главное вот что — где чувствуешь, что тебе труднее дается упражнение — сразу утраивай усилия. Значит — у тебя именно там канал узкий, прокачивать надо.
Абнер нагнулся. Тоже подобрал с земли камень. Медленно, недоверчиво спросил:
— 4762 умножить на 312 — и подкинул камень вверх.
— Полтора миллиона, — мгновенно отозвался Винкер, — Точнее: 1 485 744.
Круглый камешек-голяк без звука впечатался в ладонь.
— Бездна! — выругался впечатленный маг, — я не смогу проверить. Не запомнил числа.
— Ничего страшного. Я запомнил.
Абнер покрутил головой, как насильно вымытый пес.
— И… как скоро будет виден результат от занятий?
Улыбаться Винкер не стал, вспомнив, что сам первым делом спросил мэтра о том же самом. Правда, тогда ему было четырнадцать лет, но некоторые вещи не меняются. Ответил он максимально серьезно.
— Тебе — уже через месяц. Другим… как захочешь. Я до сих пор стараюсь без нужды своих умений не показывать. Только круглый дурак заранее объявляет комбинацию, которую надеется выбросить.
В лесу громко заухал филин. Где-то неподалеку, скорее всего, в овраге, шуршали мыши.
— Какие у тебя намерения по отношению к графине Шайро-Туан, — вдруг спросил Абнер.
— Никаких, — Марк пожал плечами, — какие у меня могут быть намерения по отношению к невесте Императора? Она хорошо танцует.
— Это правда?
Марк рассмеялся.
— Такое впечатление, будто мне пять лет и я стянул у тебя из буфета айвовое варенье.
— Айвовое? — встрепенулся Абнер, — почему ты сказал — айвовое?
— Так просто, — удивился Марк, — люблю его. Оно кисловатое немного и вязкое. Вкусное очень. С тобой что? Эй, не все так плохо, — он помахал перед лицом мага пятерней, — конец света главный жрец отменил.
Маг встряхнулся, благодарно кивнул… Но, кажется, так и не пришел в себя до конца. Марк уже нырнул в свою палатку, а маг все сидел и напряженно размышлял… явно не о том, как разгоняют мозг.
Но мыслями своими он ни с кем не поделился. А вскоре стало не до мыслей какого-то рядового мага, хоть и придворного в прошлом.
Вдвоем, на одной кобыле, приехали мальчишки — послушники и привезли письмо из Атры. И, взломав печать с шенгой, Его Величество едва не обернулся змеем…
Шатер Керу он спалил до тла, хоть и был не в ипостаси.
В молчаливом сопровождении жрецов с арбалетами Алета пересекла небольшой двор-колодец, ежась от неожиданно прохладного ветра. Видимо, в этой части Империи климат был жестче.
Шаль, конечно, осталась за тысячи миль, а жрецам, закутанным в свои балахоны, было тепло. Девушка повела плечами… Но на ее движение никто не отреагировал. Поднялись по кошмарно неудобной лестнице без перил и с очень высокими ступенями, которая располагалась прямо на стене — видно, это была еще одно упражнение для послушников: на смирение, терпение и икроножные мышцы…
Прошли открытой галереей, в арочные окна было хорошо видно, как качается под ветром зеленое море за стенами города. А больше — ничего.
Наконец, добрались до главных дверей. Алета решила, что они главные, потому что прямо над ними висел огромный пехотный щит с мечом, шенгой и девизом: "Облекусь я верою, как доспехом".
…Бездна, демоны и все темные боги разом! Святые Воины! Повезло — так повезло. С этими не договоришься. Даже до Кайоры доходили слухи о том, что "воины" жили в очень строгой аскезе, и даже у Магистра Аорона на столе круглый год была только полусырая крупа и ключевая вода.
Скверные предчувствия начали сбываться сразу — а чего ждать-то? Приемный зал оказался большим, но пустым и удивил отсутствием не то, что скамеек для членов ордена и гостей, но и кресла для магистра.
Ну, ладно, если он такой аскет — хоть какой-нибудь табурет без спинки. Нет! Только небольшой помост, всего на палец над полом — и надписью, куда ж без нее: "Только вера возвышает".
Алете стало тоскливо. Грудь сжало понимание, что с этими суровыми людьми она никакого взаимопонимания не найдет.
Не смотря на огромную площадь резиденции ордена, народу здесь было как-то на удивление небогато, им встретились всего два жреца и с пяток "посвященных"… Может быть, у них с людьми не очень? И, значит, есть надежда, что отобьют?
На самом деле девушку просто вели северным коридорам — чтобы не вводить братьев в искушение — от женщин Святые Воины тоже отказывались. Так же как и от вина, мирских увеселений (в том числе — театра), петушиных боев и прочих вещей, составляющих истинную сладость жизни.