Скольжение
Шрифт:
– Что-то мне это напоминает, – подумал Луи. – Я только не могу понять, что.
Троица удалилась за ещё один поворот: вертикально вниз. Луи подбежал к краю и по старой привычке осторожно взглянул вниз.
– Нет, стоп! – решил он. – Я уже совершенно не знаю, где нахожусь. Нужно немедленно возвращаться.
Он повернулся и пошёл туда, откуда пришёл, как ему казалось. Проблема была в том, что лабиринт изменялся. Он отчётливо видел, как коридоры искривляются, закручиваются, и в них закрываются одни ответвления и появляются другие. Это происходило медленно, но верно. Испугавшись, Луи приложил усилие и оказался в воздухе. Хотя он догадывался, что не разобьётся, но что-то заставило его повернуть голову. Он падал в воду. Осознание этого заставило его приложить ещё одно усилие, и он искривил траекторию своего падения и вместо середины озера дю Валлон приземлился на его берегу. Оценив расстояние от места, откуда он начал падать, до точки входа в амфитеатре, он увидел, что приблизительно столько он и прошёл по лабиринту. Он взглянул на экран телефона, чтобы узнать, успевает ли он на следующий поезд. Прошло всего несколько минут. Луи направился вверх по склону, чтобы попасть на вокзал, и тут у него возникло сомнение. Он снова посмотрел на экран. Теперь он увидел, что провёл в призрачном мире почти целый час.
– Не может быть, – подумал он. – Наверное, я спутал пять и шесть, мельком взглянув на время.
Вернувшись домой поздно вечером, он опять соврал Селин, что его позвали на спонтанную вечеринку с малознакомыми студентами, и ему было неловко отказаться.
– А почему ты не позвонил? – расстроилась она.
– Мобильник сел, а зарядить было негде.
В колледже Луи пришлось догонять. Его отчитали за непосещение и выдали дополнительные задания. Он заставил себя позаниматься как следует несколько дней и снова не смог удержаться от желания попасть в призрачный мир. Его тянуло туда, как магнитом. В конце концов, по разнице в его поведении Селин поняла, что он не ходит на занятия. У них состоялся разговор, и ему пришлось признаться. Он рассказал ей обо всех своих похождениях, и, конечно же, она была совсем не в восторге.
– Послушай, Луи, – сказала она. – Я изо всех сил стараюсь получить профессию, и я уже далеко продвинулась. Мы с тобой так мечтали стать совершенно независимыми и жить своей собственной жизнью, своим домом. Но что же ты делаешь? Да, я понимаю тебя! Это ужасно интересно! Ты, наверное, единственный такой во всём мире, но ведь твой стеклянный щит не даст тебе заработка! Нужно получить профессию. Даже если предположить, что ты каким-то образом придумал, как заработать на жизнь, да хоть бы в цирке, для простоты, но ведь он может исчезнуть так же, как и появился! Что ты тогда будешь делать? Пожалуйста, ради нас, соберись и вернись на занятия. Получи диплом, пройди практику, а потом можешь хоть год провести в том мире. Ну год я конечно бы не хотела, но ты же понимаешь, что я имею в виду? Путешествуй там на здоровье, возвращайся ко мне, и когда ты посчитаешь, что увидел достаточно, вернись уже навсегда. Пропадать там целыми днями прямо сейчас неразумно и недальновидно.
По её тону и по тому, как она расхаживает из угла в угол, жестикулируя, чтобы помочь себе выразить мысли, Луи понял, что она волнуется за него. Ему стало стыдно.
– Послушай, вот ещё что я хотела сказать тебе, – продолжила она. – Мне обидно, что ты не говоришь мне правду. Ну сбежал ты с занятий, но зачем ты мне врёшь? Неужели ты думаешь, что я стану тебя ругать или буду плохо о тебе думать?
– Прости, Селин, я просто запутался, – ответил он. – Я врал, потому что мне было стыдно и по-прежнему стыдно, даже ещё больше.
– Обещаешь мне не ездить больше в Отён?
– Обещаю. Завтра я иду учиться, и так будет каждый день.
Наутро они как всегда вышли из дома вместе и сели в автобус. Потом Селин сошла, и Луи доехал до своей остановки. Оказавшись у здания колледжа, он, было, направился к крыльцу, но что-то остановило его. Он огляделся и свернул в парк.
– Я только попробую заглянуть туда на минуточку, – сказал он себе.
Остановившись между деревьев, он приложил усилие и оказался в том, другом мире. Он стоял на висящих и медленно движущихся в пустоте камнях. По крайней мере, ему показалось, что неправильной формы объекты были каменными. Он присел и потрогал поверхность, на которой оказался. С одной стороны она казалась твёрдой, но с другой в ней присутствовала какая-то жизнь. Он ощущал ритмические изменения внутри, под твёрдой поверхностью. Их было множество, и происходили они с разной частотой.
– У этого камня словно бьётся сердце, – подумал Луи. – Создаётся впечатление, что это стая живых картофелин, медленно летящая неизвестно куда. Интересно, но пора возвращаться.
Бросив взгляд вокруг, Луи увидел вдалеке нечто напоминающее посёлок. Ему ужасно хотелось рассмотреть его, но он заставил себя вернуться. Проходя через вестибюль, он с удивлением заметил, что уже опоздал на занятие. Войдя в мастерскую, он получил замечание от преподавателя, переоделся и приступил к учёбе.
На следующий день соблазн исследовать другой мир оказался для Луи просто непреодолим. Возле колледжа он снова соскользнул туда и провёл целый день, бродя по скалистой пустыне, поросшей диковинными растениями, больше напоминавшими скульптуры. В небе над ним постоянно вспыхивало и гасло подобие северного сияния и временами пролетали торнадо, не касавшиеся земли. Чтобы вернуться, Луи пришлось приложить значительное усилие. Его словно выталкивало назад в тот мир, как мячик из-под воды. Когда Луи вернулся домой, по взгляду Селин он понял, что она знает.
– Ты опять там был? – спросила она. – Я звонила тебе целый день, а ты не брал трубку.
– Прости. Я уже два дня не могу с собой совладать. Вчера это длилось минут пятнадцать, а сегодня я пробыл там целый день, – признался он.
– Лулу, мы же с тобой уже говорили, и ты обещал! – всплеснула она руками. – Ну что мне с тобой делать? Я ещё поняла бы, если бы у тебя появилась другая подружка, и ты хотел бы меня бросить. Так бывает. Но ты же просто проводишь время, бродя по каким-то коридорам!
– Мне стыдно, – вздохнул Луи. – Но это не были коридоры. Войдя туда возле колледжа, я оказался совсем в другом месте. Это вроде пустыни с диковинными растениями и, может быть, животными.
– Да хоть с говорящими грибами! – с укоризной возразила Селин. – Нужно закончить учёбу и получить диплом. Ты же всё и сам прекрасно понимаешь! Подумай ещё вот о чём: ты говоришь, что те существа сражаются, и что это похоже на тренировку. Не попал ли ты куда-то, где вот-вот может начаться война? Представляешь, что будет, если тебя огреют не учебной дубинкой, а настоящей, и расплющат в лепёшку?
– Да, я тоже подумал об этом, – опять вздохнул он. – Когда так мало знаешь о каком-то месте, может показаться, что там всё замечательно. Так обычно туристы думают, а стоит отойти от пляжа и отеля на километр, и там дети роются в мусорных баках, чтобы найти себе обед.
– Вот видишь! Ты же всё прекрасно знаешь и понимаешь! Осталось только волю в кулак собрать и отложить приключения! Понимаешь? Отложить! Я же не хочу держать тебя, как в тюрьме! Если тебе интересно, путешествуй, сколько угодно. Мы же друзья. Мы же заодно. Понимаешь?
– Конечно, Селин! Ты замечательная, – вздохнул Луи и обнял её.
– Договорились? – спросила она.
– Договорились.
На следующее утро Луи пришёл на занятие вовремя. Его класс должен был сдавать зачёт по газовой резке металлов, и группы по трое разошлись по кабинкам, где были разложены листы и стержни. Луи открыл кран, подставил зажигалку и чиркнул. Пламя не загоралось. Он чиркнул ещё несколько раз. Пламени не было. Закрыв кран, Луи призадумался. Он открыл его ещё раз и снова чиркнул несколько раз. Газ продолжал шуметь, но не загорался.