Скольжение
Шрифт:
– Как у тебя дела, Луи? – спросил профессор. – Скоро уже заменишь отца в деле?
– Ещё целый год учиться, – ответил он. – У меня к вам вопрос, только Вы, пожалуйста, не удивляйтесь и сходу не думайте, что я сошёл с ума.
Он постарался как можно более складно и подробно пересказать всё, что произошло с ним, не забыв про то, как Селин порезалась.
– В это трудно поверить, – покачал головой профессор, пристально глядя ему в глаза.
Было очевидно, что он проверяет, не разыгрывает ли его Луи. Тот вздохнул и выставил перед собой руку. Прямо перед ней в воздухе сначала появилась точка, которая тут же расползлась во все стороны, создав волнистую
– Потрогайте или ударьте в неё, только не рукой, а то ушибётесь, – предложил Луи.
Профессор протянул руку и прикоснулся к поверхности пальцами. Ему показалось, что он касается чего-то ужасно скользкого, как лёд. Потом он постучал в неё костяшкой пальца, кулаком, и даже упёрся обеими руками, пытаясь сдвинуть её с места. Поверхность не поддавалась. Он взглянул на неё сбоку. Казалось, что у неё нет толщины.
– Тоньше бумаги, тоньше фольги, но совершенно непроницаемая, – задумчиво пробормотал он. – Говоришь, она может становиться больше?
– Да, как на том перекрёстке. Она закрыла собой весь автобус ровно там, куда могли достать обломки грузовика. Откуда оно могло знать?
– Загадка. Попробуй увеличить его.
По желанию Луи щит вырос до полутора метров в диаметре.
– Невероятно! – отметил профессор. – Как ты этого добился?
– Просто пожелал. Ну, вернее, не совсем просто. Поначалу у меня не получалось, и оно возникало, только когда мне было страшно. Потом я как-то воспроизвёл это чувство, мысль, или желание, и оно теперь требует лишь сосредоточения.
– И когда рядом с тобой взрывался баллон, ты видел это замедлено?
– Да, как в кино!
– Это явление совершенно точно неизвестно науке, – подытожил профессор. – Каким-то образом ты приобрёл такую способность, но как? И откуда берётся энергия или материя для щита? Ведь ничто не может возникать из ничего!
– Я же говорил: меня задели каким-то оружием и таким же щитом в том, другом измерении.
– Прости, Луи, но я готов поверить в щит, свидетелем которого стал, но то, что ты переместился в другое измерение, увы, требует доказательств. Это уж слишком невероятно!
– Клянусь Вам, профессор Лупьен! Всё так и было.
– Я допускаю, что могут существовать неизвестные науке явления в нашей вселенной. Мы наверняка даже не знаем точно, как далеко продолжается периодическая таблица элементов, и какими свойствами обладают изотопы дальних элементов. Но до сих пор не было предложено мало-мальски убедительной теории, обосновывающей возможность существования других измерений.
– А что если это не другое измерение, а наше же, просто очень далеко? Вдруг это те самые кротовые норы, о которых я читал?
– Сомневаюсь.
– Тогда смотрите! – решился Луи.
Он убрал щит, сосредоточился и соскользнул в другой мир. Там он появился в воздухе над уже знакомой ему пустыней. Вместо того чтобы упасть на неё, ему пришлось предпринять некоторое усилие, чтобы опуститься. Осмотревшись, Луи вдруг узнал место, куда он попал. Он раньше видел его со скал в пустыне, и оно показалось ему каким-то подобием посёлка. Теперь он стоял среди изломанных строений странной формы.
– Да это же тот самый лабиринт, только снаружи! – осенило его.
Он взглянул под ноги. Вместо каменистой пустыни там струилось некое подобие густого дыма. Он образовывал дорожки, которые вели во всех направлениях и заворачивали за углы лабиринта. Он опустился на корточки и потрогал поверхность. Его пальцы немного утопали в дым, лишь на несколько миллиметров. Тот очень медленно тёк, скорее как сироп, и в местах прикосновений образовывались медленные завихрения.
– Как можно стоять на этом? – Подумалось Луи. – Интересно, а можно ли ходить?
Он попытался сделать шаг, и это оказалось очень удобно, гораздо удобнее, чем по камням пустыни. Не отдавая себе отчёт, что делает, он двинулся вперёд. За первым же углом ему открылся странный пейзаж. Строения вокруг напоминали замки и аттракционы парка развлечений. Они состояли из лестниц, ведущих спиралью вверх, на башни, а также из труб, змеившихся в разных направлениях, образуя причудливые узлы. Между некоторыми башнями были протянуты висячие мосты. Продолжая идти вперёд, Луи достиг следующего поворота лабиринта и что-то услышал. Прислушавшись, он узнал звуки, которые издавали сражавшиеся друг с другом существа и то, которое выбросило его в окно. Он поспешил на звук и выглянул из-за угла.
Целая группа таких же существ стояла впереди на дорожке и по сторонам от неё. Они явно обступили кого-то в середине и что-то с жаром обсуждали, жестикулируя всеми четырьмя руками, в которых держали оружие и щиты.
– Рассмотреть бы получше, – подумал Луи.
Он осмотрелся, и его взгляд упал на сам лабиринт. Он поставил ногу на его стену и пошёл по ней вверх. Оказавшись на его крыше, он присел и выглянул за её край. Теперь, сверху, он видел всё, что происходит. Действительно, существа стояли вокруг двоих таких же, которые, казалось, были вовлечены в жаркий спор. Внезапно одно из них молниеносно взмахнуло своим оружием и практически разрубило другого пополам. Луи успел разглядеть, что перед ударом оружие изменилось. Из полупрозрачного, почти призрачного, оно стало вполне материальным, как ему показалось. Остальные существа замолчали. Из лежавшего перед ними трупа начал подниматься и таять в воздухе густой туман. Яркие цвета на его коже постепенно начали угасать. Поняв, что произошло, перепуганный Луи изо всех сил устремился обратно в свой мир, и ему это удалось. Он появился в полной темноте, очевидно под землёй, и каким-то невероятным образом всплыл на поверхность. Теперь он стоял во дворе дома профессора, на детской площадке. С сомнением взглянув под ноги, он не обнаружил там ямы, которую следовало бы ожидать человеку, только что появившемуся буквально из-под земли. Луи поспешил обратно в дом. Профессор впустил его, глядя на него, как на призрак.
– Я был там, – только и сказал Луи.
– Ты совершенно бледный, и на тебе лица нет, – констатировал профессор. – Что случилось?
– Кажется, я только что стал свидетелем убийства.
– Глотни-ка арманьяка и подробно расскажи мне всё, что ты видел.
Луи закрыл глаза и воспроизвёл всё, что произошло с того момента, когда он покинул комнату.
– А что видели Вы? – спросил он под конец.
– Ты просто исчез, как будто тебя и не было. Не знаю даже, что из этого более невероятное: твой щит или твоё исчезновение. Жаль, что я не видел твоего возвращения!
– И что мне теперь делать? – уныло спросил Луи.
– Ты говоришь, что тебе всё легче туда проникать и всё труднее возвращаться?
– Увы, да.
– Ох, беспокоит это меня! Именно это беспокоит меня больше всего! Первое, что приходит мне в голову – это что тебе просто больше нельзя туда перемещаться, ведь совершенно очевидный вывод напрашивается, что наступит момент, когда ты просто не сможешь вернуться.
– И что же мне делать? Ведь следующий же испуг опять отправит меня туда.