Скользящая сквозь время
Шрифт:
Я открыла глаза, и увидела, что стою на небольшом холме, а его пологий склон спускается как раз к складам у дальнего причала. И к этому причалу медленно и тихо скользит по водной глади красавец-фрегат. А может, и не фрегат… я в кораблях совсем не разбираюсь. Неважно. Главное, что выглядит красиво. Высокий нос режет потемневшую воду, заходящее солнце окрашивает в розовый цвет белоснежные паруса…
«Неплохо живут в Кэтанге контрабандисты, — подумала я, разглядывая парусник. — А я сегодня, видимо, в роли Ассоль буду».
И, тряхнув головой, чтобы скинуть очарование сказочного парусника, начала спускаться к складам. Видимо, здесь недавно прошёл дождь. Трава и земля на склоне были влажные, и поэтому спуск занял всё моё внимание. Я так боялась упасть и скатиться по склону на пятой точке, перемазавшись в грязи, что подняла голову, только уткнувшись носом в щербатую стену ближайшего к холму склада. Перевела дух, осторожно заглянула за угол… и увидела матроса, спрыгнувшего с корабля и крепящего швартовы к причальной тумбе. Матрос оказался неожиданно близко, склад был не слишком длинный, и я испуганно шарахнулась обратно, в надежде, что с судна меня заметить не успели. Но надежда, говорят, глупое чувство. Вот и мне оно не помогло.
— Обыскать все склады! — раздалась громкая команда, высказанная чётким командным голосом. — Она где-то неподалёку.
Ох, ты… Это они конкретно меня ищут? Как они догадались, что я здесь?
И я чуть не застонала от собственной глупости. Ведь если я смогла так хорошо разглядеть приближающийся корабль, значит, и с корабля меня могли увидеть. А в подзорную трубу и цвет глаз рассмотреть можно, не только фигуру. И лишние свидетели им не нужны.
Почему я не сообразила сразу пологом невидимости укрыться?
Ах, да… Великий Шаман что-то там по поводу магии говорил… Но тут придётся рискнуть. Против толпы разъярённых мужчин я в любом случае не выстою.
Накинув невидимость, я отскочила от склада и шустро полезла обратно на холм, чтобы идущие вдоль стен пираты на меня не наткнулись. Ёлки зелёные, и так времени в обрез, а мне сейчас ещё в прятки играть придётся!
И тут из-за угла появился «шкаф с антресолью». Не мебель, конечно. Огромный матрос гориллоподобного вида, высотой под два метра и, как мне с перепугу показалось, такой же ширины, шёл прямо на меня, а я и шевельнуться боялась, чтобы не поскользнуться и не съехать ему под ноги. Он шёл медленно, по-кошачьи неслышно, и я вдруг испугалась, что он услышит грохот моего сердца. Но слух, видимо, у него был не звериный, и он прошёл мимо буквально в паре метров от меня. Я даже почувствовала тяжёлый запах пота и перегара, которыми от него пахнуло. У края стены он остановился, окинул взглядом холм и, никого не увидев, завернул за угол. И только когда он скрылся из глаз, я поняла, что всё это время не дышала.
Выдохнув, я опустилась на траву. Плевать, что она мокрая, плевать, что у меня времени в обрез. Мне надо было прийти в себя. На подгибающихся со страху ногах я всё равно далеко не уйду.
Ну, Великий Шаман, ох и скандал я тебе устрою, когда вернусь! Ведь наверняка знал, что так получится. Почему же не предупредил? Я бы сразу невидимостью прикрылась, и никто бы меня искать не пошёл.
А, кстати, почему Николай меня не предупредил? Вряд ли он желал моей гибели. Получается, он знал, что матросы кинутся меня ловить, а это значит… А это значит, что на корабле сейчас народу мало и мне легче добраться до каюты капитана!
Эта мысль сразу подняла меня на ноги. Я прислушалась к возгласам перекрикивавшихся возле складов бандитов, ругающих меня всеми известными им «добрыми» словами, и, по широкой дуге обойдя постройки, подобралась к кораблю.
Возле трапа топтался молодой матросик, с досадой глядящий на разбредшихся по причалу товарищей. Видимо, ему тоже хотелось поучаствовать в поисках, размять ноги после долгой качки. А его поставили на охрану. Он с таким вниманием рассматривал прилегающую к складам территорию, что даже не почувствовал, как я проскользнула мимо него к трапу и поднялась на корабль.
Оказавшись на палубе, повернула влево, как советовал Николай, и увидела небольшую дверцу. Дверь в обозримом пространстве была единственной, поэтому я, решив, что это и есть капитанская каюта, крадучись двинулась к ней. У двери затормозила и внимательно огляделась по сторонам: нельзя, чтобы кто-то заметил, как она сама по себе открывается. Если меня запрут в каюте, никакая невидимость не поможет спрятаться в таком тесном помещении.
Осторожно, стараясь не скрипеть несмазанными петлями, проскользнула в каюту, окинула взглядом небольшую комнатку и, миновав заставленный посудой с недоеденным ужином стол, положила Жезл на тумбочку у кровати. Облегчённо вздохнула: всё, основную миссию выполнила. Теперь бы ещё суметь обратно вернуться…
И услышала набирающий обороты шум.
Так. Кажется, я выбилась из графика. Полицейская операция началась, а я всё ещё на корабле.
Уже не думая о скрипе, выскочила из каюты и чуть не наткнулась на несущегося навстречу капитана. За ним, с бахутой наперевес, мчался… Квэвис!
Ух ты, сам начальник Траменской полиции в операции участвует! Я отскочила в сторону, уступая им дорогу. И, успев увидеть, как полицейский с размаху впечатывает капитана в стену и заламывает ему руку, кинулась к трапу. Мне надо было покинуть корабль, пока бегущая к кораблю толпа не перекрыла мне дорогу. Потом мне будет не вырваться.
Но я опоздала… Откуда-то сверху прямо передо мной на палубу свалились два человека, к ним кинулся третий, и завязалась жестокая драка, в которой один полицейский мастерски отбивался от двух нападавших головорезов.
Гильзес! Ну, мастер! Как легко он отбивает удары бандитов! Словно играет, дразнит их, доводя до яростного исступления. Но один он долго не продержится. Где же остальные?
Сражающиеся мужчины загнали меня в самый угол и останавливаться не собирались. В ход шли как кулаки, так и заклинания, и я боялась попасть под огненный шар или парализующий взмах, и пятилась, надев защитные щиты, пока не почувствовала спиной шершавую деревянную стену. Обернувшись, увидела, что стою у самого борта и деваться мне некуда, кроме как в холодную воду. Я снова огляделась и поняла, что к трапу мне не пробиться: сражение шло по всему кораблю, да и на берегу воюющих хватало.
Свесившись за борт, я в отчаянии поглядела на тёмную воду, бьющуюся о днище корабля. Купаться мне совсем не хотелось. Но и оставаться здесь было нельзя. У меня оставалось слишком мало времени. Ожидая окончания операции, я могла опоздать к возвращению «паучка». А застревать здесь ещё на сутки желания у меня не было.
Набрав в лёгкие воздуха, я в последний раз обернулась на царящее на палубе столпотворение и с ужасом увидела летящий прямо мне в лоб огненный шар. Думать было некогда. Рука сработала сама, сделав защитное движение, а я перевалилась через борт и с визгом полетела вниз, в холодные речные волны.